US-amerikanische M-16-Gewehre, M-4-Gewehre und M249-Maschinengewehre gelangen in die Hände von Militanten. Lesen Sie den vollständigen Bericht.
Süd-Waziristan, Pakistan
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In den siennafarbenen Kurven der Hindu-Kush-Berge in Pakistan, einer der rauesten und gesetzlosesten Regionen der Welt, leuchtet ein tiefes, geformtes Krater, der aus einer Hügelseite herausgeschürft wurde, im Wintersonnenschein, nur zehn Meilen von der Grenze zu Afghanistan entfernt.
Reichtum unter dem Boden
Hunderte Millionen Dollar wert an Kupfer, 22.000 Tonnen, wurden im letzten Jahr aus diesem Krater – der Muhammad-Khel-Kupfermine – herausgeholt und nach China transportiert; ein Land mit einem scheinbar unstillbaren Durst nach Metallen und Mineralien.
In einer benachbarten Provinz liegt eine weitere Kupfermine, die Pakistan zufolge fast zehnmal so viel liefern kann, was einem Fünftel des Kupfers entspricht, das die USA jedes Jahr nutzen. Dieses Angebot ist für eine Washingtoner Regierung, die ebenfalls auf der Suche nach Ressourcen ist, so verlockend, dass mehr als eine Milliarde Dollar bereitgestellt wurden, um Fortschritte zu erzielen.
Mineralreichtum und geopolitische Herausforderungen
Pakistan gibt an, dass mehr Reichtum unter seinem Boden verborgen liegt – geschätzt rund 8 Billionen Dollar in Kupfer, Lithium, Kobalt, Gold, Antimon und anderen wichtigen Mineralien. Diese Behauptung hat eine unwahrscheinliche Freundschaft mit dem US-Präsidenten Donald Trump gefördert, der den Erwerb von Mineralien in den Mittelpunkt der US-Außenpolitik gestellt hat.
Doch der Schatz, auf dem Pakistan zu sitzen scheint, befindet sich in Grenzgebieten, die von jahrzehntelangen jihadistischen Aufständen heimgesucht werden, die seit dem chaotischen Abzug der US-Truppen aus Afghanistan im Jahr 2021, der eine Fülle hastig aufgegebener Waffen hinterließ, weiter zugenommen haben.
US-Waffen und die Auswirkungen auf die Sicherheit
Auf einer exklusiven Reise in einige der gefährlichsten Regionen Pakistans wurde ein CNN-Team mit hunderten US-amerikanischen Gewehren, Maschinengewehren und Scharfschützengewehren konfrontiert – alles Reste von Washingtons Krieg im Nachbarland und alles beschlagnahmt von einer neuen Art von Dschihadisten und Aufständischen.
Rund 50 Meilen von der Muhammad-Khel-Kupfermine, nahe der westlichen Stadt Wana, außerhalb eines Militärkadettenkollegs, das kürzlich von einem Selbstmordanschlag der pakistanischen Taliban getroffen wurde, entrollte ein Oberst ein blutdurchtränktes Halstuch und drei M-16-Gewehre, die von den Militanten sichergestellt worden waren. Auf dem Halstuch standen in Urdu und Englisch Slogans, die die Bereitschaft des Trägers für den Märtyrertod anzeigten. Auf den Gewehren waren die Worte eingestempelt: „Eigentum der US-Regierung. Hergestellt in Columbia, South Carolina.“
Verstärkter Aufstand in der Region
Das hochmoderne Arsenal, das von den USA zurückgelassen wurde, verstärkt nun die Aufstände in der Grenzregion und erschwert die Bemühungen der USA und Pakistans, die reichhaltigen Mineralvorkommen zu erschließen.
Über 90% der globalen Produktion seltener Erden, die zur Energieversorgung von allem, von iPhones bis zu Elektrofahrzeugen, verwendet werden, wird von China kontrolliert.
Das nahezu Monopol auf seltene Erden und deren Verarbeitung ist zu einem der stärksten Werkzeuge Chinas im Handelskrieg mit den USA geworden, und Trump hat begonnen, zu versuchen, es zu brechen. In seinem ersten Amtsjahr unterzeichnete der US-Präsident Vereinbarungen mit Australien, Kambodscha und Thailand, um den Zugang der USA zu kritischen Mineralien abzusichern. Außerdem versprach er, „mehr zu sichern, als man wissen würde, was man damit tun soll.“
Die Reaktion des pakistanischen Premierministers Shehbaz Sharif und des Feldmarschalls Asim Munir auf die Situation war unüblich – sie brachten bei ihrem ersten gemeinsamen Besuch im Weißen Haus eine Truhe mit seltenen Erden mit, die sie aus dem Boden Pakistans ausgegraben hatten.
Die Suche nach Bodenschätzen
Trump war begeistert.
Im folgenden Monat lobte er Munir öffentlich und nannte ihn: „Mein Lieblingsfeldmarschall.“
Pakistan weckte auch sein Interesse, indem es gigantische Vorkommen eines anderen Metalls – Kupfer – anpries, das für die Kabel benötigt wird, die Strom in Haushalte übertragen, für die Halbleiter, die die KI-Entwicklung und andere Technologien der Verteidigungsindustrie unterstützen.
Ein „Kupferrausch“ hat begonnen, während die Welt digitalisiert und elektrifiziert, so die Experten, mit einer globalen Nachfrage, die von derzeit 30 Millionen Tonnen pro Jahr bis 2050 auf 50 Millionen Tonnen steigen soll.
