Europas allierede sover med sin værste fjende

Europas allierede sover med sin værste fjende

I sidste uge blev europæiske ledere og embedsmænd overrasket over et chokerende fald i amerikansk støtte til Ukraine. Mange kan ikke forstå, hvorfor USA's præsident, Donald Trump, tager så voldelige foranstaltninger mod den ukrainske præsident, Volodymyr Zelensky, og gentager den ondskabsfulde misinformation, der normalt spredes fra Kreml. Europæiske ledere var ikke involveret i forhandlingerne mellem Rusland og USA og ved ikke, hvornår USA vil fremsætte et planlagt fredsforslag til Kiev eller gennemføre sin trussel om at trække sig ud af konflikten. Usikkerhed om den fremtidige udvikling svæver over kontinentet.

Chokerende ændringer i amerikansk politik

"Måden, hvorpå dette blev leveret på så kort tid - i hurtig rækkefølge - var et reelt chok for kontinentet," sagde Armida van Rij, seniorforsker og leder af Europa-programmet i London-tænketanken Chatham House. Europæiske politikere, der bearbejdede deres sorg, søgte at formulere nye og aggressive ideer på et hektisk topmøde i Paris for at definere konturerne af en usikker ny virkelighed.

Europas inkonsekvente mål

Men vigtige hovedstæder ser ud til at være desorienterede i deres mål. Forslag om en fredsbevarende styrke, øgede forsvarsudgifter og ny militærhjælp blev fremlagt, men ikke ensartet. Europas spredte intentioner afspejlede den overraskende kløft, mens USA og Rusland på den anden side pludselig fremstår som venlige og smider ukrainske krav og territorium fra forhandlingsbordet. Nogle eksperter mener, at fremkomsten af ​​en leder kan hjælpe - en figur, der vil forene Europa bag et fælles formål og bygge en bro mellem Kiev og Washington.

Jagten på europæisk lederskab

Den britiske leder Keir Starmer og den franske præsident Emmanuel Macron er de mest oplagte kandidater og besøger Washington i næste uge. Men Europa er ikke kendt for sin forsvarsenhed, og enhver større leder står over for valgmæssige eller økonomiske problemer i hjemmet. Der er også det vanskelige spørgsmål om hvornår og hvor svært det er at gribe ind mod Trump; Regeringer ved, at brydning af dette forhold kan styrke Moskvas hænder.

Tropper på stedet

Europa havde forventet, at Trump ville være mindre interesseret i Ukraines kamp for suverænitet end den tidligere Biden-administration, men var ikke forberedt på et så pludseligt, klart og bittert brud. Synet af en siddende amerikansk præsident, der giver skylden for en fjendes invasion af sin belejrede allierede, var chokerende og afledte ensartet fordømmelse fra europæiske ledere. På et følelsesmæssigt såvel som et praktisk plan er Europa chokeret.

Modstridende militære beregninger

Den britiske premierminister Starmer tog i denne uge det første vigtige skridt i at samle europæiske regeringer bag et fælles mål ved at annoncere en væsentlig kursændring: Storbritannien ville være villig til at sende tropper til jorden for at opretholde en aftalt fred i Ukraine. Men vestlige embedsmænd sagde, at en sådan styrke sandsynligvis ville tælle færre end 30.000 soldater og ville fokusere på "forsikring", sikring af vigtig ukrainsk infrastruktur og øget tillid til staten.

Politiske udfordringer og militære bekymringer

Embedsmændene rapporterede, at operationen ledes af Storbritannien og Frankrig, hvor Paris allerede foreslog at sende tropper på jorden sidste år, men blev blankt afvist af Europa. Starmer har dog gjort det klart, at amerikansk "opbakning" ville være afgørende, sandsynligvis fokuseret på luftmagt og kontrolleret fra et NATO-land som Polen eller Rumænien. Selvom Starmer og Macron promoverer disse planer i Washington, er mange spørgsmål stadig ubesvarede. For eksempel, hvad sker der, hvis NATO-soldater bliver angrebet af Rusland på Ukraines territorium, som ikke er NATO-medlem; hvilket niveau af reaktion ville det medføre?

En smertefuld pause og søgen efter løsninger

Konceptet med at udstationere tropper i udlandet er ikke helt populært. Det er vigtigt, at Polen, som har den største NATO-hær i Europa og er en stor aktør i Ukraine, er tøvende og frygter, at dette kan gøre dets grænser mere sårbare. Skulle der dannes en uformel, mindre ledergruppe i Europa, vil den polske premierminister, Donald Tusk, sandsynligvis insistere på at blive involveret. Dermed bringer han ubehagelige sandheder med sig for større lande som Storbritannien, Frankrig og Tyskland om deres forsvarsudgifter.

Kritik af Tysklands forsvarsudgifter

Tyskland er særligt hårdt kritiseret. Et dårligt tidsbestemt valg på søndag kan føre til ugers forhandlinger om den næste regering. Den sandsynligvis kommende kansler, Friedrich Merz, positionerede sig selv som høgeagtig over for Ukraine ved sikkerhedskonferencen i München i sidste uge. Men Tysklands militærudgifter er på sølle 1,5 %. Merz forklarer, at dette skal øges, men har ikke givet nogen faste tilsagn. Ruslands krig har allerede begrænset Tysklands stemme i Europa i forsvarsspørgsmål.

Vejen frem for Europa

Uanset situationen er der den åbenlyse mulighed for, at en fredsaftale, som USA og Rusland er blevet enige om, vil blive afvist af Zelensky, eller at Putin ikke vil gå med til at stille fredsbevarende styrker til rådighed. I dette tilfælde ville europæisk støtte være afgørende for at hjælpe Ukraine med at fortsætte en vanskelig krig uden en fastsat slutdato. Dette betyder mere end bare ord; Europa skal også udfylde et hul på området for militær bistand. Vestlige embedsmænd sagde i denne uge, at Kiev forventes at have modtaget nok militære forsyninger til at holde indtil sommeren.

"Biden leverede en masse våben før indvielsen. Bevæbning ankommer stadig," sagde de. Men tabet af amerikanske bidrag ville være et alvorligt slag; embedsmanden sagde, at der var en "kvalitetsforskel" mellem de amerikanske forsendelser og dem fra Europa. At samle brikkerne af et årtier langt sikkerhedsforhold med Amerika vil kræve smertefuldt og kompliceret arbejde. Men europæiske ledere erkendte i denne uge, at dette kan være nødvendigt. "USA trækker sig fra 70 års samarbejde," sagde en anden britisk lovgiver for nylig. "Det forbliver en central søjle i NATO, og jeg håber, det vil bestå tidens prøve, men det skal forblive bevidst om sine modstanderes og allieredes realiteter."