Vor genau 80 Jahren, am 14. Oktober 1944, erlebte die Welt einen dramatischen Wendepunkt, als Erwin Rommel, einst als Hitlers „Wüstenfuchs“ gefeiert, in Blaustein-Herrlingen gezwungen wurde, Suizid zu begehen. Dieser Ort, heute Teil des Alb-Donau-Kreises, war der Schauplatz einer zutiefst tragischen Episode in der Geschichte des Zweiten Weltkriegs. Rommel, der zu den bekanntesten deutschen Militärführern gehörte, musste in Anwesenheit mehrerer Wehrmachtsgeneräle Zyankali einnehmen, eine zwiespältige Figur im Nationalsozialismus, die von der Gesellschaft zunehmend kritisch betrachtet wird.
Die Erinnerung an Rommel und sein Erbe wird auch heute, acht Jahrzehnte nach seinem Tod, im öffentlichen Diskurs lebendig gehalten. Das Denkmal in Heidenheim, seiner Geburtsstadt, symbolisiert sowohl Verehrung als auch Kontroversen. Errichtet 1961 von Kriegsveteranen in Form eines bogenförmigen Gedenksteins, war es über die Jahre hinweg immer wieder im Fokus von Diskussionen und Debatten.
Ein neues Denkmal und eine kritische Reflexion
Der Künstler Rainer Jooß hat das Denkmal 2020 umgestaltet, um eine zusätzliche Dimension hinzuzufügen und auf die von Rommel verantworteten Minenfelder in Nordafrika aufmerksam zu machen. An die Stelle der unkritischen Verehrung tritt nun die Figur eines einbeinigen Menschen, der an die Opfer von Landminen erinnert. „Als ich ein Junge war, war ich von Rommel fasziniert. Doch mit wachsendem Wissen über den Krieg und die Rolle Rommels entwickelt man eine andere Sichtweise,“ erklärt der 60-Jährige. In seinen Augen sollte die Schattenfigur als Mahnmal dienen und den Betrachtern das komplexe Erbe Rommels vor Augen führen.
Trotz dieser Initiativen bleibt die Debatte um Rommel polarisiert. Viele Anwohner finden die Neugestaltung nicht ausreichend und setzen weiterhin Blumen am ursprünglichen Denkmal nieder. „Es gibt immer wieder Personen, die Rommel als ehrenwerten Mann betrachten und dies vor den Behörden kundtun,“ so Jooß. Die Erinnerungen an den General bleiben stark, insbesondere rund um den Todestag.
Meinungen und Haltungen zur Figur Rommels
Für Historiker und Künstler ist Rommel eine symptomatische Figur für die Entstehung und den Zerfall des deutschen Nationalsozialismus. Wolfgang Proske, Historiker und Schriftsteller, äußert sich kritisch: „Rommel verschwindet im Bewusstsein. Mit der NS-Generation, die langsam weggestorben ist, sinkt auch sein Ansehen. Es ist für die Gesellschaft kein Verlust, von diesem Menschen zu lernen.“ Dies sei umso bedeutsamer, da Rommel zwar nie Mitglied der NSDAP war, jedoch als glühender Verehrer Hitlers galt und von ihm profitierte.
Gleichzeitig ziehen einige Menschen paritätische Vergleiche zwischen Rommel und den Widerstandskämpfern des Stauffenberg-Attentats auf Hitler. Die ambivalente Wahrnehmung wird nicht nur in Heidenheim, sondern auch in Rommels letzten Wohnort, Blaustein, deutlich. Karlo Hafner, der im dortigen Kulturzentrum Führungen anbietet, beobachtet das Interesse vorwiegend bei Militärangehörigen aus dem Ausland, während die junge Generation oft kaum Kenntnis von Rommel hat.
Die kontinuierliche Auseinandersetzung mit Rommels Vermächtnis zeigt, wie wichtig es ist, die Geschichte kritisch zu beleuchten. Die Person Rommel steht nicht nur für militärische Erfolge, sondern auch für die moralischen Fragestellungen, die mit seiner Rolle während des Krieges verbunden sind. In einer Zeit, in der die letzten Zeitzeugen des Nationalsozialismus dahinschwinden, bleibt die Diskussion um Rommel relevant.
Das Denkmal in Heidenheim bleibt ein Ort der Erinnerung und Reflexion. Der umgestaltete Gedenkstein steht in einem immerwährenden Dialog mit der Vergangenheit, der zeigt, dass historische Figuren wie Erwin Rommel nur schwer in Schubladen gesteckt werden können. Sie sind Teil eines komplexen historischen Gefüges, das weiterhin Anlass zur Debatte und Neubewertung gibt, auch 80 Jahre nach seinem Tod. Für diejenigen, die sich mit der deutschen Geschichte auseinandersetzen, bleibt Rommel eine Herausforderung an unser Verständnis von Heldenmut und moralischer Verantwortung während einer der dunkelsten Zeitabschnitte der Menschheit.
Für eine detaillierte Betrachtung des Falls, siehe den Bericht auf www.swr.de.
