Black Wings Linz: Halve finale bereikt, maar de KAC leidt!

Black Wings Linz: Halve finale bereikt, maar de KAC leidt!

De Black Wings Linz hebben na zeven jaar afwezigheid de halve finales van de win2day ICE Hockey League bereikt. In de best-of-seven series tegen KAC staat de ploeg momenteel echter 1:2 achter op de tegenstanders. Voorzitter Peter Nader, die de club sinds mei 2021 leidt, is nog steeds tevreden over hoe het seizoen tot nu toe is verlopen en benadrukt dat het oorspronkelijke doel om de play-offs te bereiken al is bereikt – al het andere is bonus.

Nader, die in turbulente tijden aantrad, benadrukt dat de club zich heeft gestabiliseerd en succes heeft geboekt door duurzaam en eerlijk werk. Een opmerkelijk moment in het seizoen was de play-offreeks tegen Graz, die met zes verlengingsbeslissingen de geschiedenis in ging en een wereldrecord is. Het aantal toeschouwers in de arena, die plaats biedt aan 4.865 fans, toont de toegenomen belangstelling voor ijshockey in Linz.

Strategieën voor de toekomst

Een centrale zorg van Nader is de promotie van spelers van eigen bodem in het team, die wordt ondersteund door de “Strategie 2030”. De club wordt echter geconfronteerd met uitdagingen bij het integreren van Oostenrijkse spelers vanwege de hoge marktprijzen. Patrick Söllinger wordt genoemd als voorbeeld van een succesvolle speler van eigen bodem wiens langetermijnengagement een doel van de club is. Nader wil ook de integratie van fans en spelers meer bevorderen om de familiale sfeer te behouden.

Om de kosten te drukken heeft de club het tweede team ingehuurd, de Steel Wings Linz. Nader benadrukt hoe belangrijk het is om de sporthal niet te veel uit te breiden, zodat de sfeer tijdens de wedstrijden behouden blijft. Eén aspect dat hij niet wil verwaarlozen is de marketing van de competitie zelf, waarbij hij de samenwerking van alle clubs essentieel acht.

Sponsors en economische uitdagingen

Financiële steun van sponsors is cruciaal voor het succes van de clubs en Nader is blij dat hij grote sponsors als Linz AG en Liwest heeft teruggewonnen. Daarentegen gaan veel ijshockeyclubs in Duitsland een moeilijk jaar tegemoet waarin ze het maandenlang zonder wedstrijdtrainingen en spookwedstrijden moesten stellen. Deze situatie heeft geleid tot een daling van de inkomsten, omdat een gebrek aan toeschouwers ook betekent dat sponsors minder advertentieruimte in de arena's hebben. Clubs als de Kölner Haien en Krefelder Pinguinen worden zelfs bedreigd met financiële problemen en faillissement, terwijl anderen zoals Cashpoint, een dochteronderneming van de Gauselmann Group, grote belangstelling tonen voor ijshockeysponsoring.

De uitdagingen van sponsoring mogen niet worden onderschat, want hoewel grote bedrijven als Penny zich als hoofdsponsor bij de DEL hebben aangesloten, wordt een terugkeer naar kleinere lokale bedrijven als belangrijk gezien. Deze zouden een hecht netwerk tussen de clubs kunnen creëren en zo de financiële basis van elk individueel team kunnen versterken. Ondanks de moeilijkheden blijven sponsors loyaliteit tonen aan de clubs en verenigingen, wat ons vertrouwen geeft voor een toekomstige samenwerking.