Cosa succede quando un polipo sperimenta l'arte?

Cosa succede quando un polipo sperimenta l'arte?

Quando l'artista giapponese Shimabuku aveva 31 anni, portò con sé un polipo durante un tour a Tokyo. Dopo averlo catturato con l'aiuto di un pescatore locale ad Akashi, una città costiera a più di tre ore dalla capitale giapponese, ha trasportato la creatura vivente in una vasca di acqua di mare a temperatura controllata per mostrarle le attrazioni di Tokyo prima di restituirla sana e salva lo stesso giorno.

Un'avventura insolita

"Ho pensato che sarebbe stato carino", ha detto l'artista 56enne dell'esperienza durante una videochiamata dalla sua casa a Naha, in Giappone. "Ho iniziato a viaggiare quando avevo 20 anni. Ma i polpi potrebbero non viaggiare così spesso - e quando lo fanno, tendono a essere mangiati. Volevo portare un polpo in viaggio, ma non per essere mangiato."

Il viaggio a Tokio

Shimabuku ha documentato l'esperienza in video e ha portato il polpo alla Torre di Tokyo prima di visitare il mercato del pesce di Tsukiji, dove l'animale ha reagito "molto fortemente" agli altri polpi in vendita, ha detto l'artista. “I polpi sono intelligenti – forse ha raccontato la sua esperienza ai suoi amici in mare (al suo ritorno).” La gita di un giorno interspecifico ha portato al lavoro video del 2000 “Then, I Decided to Give a Tour of Tokyo to the Octopus from Akashi”, che ha gettato le basi per una serie di progetti che Shimabuku ha intrapreso nel corso dei decenni interagendo con i polpi in modi giocosi e curiosi.

Mostre in Gran Bretagna

Alcuni di questi lavori sono attualmente esposti nel Regno Unito in due mostre che esplorano il rapporto dell'umanità con la natura e la vita animale: " Più che umano “ al Design Museum di Londra (fino al 5 ottobre) e “ Mare Dentro “ al Sainsbury Centre di Norwich (fino al 26 ottobre).

Curiosità sul polpo

Affascinato da ciò che le creature marine potrebbero pensare, sentire o apprezzare, Shimabuku ha documentato le loro reazioni a varie esperienze, dal tour della città di Tokyo a opere d'arte appositamente progettate. "Hai una curiosità", disse. "Per alcuni altri animali, l'importante è mangiare e riprodursi. Ma penso che i polpi abbiano tempo per vagare, tempo per gli hobby."

Catturare i polpi

Mentre viveva nella città giapponese di Kobe, Shimabuku andò a pescare con i pescatori locali e colse l'occasione per saperne di più sui polpi. "Tradizionalmente, catturiamo il polpo in vasi di ceramica vuoti: questa è l'usanza della mia città natale", ha detto. I pescatori gettano centinaia di vasi in mare, aspettano due giorni e poi li riportano indietro e vi trovano dei polpi. "I polpi amano gli spazi ristretti, quindi si arrampicano e basta", ha spiegato Shimabuku.

Il polpo trova

Quando vide gli animali nei vasi, notò che stavano “raccogliendo cose”: conchiglie, pietre, perfino pezzi di bottiglie di birra rotte. Iniziò a preservare i piccoli oggetti raccolti dai polpi: "una collezione di una collezione", come la chiamava lui.

Opera d'arte del polpo

Data la passione per il collezionismo delle creature, Shimabuku iniziò a pensare: "Forse posso realizzare sculture per loro", ha ricordato l'artista. Nella sua opera del 2010 “Sculpture for Octopuses: Exploring for Their Favorite Colors”, Shimabuku ha progettato una selezione di piccole sfere e vasi di vetro in vari colori. Per prima cosa uscì su un peschereccio e gettò le sculture in mare, “come un dono ai polpi”. Ma presto volle vedere come reagivano gli animali agli oggetti.

Reazioni del polpo

Lavorando con il Suma Aqualife Park di Kobe, ora chiuso, ha ripetuto l'esperimento in un grande serbatoio d'acqua dove ha potuto filmare le reazioni dei polpi. "Giocavano con loro e talvolta li trasportavano", ha detto Shimabuku. Lui sa perché? "Forse hanno troppe gambe, quindi vogliono afferrare qualcosa", riflette l'artista. "Continuano a toccarsi." Il filmato e le fotografie risultanti mostrano i polpi che avvolgono i loro tentacoli attorno ad alcuni oggetti di vetro, afferrandoli e facendoli rotolare sulla sabbia, e persino trattenendoli nelle loro radici di aspirazione mentre si muovono lungo la parete della vasca.

Ultimi progetti in Spagna

Nel 2024, Shimabuku ha tenuto una mostra personale storica al Centro Botín di Santander, in Spagna. Appositamente per la mostra ha raccolto una selezione di vasi in vetro e ceramica da offrire ai polpi locali. Alcuni dei vasi sono stati realizzati dall'artista, altri provenivano da "negozi dell'usato e eBay". Al largo della costa della città spagnola, Shimabuku ha calato le navi sul fondo del mare e poi si è tuffato con una cinepresa per vedere come i polpi hanno reagito alle navi. Come previsto, alcuni sono saliti.

Colori e attrazione

Sebbene i polpi siano daltonici, Shimabuku ha voluto utilizzare questi progetti per scoprire se sono attratti da oggetti di determinati colori. “Quello che ho sentito dai pescatori è che il polpo piace rosso”, ha detto. "Prima di Kobe ho trovato un polipo in una pentola rossa, quindi penso che gli piaccia il rosso." Forse più che dal colore in sé, Shimabuku ritiene che i polpi siano attratti da oggetti di vetro molto "lisci e lucenti". Sebbene non ne abbia prove, i progetti di Shimabuku non vogliono essere esperimenti scientifici. Qui, un uomo affascinato dai molluschi a otto zampe dedica il suo tempo ad esplorarli artisticamente.