Ein sensationeller Fund aus Argentinien erschüttert die Welt der Paläontologie! Wissenschaftler haben das älteste bekannte Fossil einer Kaulquappe entdeckt – und es ist unglaubliche 161 Millionen Jahre alt! Diese Froschlarve lebte zu Zeiten der Dinosaurier und zeigt, dass die Entwicklung dieser faszinierenden Kreaturen bereits vor Millionen von Jahren begann. Das Team rund um Mariana Chuliver von der Universidad Maimónides in Buenos Aires hat in der La-Matilde-Formation ein nahezu vollständig erhaltenes Exemplar gefunden, das sogar versteinerte Weichteile wie Augen und Nerven enthält. Mit einer Länge von 16 Zentimetern handelt es sich um ein wahres „Riesenbaby“!
Ein Blick in die Urzeit
Die Transformation der Kaulquappe zu einem ausgewachsenen Frosch war zu ihrem Tod bereits weit fortgeschritten. Die Forscher sind sich sicher, dass sie zu einer riesigen Art namens Notobatrachus degiustoi wurde – ein Hinweis darauf, dass diese Amphibien in einem Überschwemmungsgebiet lebten, umgeben von einer Vielzahl von Pflanzen und Tieren. Die Entdeckung könnte wichtige Fragen zur Evolution der Frösche und Kröten beantworten, denn die ältesten bekannten Kaulquappenfossilien waren zuvor nur 145 Millionen Jahre alt.
Überraschend ist, wie ähnlich die Kaulquappe aus der Urzeit den heutigen Froschlarven ist. Die Paläontologen berichten von anatomischen Merkmalen, die darauf hindeuten, dass bereits in dieser frühen Phase wichtige Strukturen für die Nahrungsaufnahme entwickelt waren. Diese Kaulquappe verfügte über ein Filtersystem, das es ihr ermöglichte, Nahrungspartikel aus Wasserströmungen zu fangen – genau wie moderne Kaulquappen. Diese Entdeckung zeigt, dass der zweiphasige Lebenszyklus der Frösche und Kröten seit mindestens 161 Millionen Jahren stabil ist und sich nicht grundlegend verändert hat. Ein wahrhaft bemerkenswerter Einblick in die Evolution dieser faszinierenden Lebewesen!
