Breed Thaise gijzelaars vieren na 15 maanden in Gaza

Net als vele andere Thaise ontvoerde, kwam Surasak en Pongsak van Udon Thani, een van de armste provincies in het land, ook om banen te vinden. Dit motiveert veel jonge mensen om naar het buitenland te gaan of naar grote steden zoals Bangkok te verhuizen. Op het terugkeerfeest van Surasak was de kamer gevuld met oudere dorpelingen, terwijl de meeste van haar werkende kinderen de kleine stad hadden verlaten.

Na de ceremonie genoten de gasten van een zelfgekookt feest met rundvleessoep, gefermenteerde vis, lijmrijst en gehakt voordat ze tot laat in de nacht vierden met Thaise schnapps. Maar de zorgen over de resterende gijzelaars in Gaza, inclusief een Thaise burger, bleven. "Ik wil dat degenen die snel zijn vrijgelaten. We bidden omdat we worden vrijgelaten - niet alleen de Israëli's, maar ook de resterende Thai," zei Surasak.

15 maanden gevangenschap

Hoeveel mannen en vrouwen uit het landelijke Isan van Thailand zijn Surasak, nu 32 jaar oud, werkt sinds zijn jeugd vanuit huis. Na school zocht hij werk in Bangkok en werkte toen een tijdje in een fabriek in Taiwan. Vóór zijn ontvoering had hij vijf jaar tomaten, aubergines, vijgen en appels op Israëlische boerderijen gegroeid. De beloning was aanzienlijk beter dan wat hij thuis kon verdienen, zodat hij de training van zijn broers en zussen financierde, zijn moeder geld gaf voor dagelijkse behoeften en de rijstboerderij van zijn gezin ondersteunen.

een leven in moeilijkheden

De invloed van buitenlandse lonen is duidelijk zichtbaar in het dorp Ban -ban van Surasak, waar nieuwe huizen zijn gemaakt op stoffige wegen en gebarsten asfaltwegen. Zijn huis, geschilderd in opvallende blauwe en turquoise tonen, is een van de slimste en is in de loop der jaren meerdere keren uitgebreid en gerenoveerd. Maar dit gestage inkomen kwam op 7 oktober tot stilstand, toen Hamas -leden de grens overstaken met Gaza en zo haar serie moord en ontvoering in het zuiden van Israël begon.

Na het eerste nieuws over de aanvallen probeerde Surasak snel terug te keren naar de boerderij van zijn werkgever toen hij werd ontvoerd. Hij en de andere gevangenen van arbeiders waren vastgebonden, in het laadgebied van een pick -up geplaatst en mochten niet rondkijken terwijl het voertuig wegreed. Na het bereiken van Gaza waren de gijzelaars verdeeld, maar Surasak en Pongsak bleven samen en deelden de slaapruimte en voedsel gedurende de hele 15 maanden. Surasak meldde dat ze niet werden misbruikt en een portie vlees eenmaal per week kregen, terwijl ze voornamelijk pitabrood en kaas kregen.

Hope and Faith

Terug in Ban was Dung zijn moeder, de Famme, voortdurend bezorgd voor haar zoon en nam contact op met verschillende Thaise regeringsinstanties, die uiteindelijk bevestigden dat haar zoon een van de gijzelaars was en leefde. "Ik was bang dat hij kon afvallen, slecht kon eten of slaapproblemen had," zei ze CNN. "Ik was bang dat mijn kind zou worden ontvoerd en zorgen zou maken wat er met hem zou kunnen gebeuren."

Aanvankelijk vroeg Surasak aan zijn ontvoerders toen hij werd vrijgelaten - ze bleven hem verzekeren: "Morgen, de dag na morgen, in drie dagen, volgende maand." Maar na een paar vragen stopte hij omdat hij niet langer valse verwachtingen wilde hebben. In plaats daarvan probeerde hij gesprekken te voeren en hen zijn oprechtheid te tonen. Hij benadrukte dat hij geen soldaat was en niets te maken had met haar conflict. Hij grapte met zijn ontvoerders, speelde zelfs kaarten met hen en trok toen er geen andere speelkaarten waren en schetsen voor Lady creëerde.

De hele tijd volgde hij de dagen door te kijken naar de horloges van de bewakers - hoewel hij geen andere informatie had over de gebeurtenissen buiten. Hij en Pongsak motiveerden elkaar met de woorden dat er niets met hen zou gebeuren en dat ze uiteindelijk zouden worden vrijgegeven zolang de onderhandelingen aan de gang waren. "We vertrouwen zowel de Israëli's als onze Thaise kant als alle agentschappen die hun best hebben gedaan om te helpen.

The Liberation

Toen de Hamas -wachter Surasak eindelijk in januari aankondigde dat hij werd vrijgelaten, kon hij het eerst niet geloven. Maar voordat hij het wist, zaten ze in een auto, toen in een vliegtuig - en uiteindelijk werden ze ontvangen door waterige gezinnen en Thaise ambtenaren op de luchthaven Bangkok.

vreugdevolle receptie

De terugkeer uit het huis van Surasak werd gekenmerkt door vreugde en opluchting, met de ceremonie op zaterdag om zich zijn geest te herinneren - een gebruikelijke praktijk nadat iemand het moeilijk had. De gemeenschap is van mening dat het verlies van de geest of vitaliteit kan leiden tot gezondheidsproblemen. Daarom boden ze zaterdag geschenken om de geest te herwinnen en het geluk van Surasak te herstellen.

"Kom terug, goede geest", schreeuwden de aanwezige mensen samen. "Kom terug!"

Zijn moeder zei dat ze deze dag lang op zat te wachten. "Ik ben zo blij en trots dat mijn kind weer in onze armen is," zei ze. "Mijn kind is als de basis van het gezin, en ik kon het niet gewoon loslaten. Mijn kind zal zoveel hoop terugkijken en ik ben echt gelukkig."

een nieuwe manier

Terwijl hij thuis weer in het leven is, zegt Surasak dat hij geen plannen heeft om terug te keren naar Israël. Zijn familie wil ook dat hij in Thailand blijft. "Ik denk dat ik genoeg heb. Ik wil de kennis gebruiken die ik heb gewonnen om het leven in ons eigen thuisdorp te verbeteren," zei hij. "Ik wil een leven leiden waarin ik het land van mijn voorouders bewerk en cultiveer."

Maar zijn gedachten blijven draaien om de andere gijzelaars in Gaza en de vraag of het staakt -het -vurencontract lang genoeg zal duren om ze allemaal te bevrijden.