Taiteilija pitää Hongkongin neonperinnön elossa

Taiteilija pitää Hongkongin neonperinnön elossa

Hongkongia kerran valaiseneet neonvalot ovat enimmäkseen sammuneet. Nämä valot olivat kaupungin synonyymejä, mutta viime vuosina hallitus on tiukentanut määräyksiä turvallisuussyistä, minkä seurauksena monet kyltit on poistettu.

Uusin neonstudio Hongkongissa

Mutta studiossa Wong Chuk Hangin alueella neonvalot loistavat kirkkaasti. Jive Lau perusti Kowloneon-studion vuonna 2021 säilyttääkseen neoninvalmistuksen taidon. Kiinnostus neoniin alkoi jo kauan sitten, mutta vuonna 2019 hän otti viikon loman graafisen suunnittelijan työstään osallistuakseen neoninvalmistuskurssille Taiwanissa. Kun Lau, nyt 42, irtisanottiin Covid-19-pandemian aikana, hän tarttui tilaisuuteen harjoittaa neontaidetta kokopäiväisesti. Nykyään hän on saavuttanut kaupallista menestystä suunnitelmillaan - mukaan lukien hienostunut neonjulkisivu yhdysvaltalaiselle muotibrändille Coach, kyltti Louis Vuitton -tapahtumaan ja valoinstallaatiot Hongkongin baletti.

Neonvalojen väheneminen

Neonkyltit esiteltiin ensimmäisen kerran Hongkongissa 1920-luvulla. Kun kaupungin talous kukoisti 1950-luvulta 1980-luvulle, myös neonteollisuus kukoisti, sanoo Hongkongin ammattikorkeakoulun muotoilun professori Brian Kwok, joka on kirjoittanut kirjan "Fading Neon Lights, an Archive of Hong Kong's Visual Culture". Valoilla on mainostettu kaikkea räätälöimistä baareista kalaravintoloihin, mutta viime vuosikymmeninä neonteollisuuden merkitys on vähentynyt.

Vuonna 2011 kaupungin rakennusvirasto havaitsi, että kaupungissa oli noin 120 000 mainoskylttiä, mukaan lukien neonvalot, joista monet olivat luvattomia. Tiukemmat määräykset johtivat monien kylttien poistamiseen, mukaan lukien Sammy's Kitchenin yläpuolella oleva tunnettu neonlehmäkyltti, joka purettiin vuonna 2015 laittomana rakenteena.

Neon taidemuotona

Jotkut paikalliset yrittäjät ovat helposti vaihtaneet valokyltit moderniin teknologiaan, kuten edullisiin LED-valoihin. M+-museon mukaan neonin heikkenemiseen ovat vaikuttaneet myös sosiaaliset tekijät, kuten yhteys ruuhkaisiin paikkoihin. Kwok raportoi, että vuosina 2018 ja 2019, kun hän suoritti tutkimusta kirjaansa varten, hänen tutkimallaan viidellä Hongkongin kaupunginosassa oli jäljellä vain noin 470 neonvaloa. Nykyään hän uskoo, että siitä on jäljellä vain noin 10 prosenttia.

Neonvalojen valmistaminen on herkkä ja monimutkainen tehtävä, joka vaatii voimakkaita taskulamppuja lasiputkien lämmittämiseen ja muotoilemiseen sekä oikean kaasuseoksen ruiskuttamista putkiin siten, että liitosten on oltava saumattomia, jotta ne eivät näy. Ei ole paljon ihmisiä, jotka pystyvät vielä hallitsemaan huolellisen ja herkän työn. Kwok arvioi, että Hongkongissa on jäljellä enää kolmesta viiteen neonmestaria, joista vain yksi tai kaksi työskentelee aktiivisesti ammatissa.

Toivon säde neontaiteeseen

Viime vuosina neonin katoaminen on herättänyt yhä enemmän median ja yleisön huomiota. Jotkut taiteilijat, kuten Lau, ovat alkaneet työskennellä neonin kanssa aikana, jolloin kaupunki muuttuu nopeasti. Tähän sisältyy Pekingin johtama pyrkimys hillitä erimielisyyttä vuoden 2019 demokratiaa edistävien mielenosoitusten jälkeen, jotka kriitikot pitävät uhkana kaupungin luovalle vapaudelle. Monet nuoret hongkongilaiset ovat lähteneet kaupungista.

"Neon edustaa Hongkongia", Lau sanoo. "Jos Hongkongin kauneimmat ja edustavimmat asiat haalistuvat, olen todella surullinen", hän lisäsi. Jotkut Hongkongin tuotemerkit jatkavat neonin käyttöä myymälöissään. Laulla on merkkejä gelateria ja hänen luoma iso neoninstallaatio koristaa paikallisen jälleenmyyjän Goods of Desire (G.O.D) lippulaivamyymälää yöelämän keskustassa. Lan Kwai Fong.

Toisin kuin vanhat neonmestarit, jotka pääosin tekivät kylttejä pelkällä mainostettavan yrityksen nimellä, hän suhtautuu luovemmin. Hänen merkkinsä G.O.D. esimerkiksi näyttää hahmoja pitelemässä viinilasia ja kaatamassa teetä.

Neontaiteen tulevaisuus Hongkongissa

Hänen studiossaan, jossa hän saa tuettua vuokraa hallituksen tukemalta Hongkongin taidekehitysneuvostolta, seinät on peitetty työkaluilla ja rikkoutuneiden putkien jäänteet ovat hajallaan työpöydillä. Hän näyttää CNN:lle valomainosta, joka on häntä korkeampi, ja taitavasti kaareva neon, joka kuvaa Feeniksiä ja lohikäärmettä – symboleja, joita käytetään usein taustana kiinalaisille hääkuville, joiden luomiseen häneltä kului kuukausi.

Hän käyttää myös neonia veistoksia luomaan ja suunnittelee tulevaa näyttelyä. Hän työskentelee myös avatakseen myymälän, joka myy Hongkongin tunnetusti pieniin asuntoihin sopivia neonesineitä. Hän näyttää CNN:lle pienen neonvärisen salaman, joka on asennettu alustaan. "Haluan tavoittaa toisenlaisen kuluttajan", Lau sanoo.

Kwok havaitsee samanlaisia ​​suuntauksia Hongkongin harvojen neonvalmistajien keskuudessa. "Koko toimiala on siirtynyt taiteeseen liittyviin projekteihin tai pienimuotoisiin sisustusprojekteihin", hän selittää. Lau haluaa saada lisää kiinnostuneita taidealasta ja aloitti viime vuoden lopulla kolmen kuukauden harjoitteluohjelman opettaakseen muille nuorille käsityötä.

Ensimmäiseen kahdeksan harjoittelijan ryhmään kuului opiskelijoita ja ammattilaisia ​​tekniikasta taiteen restaurointiin. Lau aikoo suorittaa toisen harjoitteluohjelman myöhemmin tänä vuonna. "Jotkut sanovat minulle: "Älä luo tarpeetonta kilpailua itsellesi", Lau sanoo. "Mutta meidän täytyy kasvattaa yhteisöä tulevaisuutta varten."