Wat gebeurt er als een octopus kunst ervaart?

Wat gebeurt er als een octopus kunst ervaart?

Toen de Japanse kunstenaar Shimabuku 31 was, nam hij een octopus mee op tournee door Tokio. Nadat hij het had gevangen met de hulp van een plaatselijke visser in Akashi, een kuststad op meer dan drie uur rijden van de Japanse hoofdstad, vervoerde hij het levende wezen in een tank met zeewater met gecontroleerde temperatuur om het de bezienswaardigheden van Tokio te laten zien voordat hij het dezelfde dag veilig terugbracht.

Een ongebruikelijk avontuur

“Ik dacht dat het leuk zou zijn”, zei de 56-jarige kunstenaar over de ervaring tijdens een videogesprek vanuit zijn huis in Naha, Japan. "Ik begon te reizen toen ik twintig was. Maar octopussen reizen misschien niet zo vaak - en als ze dat wel doen, worden ze vaak opgegeten. Ik wilde een octopus meenemen op reis, maar niet om opgegeten te worden."

De reis naar Tokio

Shimabuku documenteerde de ervaring op video en nam de octopus mee naar de Tokyo Tower voordat hij de Tsukiji-vismarkt bezocht, waar het dier "zeer sterk" reageerde op andere octopussen die te koop waren, zei de kunstenaar. “Octopussen zijn slim – misschien heeft hij zijn vrienden in de zee over zijn ervaringen verteld (bij zijn terugkeer).” De interspecifieke dagtocht leidde tot het videowerk uit 2000 'Then, I Decided to Give a Tour of Tokyo to the Octopus from Akashi', dat de basis legde voor een reeks projecten die Shimabuku de afgelopen decennia ondernam in interactie met octopussen op speelse, nieuwsgierige manieren.

Tentoonstellingen in Groot-Brittannië

Een deel van dit werk is momenteel in Groot-Brittannië te zien in twee tentoonstellingen waarin de relatie van de mens met de natuur en het dierenleven wordt onderzocht: " Meer dan menselijk “ in het Design Museum in Londen (tot 5 oktober) en “ Zee binnen “ in het Sainsbury Centre in Norwich (tot 26 oktober).

Nieuwsgierigheid van octopussen

Gefascineerd door wat de zeedieren zouden kunnen denken, voelen of leuk vinden, documenteerde Shimabuku hun reacties op verschillende ervaringen, van de stadstour door Tokio tot speciaal ontworpen kunstwerken. ‘Je bent nieuwsgierig,’ zei hij. "Voor sommige andere dieren draait het allemaal om eten en voortplanten. Maar ik denk dat octopussen tijd hebben om rond te dwalen - tijd voor hobby's."

Octopussen vangen

Terwijl hij in de Japanse stad Kobe woonde, ging Shimabuku vissen met lokale vissers en maakte van de gelegenheid gebruik om meer over octopussen te leren. “Traditioneel vangen we octopussen in lege keramische potten – dat is de gewoonte in mijn geboortestad”, zei hij. Vissers gooien honderden potten in zee, wachten twee dagen en brengen ze dan terug - en vinden er octopussen in. “Octopussen houden van krappe ruimtes, dus klimmen ze er gewoon in”, legt Shimabuku uit.

De octopus vindt

Toen hij de dieren in de potten zag, merkte hij dat ze ‘dingen verzamelden’: schelpen, stenen, zelfs stukjes gebroken bierflesjes. Hij begon de kleine voorwerpen die de octopussen hadden verzameld te bewaren – ‘een verzameling van een verzameling’, zoals hij het noemde.

Octopus-kunstwerk

Gezien de passie van de wezens voor verzamelen, begon Shimabuku te denken: "Misschien kan ik sculpturen voor ze maken", herinnerde de kunstenaar zich. In zijn werk 'Sculpture for Octopuses: Exploring for Their Favorite Colors' uit 2010 ontwierp Shimabuku een selectie kleine glazen bollen en vaten in verschillende kleuren. Eerst ging hij met een vissersboot naar buiten en gooide de sculpturen in zee, “als een geschenk voor de octopussen.” Maar al snel wilde hij zien hoe de dieren op de voorwerpen reageerden.

Octopus-reacties

In samenwerking met het inmiddels gesloten Suma Aqualife Park in Kobe herhaalde hij het experiment in een grote watertank, waar hij de reacties van de octopussen kon filmen. “Ze speelden ermee en droegen ze soms”, zei Shimabuku. Weet hij waarom? “Misschien hebben ze te veel benen, dus willen ze iets pakken”, mijmerde de kunstenaar. “Ze blijven elkaar aanraken.” De resulterende film en foto's laten zien hoe de octopussen hun tentakels rond enkele glazen voorwerpen wikkelen, ze vastgrijpen en over het zand rollen, en ze zelfs in hun zuigwortels houden terwijl ze langs de tankwand bewegen.

Nieuwste projecten in Spanje

In 2024 had Shimabuku een historische solotentoonstelling in Centro Botín in Santander, Spanje. Speciaal voor de tentoonstelling verzamelde hij een selectie glazen en keramische potten om aan lokale octopussen aan te bieden. Sommige vazen ​​zijn door de kunstenaar gemaakt, andere kwamen uit ‘kringloopwinkels en eBay’. Voor de kust van de Spaanse stad liet Shimabuku de schepen op de zeebodem zakken en dook vervolgens met een filmcamera naar beneden om te zien hoe de octopussen daar op de schepen reageerden. Zoals verwacht stapten er een paar in.

Kleuren en aantrekkingskracht

Hoewel octopussen kleurenblind zijn, wilde Shimabuku deze projecten gebruiken om erachter te komen of ze zich aangetrokken voelen tot objecten met bepaalde kleuren. “Wat ik van vissers heb gehoord, is dat de octopus rood is”, zei hij. “Eerder in Kobe vond ik een octopus in een rode pot, dus ik denk dat ze van rood houden.” Misschien meer dan de kleur zelf, gelooft Shimabuku dat octopussen zich aangetrokken voelen tot zeer "gladde, glanzende" glazen voorwerpen. Hoewel hij daar geen bewijs voor heeft, zijn de projecten van Shimabuku niet bedoeld als wetenschappelijke experimenten. Hier besteedt een man, gefascineerd door achtpotige weekdieren, zijn tijd aan het artistiek verkennen ervan.