Proteste in Kenya: il governo criminalizza le voci dissenzienti

Proteste in Kenya: il governo criminalizza le voci dissenzienti

Nairobi, Kenya – L'eminente attivista per i diritti umani Bonifacio Mwangi è stato rilasciato su cauzione dopo essere stato accusato di possesso illegale di munizioni. I critici accusano le autorità di intensificare gli sforzi per sopprimere le differenze nel paese dell’Africa orientale.

Arresti e accuse

La Direzione delle indagini penali (DCI) del Kenya ha annunciato domenica sui social media che Mwangi è stato arrestato durante il fine settimana "in relazione al sostegno ad attività terroristiche" durante le proteste del 25 giugno, suscitando immediata indignazione tra gli attivisti.

Quando il pluripremiato fotografo 42enne è comparso in tribunale lunedì, le accuse di terrorismo sono state declassate a due capi d'imputazione di "possesso di munizioni senza una licenza valida per le armi da fuoco" perché nel suo ufficio sarebbero state trovate granate lacrimogene e cartucce a salve.

Il suo arresto è avvenuto in un momento in cui gli attivisti affermano che più di 100 manifestanti sono stati accusati di reati legati al terrorismo, incendio doloso e riciclaggio di denaro il mese scorso, dopo che le proteste erano scoppiate in mezzo al diffuso malcontento nei confronti del governo del presidente William Ruto, in particolare tra i giovani.

La lotta per i diritti umani

"Sono conosciuto come un difensore dei diritti umani, non come un terrorista", ha detto Mwangi lunedì sera dopo il suo rilascio. "Sono determinato e non ho paura. L'unica cosa che potrebbe fermarmi è una pallottola in testa, ma finché vivrò continuerò a lottare per il cambio di regime. Il governo che abbiamo non lavora per il popolo".

Mwangi, che è stato aspramente critico nei confronti dei successivi governi kenioti e si descrive come un "guardiano del popolo", ha detto di essere stato arrestato a casa dalla polizia in borghese sabato e portato nel suo ufficio nella capitale Nairobi. Ha affermato che la polizia ha perquisito il suo ufficio, ha confiscato l'attrezzatura e ha trovato due granate lacrimogene inutilizzate e una cartuccia a salve.

Sui social media ha mostrato una registrazione di Mwangi che canta "Ruto deve andare!" grida mentre viene portato via dal suo ufficio. Un giudice ha respinto le accuse e Mwangi è stato rilasciato su cauzione personale. La data del tribunale è stata fissata per il 21 agosto.

Attacchi armati e proteste

Le proteste in Kenya sono scoppiate a giugno in seguito a diversi presunti episodi di violenza da parte della polizia, inclusa la morte di un insegnante in custodia di polizia. Durante le proteste, sui social media sono apparse notizie secondo cui politici filogovernativi avevano ingaggiato persone per attaccare manifestanti pacifici e danneggiare proprietà nel tentativo di screditare le proteste.

La Kenya Bar Association, che consiglia e sostiene la professione legale, il governo e il pubblico, ha affermato in una forte dichiarazione che le proteste sono state "infiltrate da delinquenti armati e assoldati". “Condanniamo fermamente questa rinascita malevola e deliberata di milizie radicalizzate sponsorizzate dalla classe politica”, ha aggiunto.

Proprio durante le recenti proteste, la CNN ha visto gruppi di uomini armati di mazze marciare fianco a fianco con la polizia e picchiare i civili a Nairobi sotto gli occhi degli agenti in uniforme. In altre parti del paese negozi sono stati dati alle fiamme e una stazione di polizia attaccata.

Tendenze politiche e repressione

Il presidente keniano Ruto ha accusato alcuni politici di incitare i giovani alla rivolta e ha messo in guardia sulle conseguenze: "La polizia è addestrata per affrontare i criminali, non per la formazione dei genitori. Se consegni i tuoi figli alla polizia, cosa ti aspetti?"

Il diritto di protestare è protetto dalla costituzione del Kenya, ma le autorità hanno descritto le recenti manifestazioni come saccheggi caotici. I pubblici ministeri keniani hanno accusato diversi giovani di incendio doloso e terrorismo, mentre i giudici hanno fissato condizioni elevate per la cauzione anche se molti hanno sostenuto la loro innocenza.

I gruppi per i diritti umani hanno condannato l'uso di accuse di terrorismo. "Siamo profondamente preoccupati per il continuo abuso della legge antiterrorismo per controllare l'ordine pubblico", si legge in una dichiarazione del Police Reforms Working Group, una coalizione di organizzazioni della società civile che monitorano la polizia. “Questa pratica mina il sistema di giustizia penale del Kenya e mette a repentaglio importanti partenariati internazionali volti a proteggere la sicurezza nazionale”.

Domenica la sezione keniota della Commissione internazionale dei giuristi ha espresso preoccupazione per il crescente modello di arresti arbitrari e accuse inventate contro giovani innocenti. “Ciò che era iniziato come un attacco ai giovani manifestanti che chiedevano responsabilità si è trasformato in un attacco su vasta scala alla democrazia del Kenya”, ha affermato il gruppo per i diritti umani.

Grave violenza della polizia e sue conseguenze

Il governo nega qualsiasi illecito. L'Ufficio del Pubblico Ministero ha difeso l'uso delle accuse di terrorismo, affermando che le proteste erano "atti di violenza mirati e coordinati". L’ufficio resta “impegnato ad attuare il suo mandato costituzionale in conformità con le normative, nell’interesse pubblico e a sostenere la giustizia”, ha aggiunto lunedì.

Attivisti come Mwangi ed esperti legali affermano che il governo keniota sta criminalizzando il dissenso, utilizzando accuse come terrorismo, incendio doloso e riciclaggio di denaro per incitare alla paura tra i manifestanti. Negli ultimi 12 mesi, la CNN ha ripetutamente filmato le forze di sicurezza che interrompevano violentemente le proteste e sparavano contro manifestanti disarmati.

Secondo la Commissione nazionale per i diritti umani del Kenya, almeno 38 persone sono state uccise e 130 ferite durante una protesta all’inizio di questo mese. Il presidente Ruto in precedenza aveva esortato gli agenti di polizia a sparare alle gambe ai “saccheggiatori e piromani” se rappresentavano una minaccia invece di ucciderli.

Il suo ministro degli Interni, Kipchumba Murkomen, è andato oltre e ha ordinato agli agenti di sparare sui manifestanti che si avvicinavano alle stazioni di polizia. Anche se l'ex professore di diritto ha cercato di smorzare i toni dopo la protesta pubblica, non ha annullato l'ordinanza.

Lunedì Murkomen ha interrogato le voci critiche sulle accuse di terrorismo, chiedendo: "Se fai irruzione in una stazione di polizia, la bruci e rubi armi... se bruci tribunali e distruggi le attività commerciali della gente, qual è il crimine se non è terrorismo?"

Mwangi ha detto alla CNN che Ruto e il suo governo stanno cercando di usare la DCI per criminalizzare il dissenso, cosa consentita dalla costituzione – “ma falliranno”. Ha aggiunto: "Vogliono impedire ai giovani di protestare perché sarà difficile trovare lavoro o anche solo un visto. E se i giovani non hanno paura, allora vogliono turbare i genitori".