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Eine der unvergesslichsten Weihnachtsfeiern von Sumire Sekino bestand darin, den Tag mit ihrem Freund in einigen der schönsten Date-Locations Tokios zu verbringen. Sie erinnerte sich, dass der Tag mit dem Besuch von TeamLab begann, einer immersiven und äußerst Instagram-freundlichen digitalen Kunstinstallation. Anschließend ging es zum Shibuya Sky, einer Aussichtsplattform, die 229 Meter über dem Boden schwebt, um einen Panoramablick auf die japanische Hauptstadt zu genießen. „Es war erst unser erster Monat zusammen, daher waren wir noch etwas nervös. Aber ich hatte so viel Spaß, diese Orte zum ersten Mal mit ihm zu besuchen“, erzählt die Universitätsstudentin.
Romantische Weihnachtsbräuche in Japan
Einen ganz anderen, romantischen Zugang zu Weihnachten zeigt der 19-jährige Student Akao Takao, der im letzten Jahr zusammen mit seiner Freundin einige faszinierende Lichtinstallationen und einen Weihnachtsmarkt besuchte, bevor sie sich bei einer wohltuenden heißen Schokolade entspannen konnten. „Ich hatte eine wunderbare Erfahrung“, resümiert er.
In der westlichen Kultur ist Weihnachten die Zeit des Jahres, in der sich Familien um einen langen Tisch versammeln, um Geschenke auszupacken und Eierlikör zu genießen. In Japan jedoch hat die festliche Saison eine zusätzliche Dimension angenommen: Weihnachten wird oft als eine Art zweiter Valentinstag betrachtet. Paare verbringen den Heiligabend mit einem besonderen Date, erkunden festliche Dekorationen, speisen in noblen Restaurants und übernachten in luxuriösen Hotels.
Weihnachten als romantisches Erlebnis
Die Liebe liegt in der Luft – von Tokios pulsierenden Stadtteilen wie Roppongi und Ginza, in denen Paare Hand in Hand auf den Straßen entlang spazieren, bis nach Hokkaido, wo der Zauber eines weißen Weihnachtsfestes wartet. Für Männer, die bereit sind etwas mehr auszugeben, stehen luxuriöse Hotelzimmer mit spektakulärem Blick zur Verfügung, die schnell bis zu 2.000 Dollar pro Nacht kosten können, wenn sie nicht bereits ausgebucht sind.
In Japan ist es üblich, dass junge Menschen bis zur Ehe bei ihren Eltern wohnen, sodass eine Nacht außerhalb des Zuhauses als etwas ganz Besonderes angesehen wird. In diesem Jahr bietet das Ritz-Carlton Tokyo einen „romantischen Rückzugsort“ an, der Guthaben für ein feines Abendessen und eine Eisbahnexperience im Freien enthält. Das Grand Hyatt Tokyo hingegen verspricht einen „romantischen Abend“ mit Zimmern, die über die festlich beleuchteten Bäume blicken.
Kulturelle Einflüsse und Weihnachtstraditionen
Restaurants und Geschäfte ergreifen ebenfalls die Gelegenheit, spezielle Menüs und Rabatte auf eine Vielzahl von Geschenken anzubieten, von Pralinen bis hin zu Schmuck. „Es geht um Stimmung und Atmosphäre“, erklärt Roy Starrs, außerordentlicher Professor für Japanologie an der Universität Otago in Neuseeland. „Junge Paare gehen nach Einbruch der Dunkelheit aus, um die spektakulären Lichter zu bestaunen, was als sehr romantische Atmosphäre für die junge Liebe angesehen wird.“
Japan, ein Land mit 124 Millionen Einwohnern, hat Shintoismus als häufigste Religion, wobei weniger als ein Prozent der Bevölkerung Christen sind. Dennoch wird Weihnachten im Land enthusiastisch gefeiert. Laut Starrs trat das Christentum im 16. Jahrhundert in Japan auf, wurde jedoch während der Tokugawa-Ära, einem Zeitraum strenger sozialer Ordnung und Isolation, weitgehend unterdrückt. Erst nach dem Zweiten Weltkrieg begann die amerikanische Kultur, Japan zu durchdringen, und brachte dabei Weihnachten mit sich. Das Fest wird jedoch mit einem einzigartigen japanischen Flair gefeiert.
Weihnachten in Japan: Ein Fest der Ästhetik
„Die meisten Japaner sehen Weihnachten nicht als religiöses Ereignis, sondern als ein aus dem Westen importiertes Popkultur-Spektakel – eine ästhetisch ansprechende Mischung aus bunten Lichtern, Santa Claus Puppen, Weihnachtsmärkten, farbenfroh verpackten Geschenken und Weihnachtskuchen“, sagt Starrs. Japan ist eine Gesellschaft, die Ästhetik hoch schätzt, daher macht es Sinn, dass diese festlichen Displays, oft begleitet von reichlich Schnee, die perfekte Kulisse für ein romantisches weißes Weihnachten schaffen.
„Paare tauschen vielleicht Geschenke aus, besuchen einen exotischen, deutschen Weihnachtsmarkt und beenden den Abend in einem eleganten französischen oder italienischen Restaurant. Und nach all dem könnte die Stimmung genau richtig für einen Heiratsantrag sein!“, fügt Starrs hinzu. Dieser romantische Aspekt von Weihnachten könnte eine der besten Hoffnungen der japanischen Regierung sein, um die Eheschließungen und Geburten zu fördern.
Gesellschaftliche Veränderungen und aktuelle Trends
Die Geburtenrate in Japan fiel im vergangenen Jahr auf 1,20, was einen Rekordtiefstand darstellt, und liegt weit unter den 2,1, die erforderlich sind, um die Bevölkerung stabil zu halten. Für die ältere Generation, die einst die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt war, war Opulenz der Weg, den man beschreiten konnte – je glitzernder, desto besser. Abgesehen von teuren Hotels öffneten Männer häufig Champagnerflaschen und mieteten Limousinen, um zu beeindrucken.
Doch nach Jahren der Stagnation hat Japans einst beneidenswerte wirtschaftliche Stärke an Glanz verloren und ist zu Beginn dieses Jahres auf den vierten Platz der weltweiten Wirtschaft gerutscht. Angesichts der steigenden Lebenshaltungskosten – verschärft durch die jüngste Abwertung des japanischen Yen – suchen junge Paare nach kreativen Möglichkeiten, zu feiern.
Der 23-jährige Universitätsstudent Inoue Shogo gibt an, dass er Hotels aufgrund der Preissteigerungen meiden würde. „Da das westliche Essen teurer wird, da alle nach einem Weihnachtsessen suchen, wählen wir die günstigere Variante, die meistens japanische Küche ist“, sagt er.
Einfach ein Weihnachtskuchen, zu Hause für eine private Feier bleiben und die Weihnachtslichter genießen, sind Optionen, die unter der jüngeren Generation derzeit beliebter werden, so eine aktuelle Umfrage des Marketingunternehmens MERY. Yuhi Hasegawa, 19, besuchte im letzten Jahr Enoshima mit seiner Freundin, um die festlichen Lichter und die schönen Ausblicke zu genießen. Die kleine Insel liegt eine Stunde mit dem Zug südlich von Tokio und ist bekannt für ihre Strände und den entspannten Lebensstil.
„Wir sollten die Zeit mit unserem Partner wertschätzen. Anstatt Geld für schicke Restaurants oder Luxuskosmetik auszugeben, könnte es die perfekte Lösung sein, zu Hause zu bleiben, ‚First Love‘ (eine Netflix-Liebesserie) zu schauen und wahre Liebe zu finden“, sagt er.
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