Assad was brutaal, ondanks minder tactloosheid dan Saddam Hussein

Assad was brutaal, ondanks minder tactloosheid dan Saddam Hussein

smalle schouders, een beddruk en een zachte lispel-toon-dit zijn de meest indrukwekkende herinneringen aan mijn ontmoeting met Bashar al-Assad. Het was in 2007 en de opstand tegen de Amerikaanse troepen in Irak woedde direct naast de deur. De omvergeworpen Iraakse gids Saddam Hussein, een kameraad in het seculiere baathisme zoals Assad, was net zes maanden eerder uitgevoerd. Maar de toenmalige leider van Syrië, die zeven jaar eerder zijn vader Hafez was opgevolgd, was een stabiel contrast met de chaos die het buurland overstroomde.

ontmoeting met Assad

Assad ontving ons zonder veel entourage en vouwde zijn lange lichaam in een stoel op het hoofd van de kamer. We werden op geen enkele tijd fysiek doorzocht. Zijn beveiligingsteam toonde absolute sereniteit door zichzelf grotendeels vast te houden. De veronderstelling was dat de gevreesde Syrische veiligheidstroepen ons in de gaten hadden vanaf het moment dat we in Damascus landden, terwijl we waarschijnlijk ook onze kamers zochten en naar ons luisteren.

klim en case

luxe in het geheim

Ik reisde met een groep van meer dan een dozijn correspondenten en redacteuren van de nationale openbare radio. Een stevige zwarte limousines, begeleid door motorfietsen, nam ons mee van een luxueus Four Seasons Hotel in Damascus naar een villa op een heuvel met uitzicht op de stad. Tijdens een discussie , die bijna exclusief in het Engels plaatsvond, toonde verschillende beschuldigingen tegen het regime. Nee, Syrië speelt geen rol in een Serie van critics Lebanon gespeeld. Hij ontkende het bestaan ​​van een pijplijn door de jihadist die via Syrië naar Irak reizen. Toen hem werd gevraagd naar het gebrek aan persvrijheid in Syrië en het systeem van de eenheidspartij, ging hij naar beneden

marteling en repressie

Assad was geenszins zo opzichtig als zijn collega Saddam, wiens monsterlijke paleizen in Irak bedekt waren met kitschy goud. Maar de Syriërs, die nu het verlaten onroerend goed van Assad verkennen, hebben aangetoond dat de president van de voormalige oogarts zeker zijn eigen smaak voor luxe had. Een video toonde dutzen of luxe cars, die in de garage van de president, inclusief een rode ferrari, een Red Ferrari, a Lamborghin, een Red Ferrari, een Red Ferrari, A Lamborghin, een Red Ferrari, A Lamborghin, een Red Ferrari, A Lamborghin, A Lamborghin, A Lamborghin, A Lamborghin, A Lamborghin, A Lamborghin, A Lamborghin. en een Bentley.

De gevangenissen bleven vol met gevangenen en de marteling ging door. Dan, eind november, zoals het gezegde zegt: "Er zijn decennia waarin niets gebeurt; en dan zijn er weken waarin tientallen jaren gebeuren." Een rebellenoffensief bracht het regime van Assad tot een ineenstorting in minder dan twee weken. The amount of desperate Syrian, the after signs of missing relatives sought, illustrates the cruelty of the dynastic assad dictatorship.

cynisme en hypocrisie

Tijdens de 53 jaar van de Assad -dynastie aan de macht speelde Damascus een ongelooflijk cynisch spel van regionale politiek. Deze extreem seculiere regering, die in 1982 zijn eigen stad Hama bombardeerde, om de moslimbroers te verminderen, sloeg later soennitische jihadisten naar Irak om tegen de Amerikaanse bemanning te vechten. Sommige van deze militanten kwamen uiteindelijk terug om tegen de Syrische regering te vechten. In de tussentijd was Iran - een theocratie - en de Hisbollah, de sjiitische 'aanbidding' van Libanon ook het dichtst in de buurt van Syrië. Al tientallen jaren trad Damascus op als een beschermheer voor de Koerdische PKK-separatisten in een langdurige opstand tegen de regering in het naburige Türkiye, terwijl veel Koerden geboren in Syrië weigerden volledig burgerrechten.

Syrische functionarissen veroordeelden voortdurend de Israëlische bezetting van de Palestijnse gebieden, terwijl het Syrische leger en de geheime politie gewone mensen martelen op controlepunten in Libanon, tijdens een Syrische bezetting die bijna 30 jaar duurde. Deze ideologische tegenstrijdigheden waren geweldig. Ze dienden ook om de Syrische macht te projecteren die ver voorbij de grenzen van het land is.

een onvergetelijke indruk

De hypocrisie en cynisme die Assad de dag aantoonde, waren een familiebedrijf. In een interview met CNN in 2009 veroordeelde de door de Britse gebleven vrouw van de president, Asma, de aantijgingen van de mensenrechtenschendingen van het Israëlische leger in de Gazastrook en sprak over de verantwoordelijkheid om een ​​eerste dame te zijn. "Wat doe je in de positie die je hebt?" vroeg ze. "Als moeder en als persoon, zoals ik al zei, moeten we ervoor zorgen dat deze wreedheden stoppen." Maar drie jaar later was ze trots op haar man en negeerde ze de wreedheden die werden gepleegd door Syrische regeringstroepen tijdens de burgeroorlog, waaronder de herhaalde bombardementen op ziekenhuizen.

Een herinnering aan een rapportageteis naar Damascus volgt me vandaag nog steeds. In 2005 ging ik undercover en deed ik zich voor als een toerist die een nachtclub op een heuvel bezocht met uitzicht op de stad. Daar, in het midden van stroboscopische lichten en bloeiende dansmuziek, sprak ik met 14- en 15-jarige meisjes uit de aangrenzende, oorlogsgerechtige Irak Wie werkte als prostituees . Sommige jongens en meisjes die aan dit bordeel werkten, waren zelfs jonger.

De nachtclub was slechts een paar mijl van het presidentiële paleis van Assad. In een land dat werd gecontroleerd door de Syrische geheime diensten, ongeacht de dissens, is het onmogelijk om te presenteren dat de autoriteiten niet zijn geïnformeerd over het bestaan ​​van de club en het werk van de kinderen. Het was moeilijk te begrijpen dat de smalle, Lisplate -man die ik ontmoette een dergelijk systeem kon regeren, en toch regeerde Assad meer dan 24 jaar als president. Slimme mensen terwijl ik schreef over de banalisatie van het kwaad. Gebaseerd op wat ik lang geleden zag tijdens het publiek van mijn uur met een dictator, gepersonaliseerde Bashar al-Assad dit.