Le taux de natalité au Japon atteint un plus bas historique

Le taux de natalité au Japon atteint un plus bas historique

TOKYO, Japon - Le nombre de nouveau-nés au Japon est en baisse, selon de récentes données gouvernementales publiées mercredi plus rapide que prévu initialement. En 2024, le nombre annuel de naissances est tombé à un nouveau niveau record de 686 061 enfants, soit une baisse de 5,7 % par rapport à l’année précédente. C'est la première fois que le nombre de nouveau-nés tombe en dessous de 700 000 depuis le début des relevés en 1899. C'est la 16e année consécutive de baisse.

Baisse historique des taux de natalité

Le nombre de nouvelles naissances représente environ un quart des 2,7 millions de naissances enregistrées en 1949 lors du baby-boom d’après-guerre. Ces données inquiétantes proviennent d'un pays avec un une population vieillissant et en diminution rapide. Les experts expriment leurs inquiétudes quant à la durabilité économique et à la sécurité nationale, en particulier dans le contexte des efforts visant à augmenter les dépenses de défense.

Réactions politiques à la crise démographique

Le Premier ministre Shigeru Ishiba a qualifié la situation d'« urgence tranquille » et s'est engagé à promouvoir un environnement de travail plus flexible et à prendre d'autres mesures pour aider les couples mariés à mieux concilier travail et parentalité. Cela est particulièrement vrai dans les zones rurales où les valeurs familiales ont tendance à être plus conservatrices et où la pression est plus forte sur les femmes.

Tendances mondiales des taux de natalité

Le Japon n'est pas le seul pays d'Asie de l'Est à baisse des taux de natalité et une population vieillissante. La Corée du Sud et la Chine ont pris depuis des années des mesures pour encourager les familles à avoir plus d'enfants. Le Vietnam a également récemment abrogé des lois vieilles de plusieurs décennies qui limitaient les familles à deux enfants, dans le but de freiner la baisse du taux de natalité.

Taux de fécondité et défis sociétaux

Les dernières données du ministère de la Santé montrent que le taux de fécondité du Japon – le nombre moyen d'enfants qu'une femme donne naissance au cours de sa vie – est tombé à un nouveau plus bas de 1,15 en 2024, contre 1,2 l'année précédente. Le nombre de mariages a légèrement augmenté pour atteindre 485 063 couples, mais la tendance à la baisse reste inchangée depuis les années 1970.

Obstacles pour les jeunes couples

Les experts estiment que les mesures du gouvernement ne répondent pas de manière adéquate au nombre croissant de jeunes qui hésitent à se marier. De nombreux jeunes imputent leur décision de se marier ou d’avoir des enfants aux mauvaises perspectives d’emploi, au coût de la vie élevé et à une culture d’entreprise discriminatoire en matière de genre qui impose des charges supplémentaires aux femmes et aux mères qui travaillent.

Normes sociales et pression pour se marier

Une proportion croissante de femmes citent la pression exercée pour prendre le nom de famille de leur mari comme raison de leur réticence à se marier. La loi japonaise oblige les couples à choisir un nom de famille commun lorsqu'ils se marient.

Prévisions pour l'avenir

Le Japon a une population d'environ 124 millions d'habitants, qui pourrait tomber à 87 millions d'ici 2070, dont 40 % ont plus de 65 ans.