Manifestations au Kenya : le gouvernement criminalise les voix dissidentes

Manifestations au Kenya : le gouvernement criminalise les voix dissidentes

Nairobi, Kenya – L'éminent militant des droits de l'homme Boniface Mwangi a été libéré sous caution après avoir été accusé de possession illégale de munitions. Les critiques accusent les autorités d’intensifier leurs efforts pour supprimer les différences dans ce pays d’Afrique de l’Est.

Arrestation et accusations

La Direction des enquêtes criminelles (DCI) du Kenya a annoncé dimanche sur les réseaux sociaux que Mwangi avait été arrêté ce week-end "en lien avec son soutien aux activités terroristes" lors des manifestations du 25 juin, suscitant l'indignation immédiate des militants.

Lorsque le photographe primé de 42 ans a comparu devant le tribunal lundi, les accusations de terrorisme ont été réduites à deux chefs de "possession de munitions sans permis d'armes à feu valide", car des grenades lacrymogènes et des cartouches à blanc auraient été trouvées dans son bureau.

Son arrestation intervient au moment où des militants affirment que plus de 100 manifestants ont été inculpés le mois dernier de délits liés au terrorisme, d'incendie criminel et de blanchiment d'argent, après que des manifestations ont éclaté dans un contexte de mécontentement généralisé à l'égard du gouvernement du président William Ruto, en particulier parmi les jeunes.

La lutte pour les droits de l'homme

"Je suis connu comme un défenseur des droits de l'homme, pas comme un terroriste", a déclaré Mwangi lundi soir après sa libération. "Je suis déterminé et je n'ai aucune peur. La seule chose qui pourrait m'arrêter est une balle dans la tête, mais aussi longtemps que je vivrai, je continuerai à me battre pour un changement de régime. Le gouvernement que nous avons ne travaille pas pour le peuple."

Mwangi, qui a sévèrement critiqué les gouvernements kenyans successifs et se décrit comme un "gardien du peuple", a déclaré qu'il avait été arrêté chez lui par des policiers en civil samedi et emmené à son bureau dans la capitale Nairobi. Il a affirmé que la police avait fouillé son bureau, confisqué son matériel et trouvé deux grenades lacrymogènes inutilisées et une cartouche à blanc.

Sur les réseaux sociaux a montré un enregistrement de Mwangi scandant « Ruto must go ! » » crie alors qu'on l'emmène hors de son bureau. Un juge a rejeté les allégations et Mwangi a été libéré sous caution personnelle. Une date d'audience a été fixée au 21 août.

Attaques armées et manifestations

Des manifestations ont éclaté au Kenya en juin à la suite de plusieurs incidents présumés de violence policière, notamment la mort d'un enseignant en garde à vue. Au cours des manifestations, des informations ont été diffusées sur les réseaux sociaux selon lesquelles des hommes politiques progouvernementaux avaient embauché des personnes pour attaquer des manifestants pacifiques et endommager des biens dans le but de discréditer les manifestations.

L'Association du Barreau du Kenya, qui conseille et soutient la profession juridique, le gouvernement et le public, a déclaré dans un communiqué ferme que les manifestations avaient été "infiltrées par des voyous armés et embauchés". "Nous condamnons fermement cette résurgence malveillante et délibérée de milices radicalisées parrainées par la classe politique", ajoute le texte.

Juste au cours des récentes manifestations, CNN a vu des groupes d'hommes armés de matraques marcher aux côtés de la police et battre des civils à Nairobi sous le regard d'officiers en uniforme. Ailleurs dans le pays, des magasins ont été incendiés et un commissariat attaqué.

Tendances politiques et répression

Le président kenyan Ruto a accusé certains hommes politiques d'inciter les jeunes à l'émeute et a mis en garde contre les conséquences : "La police est formée pour s'occuper des criminels, pas pour devenir parent. Si vous confiez vos enfants à la police, qu'attendez-vous ?"

Le droit de manifester est protégé par la constitution kenyane, mais les autorités ont qualifié les récentes manifestations de pillage chaotique. Les procureurs kenyans ont inculpé plusieurs jeunes pour incendie criminel et terrorisme, tandis que les juges ont fixé des conditions de libération sous caution élevées, même si nombre d'entre eux clament leur innocence.

Les groupes de défense des droits de l'homme ont condamné le recours aux accusations de terrorisme. « Nous sommes profondément préoccupés par les abus continus de la loi antiterroriste pour contrôler l'ordre public », indique un communiqué du Groupe de travail sur les réformes de la police, une coalition d'organisations de la société civile qui surveillent la police. « Cette pratique porte atteinte au système de justice pénale du Kenya et met en péril d’importants partenariats internationaux visant à protéger la sécurité nationale. »

La section kenyane de la Commission internationale de juristes a exprimé dimanche son inquiétude face à la tendance croissante aux arrestations arbitraires et aux accusations fabriquées de toutes pièces visant des jeunes innocents. « Ce qui a commencé comme une attaque contre les jeunes manifestants exigeant des comptes s’est transformé en une attaque à grande échelle contre la démocratie au Kenya », a déclaré l’organisation de défense des droits humains.

Les graves violences policières et leurs conséquences

Le gouvernement nie tout acte répréhensible. Le bureau du directeur des poursuites pénales a défendu le recours aux accusations de terrorisme, affirmant que les manifestations étaient des « actes de violence ciblés et coordonnés ». Le bureau reste « déterminé à mettre en œuvre son mandat constitutionnel conformément à la réglementation, dans l’intérêt public et à faire respecter la justice », a-t-il ajouté lundi.

Des militants comme Mwangi et des experts juridiques affirment que le gouvernement kenyan criminalise la dissidence, en utilisant des accusations telles que terrorisme, incendie criminel et blanchiment d'argent pour inciter à la peur parmi les manifestants. Au cours des 12 derniers mois, CNN a filmé à plusieurs reprises les forces de sécurité dispersant violemment les manifestations et tirant sur des manifestants non armés.

Au moins 38 personnes ont été tuées et 130 blessées lors d'une manifestation au début du mois, selon la Commission nationale des droits de l'homme du Kenya. Le président Ruto avait précédemment exhorté les policiers à tirer dans les jambes des « pillards et incendiaires » s’ils constituaient une menace au lieu de les tuer.

Son ministre de l'Intérieur, Kipchumba Murkomen, est allé plus loin et a ordonné aux policiers de tirer sur les manifestants qui s'approchaient des commissariats de police. Bien que l’ancien professeur de droit ait tenté d’atténuer ses propos après le tollé général, il n’a pas annulé l’ordonnance.

Lundi, Murkomen a interrogé les voix critiques sur les allégations de terrorisme, demandant : "Si vous faites une descente dans un commissariat de police, l'incendiez et volez des armes... si vous brûlez des tribunaux et détruisez des entreprises, quel est le crime si ce n'est pas du terrorisme ?"

Mwangi a déclaré à CNN que Ruto et son gouvernement essayaient d'utiliser la DCI pour criminaliser la dissidence, ce qui est autorisé par la constitution – « mais ils échoueront ». Il a ajouté : "Ils veulent empêcher les jeunes de manifester parce qu'il sera difficile d'obtenir du travail ou même un visa. Et si les jeunes n'ont pas peur, alors ils veulent déstabiliser les parents."