Protestas en Kenia: el gobierno criminaliza las voces disidentes

Protestas en Kenia: el gobierno criminaliza las voces disidentes

Nairobi, Kenia – El destacado activista de derechos humanos Bonifacio Mwangi quedó en libertad bajo fianza tras ser acusado de posesión ilegal de municiones. Los críticos acusan a las autoridades de intensificar los esfuerzos para suprimir las diferencias en el país del este de África.

Arresto y acusaciones

La Dirección de Investigaciones Criminales (DCI) de Kenia anunció en las redes sociales el domingo que Mwangi fue arrestado durante el fin de semana "en relación con el apoyo a actividades terroristas" durante las protestas del 25 de junio, lo que provocó indignación inmediata entre los activistas.

Cuando el galardonado fotógrafo de 42 años compareció ante el tribunal el lunes, los cargos de terrorismo fueron reducidos a dos cargos de "posesión de municiones sin una licencia de armas de fuego válida" porque supuestamente se encontraron granadas de gas lacrimógeno y cartuchos de fogueo en su oficina.

Su arresto se produjo en un momento en que los activistas dicen que más de 100 manifestantes fueron acusados ​​de delitos relacionados con el terrorismo, incendio intencional y lavado de dinero el mes pasado después de que estallaron protestas en medio de un descontento generalizado con el gobierno del presidente William Ruto, particularmente entre los jóvenes.

La lucha por los derechos humanos

"Soy conocido como un defensor de los derechos humanos, no como un terrorista", dijo Mwangi el lunes por la noche tras su liberación. "Estoy decidido y no tengo miedo. Lo único que podría detenerme es una bala en la cabeza, pero mientras viva seguiré luchando por un cambio de régimen. El gobierno que tenemos no trabaja para el pueblo".

Mwangi, que ha criticado duramente a los sucesivos gobiernos de Kenia y se describe a sí mismo como un "guardián del pueblo", dijo que fue arrestado en su casa por policías vestidos de civil el sábado y llevado a su oficina en la capital, Nairobi. Afirmó que la policía registró su oficina, confiscó equipo y encontró dos granadas de gas lacrimógeno sin usar y un cartucho de fogueo.

En las redes sociales presentado una grabación de Mwangi cantando "¡Ruto debe irse!" grita mientras lo sacan de su oficina. Un juez desestimó las acusaciones y Mwangi fue puesto en libertad bajo fianza personal. Se ha fijado una fecha de audiencia para el 21 de agosto.

Ataques armados y protestas

Las protestas en Kenia estallaron en junio tras varios presuntos incidentes de violencia policial, incluida la muerte de un profesor bajo custodia policial. Durante las protestas, hubo informes en las redes sociales de que políticos progubernamentales habían contratado personas para atacar a manifestantes pacíficos y dañar propiedades en un intento de desacreditar las protestas.

El Colegio de Abogados de Kenia, que asesora y apoya a la profesión jurídica, al gobierno y al público, dijo en un enérgico comunicado que las protestas habían sido "infiltradas por matones armados y contratados". "Condenamos enérgicamente este resurgimiento malicioso y deliberado de milicias radicalizadas patrocinadas por la clase política", añadió.

Justo durante las recientes protestas, CNN vio grupos de hombres con garrotes marchando al lado de la policía y golpeando a civiles en Nairobi ante la mirada de agentes uniformados. En otras partes del país, se incendiaron tiendas y se atacó una comisaría de policía.

Tendencias políticas y represión.

El presidente keniano, Ruto, acusó a algunos políticos de incitar a los jóvenes a amotinarse y advirtió de las consecuencias: "La policía está entrenada para tratar con delincuentes, no para padres. Si entregas a tus hijos a la policía, ¿qué esperas?"

El derecho a protestar está protegido por la constitución de Kenia, pero las autoridades han descrito las recientes manifestaciones como saqueos caóticos. Los fiscales kenianos acusaron a varios jóvenes de incendio provocado y terrorismo, mientras que los jueces impusieron altas condiciones de fianza a pesar de que muchos mantuvieron su inocencia.

Grupos de derechos humanos han condenado el uso de cargos de terrorismo. "Estamos profundamente preocupados por el continuo abuso de la ley antiterrorista para controlar el orden público", dijo un comunicado del Grupo de Trabajo de Reformas Policiales, una coalición de organizaciones de la sociedad civil que monitorean a la policía. "Esta práctica socava el sistema de justicia penal de Kenia y pone en peligro importantes asociaciones internacionales destinadas a proteger la seguridad nacional".

La sección de Kenia de la Comisión Internacional de Juristas expresó el domingo su preocupación por el creciente patrón de detenciones arbitrarias y cargos falsos contra jóvenes inocentes. "Lo que comenzó como un ataque contra jóvenes manifestantes que exigían responsabilidades ha escalado hasta convertirse en un ataque a gran escala contra la democracia de Kenia", afirmó el grupo de derechos humanos.

La grave violencia policial y sus consecuencias

El gobierno niega haber actuado mal. La Oficina del Director del Ministerio Público defendió el uso de cargos de terrorismo, diciendo que las protestas fueron "actos de violencia dirigidos y coordinados". La oficina sigue “comprometida a implementar su mandato constitucional de acuerdo con las regulaciones, en interés público y para defender la justicia”, añadió el lunes.

Activistas como Mwangi y expertos legales dicen que el gobierno de Kenia está criminalizando la disidencia, utilizando cargos como terrorismo, incendio intencional y lavado de dinero para incitar miedo entre los manifestantes. Durante los últimos 12 meses, CNN ha filmado repetidamente a las fuerzas de seguridad disolviendo violentamente protestas y disparando contra manifestantes desarmados.

Al menos 38 personas murieron y 130 resultaron heridas en una protesta a principios de este mes, según la Comisión Nacional de Derechos Humanos de Kenia. El presidente Ruto instó anteriormente a los agentes de policía a disparar en las piernas a los “saqueadores e pirómanos” si representaban una amenaza, en lugar de matarlos.

Su ministro del Interior, Kipchumba Murkomen, fue un paso más allá y emitió una orden para que los agentes dispararan contra los manifestantes que se acercaran a las comisarías. Aunque el ex profesor de derecho intentó bajar el tono de los comentarios después de la protesta pública, no anuló la orden.

El lunes, Murkomen cuestionó las voces críticas sobre las acusaciones de terrorismo, preguntando: "Si asaltas una comisaría de policía, la quemas y robas armas... si quemas tribunales y destruyes los negocios de la gente, ¿cuál es el delito si no es terrorismo?"

Mwangi dijo a CNN que Ruto y su gobierno están intentando utilizar el DCI para criminalizar la disidencia, lo que está permitido por la Constitución, "pero fracasarán". Y añadió: "Quieren impedir que los jóvenes protesten porque será difícil conseguir trabajo o incluso un visado. Y si los jóvenes no tienen miedo, entonces quieren inquietar a los padres".