Stephen Knight: Eroe dell'anno della CNN aiuta i cani in affidamento

Stephen Knight: Eroe dell'anno della CNN aiuta i cani in affidamento

Stephen Knight, nominato Eroe dell'anno dalla CNN nel 2024, viene in soccorso con il suo organizzazione senza scopo di lucro Vive fornendo case affidatarie ai cani mentre i loro proprietari si concentrano sul recupero dalle dipendenze. Gli elettori online lo hanno scelto tra quelli di quest'anno I 5 migliori eroi della CNN fuori.

Un momento significativo

"Questo significa tutto per me. Rappresento così tanto qui. Rappresento la comunità di recupero e la comunità di salvataggio dei cani... Questo ci aiuterà a raggiungere il livello successivo", ha detto Knight dopo aver ricevuto il premio.

Una strada difficile verso la ripresa

Il viaggio di Knight è iniziato nel 2011 quando, all'età di 51 anni, ha perso tutto a causa della dipendenza da metanfetamine: la famiglia, il lavoro, la casa e quasi la vita. Sieropositivo e viveva nella sua macchina, è entrato in riabilitazione su sollecitazione di sua madre.

L'importanza degli animali domestici durante il recupero

Dopo mesi di cure, la vita di Knight cambiò quando un amico si presentò alla sua porta piangendo. Aveva una ricaduta e teneva in braccio il suo amato cane, Jayde. Ha spiegato che nessuno avrebbe accolto Jayde e ha chiesto a Knight di accompagnarla in un rifugio per rinunciare al suo cane.

"Ho guardato Jayde e ci siamo guardati", ha detto Knight. "È stato uno dei momenti più spirituali in cui ho pensato: 'Penso che abbiamo bisogno l'uno dell'altro qui.'"

Un approccio innovativo all'aiuto del cane

Knight si rese presto conto che altre persone erano titubanti o addirittura rinunciavano alle cure perché non riuscivano a trovare un alloggio sicuro per i loro animali domestici. Ha chiesto consiglio a un gruppo locale di salvataggio di animali e si è informato sui protocolli per la cura degli animali.

"Questi rifugi funzionano con un sovraffollamento del 150%. Quando sei sovraffollato, inizi a sopprimere i cani", ha spiegato Knight. “Non possiamo tollerare che la soluzione sia l’eutanasia dei cani”.

Salvati oltre 1.200 cani

Nel 2015, l'organizzazione dei Cavalieri, I cani contano, registrato come organizzazione senza scopo di lucro. Ha strutturato il suo programma selezionando i candidati, conducendo valutazioni comportamentali degli animali e implementando contratti che richiedevano ai partecipanti di aderire al loro piano di recupero e completare un programma di 12 mesi dopo il rilascio.

Oggi Knight vive con i suoi tre cani, Jayde, Piper e Lady, e la sua organizzazione ha aiutato più di 1.200 cani e i loro proprietari. Mentre Knight si avvicina al suo 14° anno di astinenza, spera di rendere Dogs Matter un programma modello nazionale. Il suo obiettivo è dare agli altri animali e ai loro proprietari la stessa seconda possibilità di vita che lui stesso ha ricevuto.

Apprezzamento e sostegno per le gesta eroiche

"Condivido questo premio con Jayde. Lei è la ragione per cui l'ho fatto. Un atto di gentilezza ha portato al sogno di poter aiutare gli altri e ora, dopo aver salvato 1.200 cani, è semplicemente fantastico. È solo l'inizio", ha detto Knight con orgoglio.

Come Eroe dell'anno della CNN, Knight riceverà $ 100.000 per espandere il suo lavoro. Lui e gli altri 5 migliori eroi della CNN riceveranno ciascuno una ricompensa in denaro di $ 10.000 e donazioni fino a $ 50.000 dal Fondazione Premio Elevata. Knight riceverà inoltre altri $ 50.000 da Elevate. Nel suo terzo anno di collaborazione con CNN Heroes, Elevate fornisce anche supporto organizzativo e di rafforzamento delle capacità per i premiati.

Una notte piena di altruismo

Ospiti famosi come Bradley Cooper, Pedro Pascal, Oprah Winfrey, Misty Copeland e Zachary Quinto si sono uniti alla trasmissione per condividere le storie dei 5 migliori eroi della CNN. Danai Gurira ha contribuito a onorare le Young Wonders di quest'anno e anche Kelly Ripa ha ringraziato gli eroi.

Il secondo premio annuale CNN Heroes Legacy Award è stato assegnato a Michael J. Fox. A Fox è stato diagnosticato il morbo di Parkinson all'età di 29 anni e vive fin dall'inizio del Fondazione Michael J. Fox nel 2000 ha portato speranza a milioni di persone in tutto il mondo. Ad oggi, la fondazione ha stanziato 2 miliardi di dollari per accelerare la ricerca sul Parkinson e debellare la malattia.

Nel suo discorso di ringraziamento, Fox ha condiviso l'onore: "Sono molto orgoglioso di parlare a nome di tutte le persone affette da Parkinson e delle loro famiglie che hanno lottato così duramente per una cura e, attraverso la nostra fondazione, hanno trovato un modo per realizzarla".