Freed Thai gisslan firar i Gaza efter 15 månader

Liksom många andra thailändska kidnappningar, kom Surasak och Pongsak från Udon Thani, en av de fattigaste provinserna i landet, också att hitta jobb. Detta motiverar många ungdomar att åka utomlands eller flytta till stora städer som Bangkok. Vid Surasaks återvändande parti fylldes rummet med äldre bybor, medan de flesta av hennes arbetande barn hade lämnat den lilla staden.

Efter ceremonin åtnjöt gästerna en självkokad fest med nötköttsoppa, fermenterad fisk, lim ris och köttfärs innan de firade med thailändska schnappar sent på natten. Men bekymmerna för de återstående gisslan i Gaza, inklusive en thailändsk medborgare, återstod. "Jag vill att de som har hållits att släppas snabbt. Vi ber för att släppas - inte bara israelerna, utan också de återstående thailändska," sade Surasak.

15 månader fångenskap

Hur många män och kvinnor från Thailands landsbygd Isan har varit Surasak, nu 32 år, har arbetat hemifrån sedan hans ungdom. Efter skolan letade han efter arbete i Bangkok och arbetade sedan ett tag i en fabrik i Taiwan. Innan han kidnappade hade han odlat tomater, aubergine, fikon och äpplen på israeliska gårdar i fem år. Belöningen var betydligt bättre än vad han kunde tjäna hemma, så att han finansierar utbildningen av sina syskon, gav sin mor pengar för dagliga behov och stödde familjens risgård.

ett liv i svårigheter

Påverkan av utländska löner är tydligt synligt i Surasaks byförbud, där nya hus har skapats på dammiga vägar och spruckna asfaltvägar. Hans hem, målade i slående blå och turkosa toner, är en av de ljusaste och har utvidgats och renoverats flera gånger under åren. Men denna stadiga inkomstström stannade den 7 oktober, när Hamas -medlemmar korsade gränsen till Gaza och därmed började hennes mord- och kidnappningsserier i södra Israel.

Efter de första nyheterna om attackerna försökte Surasak snabbt komma tillbaka till sin arbetsgivares gård när han kidnappades. Han och de andra fångarna av arbetare var bundna, placerade i lastningsområdet för en pickup och fick inte titta runt medan fordonet körde bort. Efter att ha nått Gaza delades gisslan, men Surasak och Pongsak stannade tillsammans och delade sovutrymme och mat under hela 15 månader. Surasak rapporterade att de inte misshandlades och fick en del kött en gång i veckan, medan de främst fick pitabröd och ost.

Hopp och tro

Tillbaka i Ban Dung var hans mor, Famme, i ständig oro för sin son och kontaktade olika thailändska myndigheter, som äntligen bekräftade att hennes son var en av gisslan och levde. "Jag var rädd att han kunde gå ner i vikt, äta dåligt eller ha sömnproblem," sa hon CNN. "Jag var rädd för att mitt barn skulle kidnappas och orolig vad som kunde hända med honom."

Ursprungligen frågade Surasak sina kidnappare när han släpptes - de försäkrade honom: "I morgon, dagen efter imorgon, på tre dagar, nästa månad." Men efter några frågor stannade han eftersom han inte längre ville ha falska förväntningar. Istället försökte han att prata och visa dem hans uppriktighet. Han betonade att han inte var soldat och inte hade något att göra med hennes konflikt. Han skämtade med sina kidnappare, spelade till och med kort med dem och drog när det inte fanns några andra spelkort och skapade skisser för Lady.

hela tiden följde han dagarna genom att titta på vakterna från vakterna - även om han inte hade någon annan information om händelserna utanför. Han och Pongsak motiverade varandra med orden att ingenting skulle hända med dem och att de så småningom skulle släppas så länge förhandlingarna pågick. "Vi litar på både israelerna och vår thailändska sida och alla byråer som gjorde sitt bästa för att hjälpa.

befrielsen

När Hamas Watchman Surasak äntligen meddelade i januari att han släpptes, kunde han inte tro det till en början. Men innan han visste, satt de i en bil, sedan i ett plan - och slutligen mottogs de av vattniga familjer och thailändska tjänstemän på Bangkok flygplats.

glad mottagning

Återkomsten från Surasak Home kännetecknades av glädje och lättnad, med ceremonin på lördag för att komma ihåg sitt sinne - en vanlig praxis efter att någon genomgick en svår tid. Gemenskapen anser att förlusten av sinnet eller vitaliteten kan leda till hälsoproblem. Därför erbjöd de gåvor på lördag för att återfå andan och återställa Surasaks tur.

"Kom tillbaka, bra spöke", ropade de närvarande människorna tillsammans. "Komma tillbaka!"

Hans mamma sa att hon väntade på den här dagen länge. "Jag är så glad och stolt över att mitt barn är tillbaka i våra armar," sa hon. "Mitt barn är som familjens grund, och jag kunde inte bara släppa det. Mitt barn kommer att se tillbaka så mycket hopp och jag är verkligen glad."

ett nytt sätt

Medan han är tillbaka i livet hemma, säger Surasak att han inte har några planer på att återvända till Israel. Hans familj vill också att han ska stanna i Thailand. "Jag tror att jag har tillräckligt. Jag vill använda den kunskap jag vann för att förbättra livet i vår egen hemby," sade han. "Jag vill leva ett liv där jag redigerar och odlar mina förfäder."

Men hans tankar fortsätter att kretsa kring de andra gisslan i Gaza och frågan om vapenvapenavtalet kommer att hålla tillräckligt länge för att befria dem alla.