El artista mantiene la vida del heredero de neón de Hong Kong

El artista mantiene la vida del heredero de neón de Hong Kong

Las luces de neón que una vez iluminaban Hong Kong se han ido en gran medida. Estas luces fueron un sinónimo de la ciudad, pero en los últimos años el gobierno ha apretado las regulaciones debido a preocupaciones de seguridad, lo que condujo a la eliminación de muchos signos.

El último estudio de neón en Hong Kong

Pero en un estudio en el Wong Chuk Hang, la luz de las luces de neón. Jive Lau fundó el Kowloneon Studio en 2021 para preservar el oficio de la producción de neón. Su interés en Neon comenzó durante mucho tiempo, pero en 2019 tomó una semana de vacaciones de su trabajo como diseñador gráfico para asistir a un curso para la producción de neón en Taiwán. Cuando Lau, que ahora tiene 42 años, mientras se liberó la pandemia Covid 19, aprovechó la oportunidad y se dedicó al arte de neón a tiempo completo. Hoy tiene éxito comercial con sus diseños que incluyen una compleja fachada de neón para el entrenador de la marca de moda estadounidense, una señal para un evento Louis Vuitton e instalaciones de luz para Hong Kong "Ballet .

El declive de las luces de neón

Las almejas de neón se introdujeron por primera vez en Hong Kong en la década de 1920. Mientras que la economía de la ciudad floreció desde la década de 1950 hasta la década de 1980, la industria de neón también experimentó un repunte, explica Brian Kwok, profesor de diseño en la Universidad Politécnica de Hong Kong y autor del libro "Fading Neon Lights, Archive of Hong Kong’s Visual Culture". Las luces se usaban para publicitar todo, desde sastrería hasta bares, restaurantes de pescado, pero en las últimas décadas la industria de neón ha perdido importancia.

En 2011, la autoridad de construcción de la ciudad encontró que alrededor de 120,000 letreros publicitarios, incluidas las luces de neón, existían en la ciudad, muchos de ellos sin permiso. Las regulaciones más estrictas llevaron a la eliminación de muchos signos, incluida una conocida señal de vaca etiquetada con neón sobre la cocina de Sammy, que se desmanteló en 2015 como una estructura ilegal.

neón como forma de arte

Algunos dueños de negocios locales han reemplazado voluntariamente los letreros de neón con tecnología moderna, como luces LED rentables. Los factores sociales, como la asociación con ubicaciones dudosas, también contribuyeron al declive del neón, según el Museo M+. Kwok informa que en 2018 y 2019, cuando dirigió la investigación para su libro, en los cinco distritos de Hong Kong que examinó solo quedaban unas 470 luces de neón. Hoy cree que solo se quedan alrededor del 10 % de ellos.

La producción de luces de neón es una tarea sensible y compleja que los quemadores fuertes requieren para calentar y dar forma a los tubos de vidrio, así como la inyección en la mezcla correcta de gas en los tubos, por lo que las conexiones deben ser perfectas para que no las vea. No hay muchas personas que aún dominen el trabajo difícil y de filigrana. Kwok estima que solo hay entre tres y cinco campeones de neón en Hong Kong, solo uno o dos de los cuales trabajan activamente en el oficio.

Un rayo de esperanza para el arte de neón

En los últimos años, la desaparición del neón ha atraído cada vez más la atención de los medios de comunicación y del público. Algunos artistas como Lau han comenzado a trabajar con neón en un momento en que la ciudad cambia rápidamente. Esto también incluye un avance guiado por Beijing para contener diferentes opiniones según las protestas prodemocráticas de 2019, que los críticos ven como un peligro para la libertad creativa de la ciudad. Muchos jóvenes hongtagers abandonaron la ciudad.

"El neón representa a Hong Kong", dice Lau. "Si las cosas más bellas y representativas se desvanecen de Hong Kong, estaré realmente triste", agrega. Algunas marcas de Hong Kong continúan dependiendo del neón en sus tiendas. Lau tiene letreros para a gelateria diseñada y una gran instalación de neon que creó está adornada con el escenario de la bandera. Distrito de la vida nocturna lan kwai fong .

En contraste con los viejos maestros de neón, que hicieron signos principalmente con solo el nombre del negocio anunciado, sigue un enfoque más creativo. Su letrero en G.O.D. Por ejemplo, muestra figuras que sostienen una copa de vino y vierten té.

El futuro del arte de neón en Hong Kong

En su estudio, donde recibe alquiler subsidiado del Consejo de Desarrollo de las Artes de Hong Kong respaldados por el estado, las paredes están cubiertas de herramientas y los restos de los tubos rotos están dispersos en las tablas de trabajo. Muestra a CNN un letrero de neón que es mayor que él, con neón artísticamente doblado, que representa un fénix y una cometa, símbolos que a menudo se usan como fondo para fotos de bodas chinas y para los cuales necesitaba un mes.

También usa neón para crear esculturas y está planeando una próxima exposición. También trabaja para abrir una tienda que vende objetos de neón que sean adecuados para los notorios apartamentos pequeños en Hong Kong. Muestra a CNN un pequeño flash callado de neón que está montado en una base. "Quiero lograr un tipo diferente de consumidor", dice Lau.

Kwok observa tendencias similares bajo los pocos fabricantes de neón de Hong Kong. "Toda la industria ha cambiado hacia proyectos relacionados con el arte o pequeños proyectos para la decoración de interiores", explica. A Lau le gustaría inspirar a más personas para esta forma de arte y comenzó un programa de pasantías de tres meses a fines del año pasado para enseñar a otros jóvenes.

El primer grupo de ocho pasantes incluyó estudiantes y profesionales desde áreas desde tecnología hasta restauración del arte. Lau planea llevar a cabo una segunda pasantía a finales de este año. "Algunas personas me dicen: 'No cree una competencia innecesaria'", dice Lau. "Pero tenemos que aumentar la comunidad para el futuro".