Aalen ist nicht nur für seine wunderschöne Altstadt bekannt, sondern hat seit 1992 auch einen besonderen fliegenden Botschafter. Die Stadt darf stolz auf eine Boeing 737-500 sein, die den Namen „Aalen“ trägt und weiterhin für die Lufthansa fliegt. Diese luftige Partnerschaft geht auf eine Initiative des damaligen Oberbürgermeisters Ulrich Pfeifle zurück, der Ende der 80er Jahre eine Taufpatenschaft für ein Flugzeug beantragte. Am 10. September 1992 war es schließlich so weit: Eine festliche Taufe erweckte die Maschine zum Leben.
Die Boeing wurde am Frankfurter Flughafen getauft. Margret Pfeifle, die Frau des Oberbürgermeisters, übernahm hierbei eine zentrale Rolle. Mit einem Schwung der Sektflasche wünschte sie dem Flugzeug und seinen künftigen Passagieren stets gute Flüge. „Das war schon etwas Besonderes“, erinnert sich Ulrich Pfeifle, der auch die Ehre hatte, in einem Flugsimulator zu experimentieren. Obwohl sein Versuch, eine Boeing 747 zu landen, spektakulär scheiterte, war das Erlebnis unvergesslich.
Der Werdegang der „Aalen“
Die ursprüngliche Boeing 737-500 mit der Kennung D-ABJF war schon etwas älter, als sie getauft wurde. Sie war seit elf Monaten im Einsatz und konnte maximal 100 Passagiere befördern. Vergleichend dazu zeigt sich, dass die aktuelle Airbus A319-Variante mit dem Taufnamen „Aalen“ bereits über 36.500 Flugstunden hinter sich hat und rund 2,6 Millionen Passagiere sicher transportiert hat. Diese neue Maschine ist seit 2011 Teil der Lufthansa-Flotte und fliegt häufig auf innerdeutschen Strecken, aber auch zu beliebten Zielen wie Warschau und Amsterdam.
Die Geschichte der ersten „Aalen“ endete allerdings tragisch: Nach fast zwei Jahrzehnten im Dienst wurde sie 2011 verkauft und schließlich als Ersatzteillieferant verschrottet. Ihre letzte Reise führte von Frankfurt über internationale Destinationen in Kanada und Maine. Für die Stadt Aalen bleibt sie dennoch ein bedeutender Teil der Luftfahrtgeschichte, wie auch der Name auf dem Airbus A319 beweist.
Insgesamt verdeutlicht diese Verbindung zwischen der Stadt und der Luftfahrtgesellschaft nicht nur das Engagement von Aalen für die Luftfahrt, sondern unterstreicht auch die Bedeutung des Fliegens für den modernen Reiseverkehr. Die Taufe eines Flugzeugs ist mehr als nur eine symbolische Geste; sie steht für die Gemeinschaft, die hinter dem Namen steht und für die Menschen, die darunter reisen.