Die militärische Bedrohung
„Kupfer wird jeden Teil unserer modernen Wirtschaft antreiben, und wir stehen vor einem strukturellen Mangel“, sagte Dr. Gracelin Baskaran, Leiter des Programms für kritische Mineralien im Center for Strategic and International Studies.
Und dieser Mangel macht die USA weniger wettbewerbsfähig in der Verarbeitung seltener Erden, fügte sie hinzu.
Im Dezember kündigte der ranghöchste US-Diplomat in Pakistan an, dass die US Exporte-Import-Bank (EXIM) 1,25 Milliarden Dollar zur Unterstützung des Abbaus kritischer Mineralien in Reko Diq in der südwestlichen Provinz Belutschistan genehmigt hat.
Dieser Standort beherbergt die weltweit größten unerschlossenen Kupfervorkommen, so die kanadische Firma Barrick, die die Entwicklung des Gebiets leitet.
Viele in Pakistan – einem Land, dessen Wirtschaft von Krise zu Krise geschwankt ist und seit 1958 24 Rettungsschirme vom Internationalen Währungsfonds erhalten hat – hoffen, dass ein Geldsegen ausgegraben werden kann.
Die Vereinigten Staaten „haben viel zu bieten für das Volk und die Stabilität und den Wohlstand Pakistans“, sagte der Militärsprecher Pakistans, Lt. General Ahmed Sharif Choudhry, gegenüber CNN.
Die Flut von Aktivitäten seit Trumps Amtsantritt ist in Peking nicht unbemerkt geblieben, wo Beamte insistieren, dass ihre langjährigen Verbündeten in Islamabad versprochen haben, ihre Geschäfte mit Amerika würden Chinas Interessen nicht schädigen.
Jihadistische Kämpfe und ihre Auswirkungen
Kostbare Metalle stehen im Mittelpunkt eines großen geopolitischen Kampfes, aber um sie in Pakistan zu erreichen, ist ein blutiger lokaler Kampf notwendig.
In einem hell erleuchteten, speziell zugewiesenen Krankenhausflügel in der nordwestlichen Stadt Peshawar liegen Dutzende verletzte junger Männer unter scharlachroten Decken.
Medizinische Geräte piepen, Betreuer murmeln sanft. Aus einem anderen Zimmer in unmittelbarer Nähe sind die durchdringenden Schreie eines Patienten zu hören.
In der Stille sitzt der 30-jährige Allah Uddin, dessen Beine eine Woche zuvor, als er den Konvoi bewachte, von pakistanischen Taliban-Militanten verletzt wurden, die ihn in demselben Bezirk wie die Muhammad-Khel-Kupfermine überfielen.
Es war sein erster Kampfeinsatz. Jetzt ist er beinamputiert und hat drei Kinder sowie eine Familie zu versorgen.
Wenn er von der Begegnung erzählt, sagt er leise, dass ihm auffiel, dass die Waffen seiner Feinde besonders gut waren.
„Ich weiß nicht, woher sie kamen, aber die Waffen, die sie hatten… waren anders und besser.“
Das traditionelle militante Arsenal in Pakistan bestand aus sowjetischen Kalaschnikows und granatwerferähnlichen Waffen, aber jetzt sind sie mit amerikanischen Waffen ausgestattet.
Oberst Bilal Saeed, Militärchirurg in Peshawar, sagte gegenüber CNN, dass sie anstatt Patienten mit IED-Verletzungen nun „Patienten mit Schussverletzungen aus großer Entfernung (oder) Scharfschützentreffern“ behandeln.
Die Verletzten kamen früher tagsüber, aber nun kommen sie nach Sonnenuntergang, weil die Aufständischen über fortschrittlichere Waffen verfügen und auch „Nachtsehhilfen“ haben.
Die Auseinandersetzung, die Uddins Beine kostete, war weit entfernt von einem Einzelfall. CNN sprach mit rund 10 anderen Soldaten im Krankenhaus, die in den letzten Wochen durch Schüsse oder Sprengstoff verletzt wurden.
Mehr als 1200 Menschen, einschließlich Militärangehöriger und Zivilisten, wurden im Jahr 2025 bei militanten Angriffen im gesamten Land getötet, wie die pakistanische Militärs veröffentlichte. Das ist doppelt so viel wie im Jahr 2021, als die USA sich von Kabul zurückzogen und die afghanischen Taliban wieder an die Macht kamen. Mehrere pakistanische Militärbeamte teilten CNN mit, dass sie nun einen „Krieg“ in den Grenzregionen führen.
Entlang der Straßen von Süd-Waziristan sah CNN mehrere Gruppen schwer bewaffneter Soldaten, die in Lastwagen patrouillierten. Das Luftfahrtfeld in Wana, der größten Stadt, war dicht mit Sicherheitskräften besetzt. Die Straße, die nach Nord-Waziristan führt – wo sich die Muhammad-Khel-Kupfermine befindet – war gesperrt. Das sei zu gefährlich, so die pakistanischen Behörden.
Zurück in Peshawar, nur einen Steinwurf vom Krankenhausflügel entfernt, wurden einige der Waffen, die entlang des mineralienreichen Gürtels in Pakistan neues Unheil anrichten, CNN zur Besichtigung ausgelegt.
Mehr als hundert Gewehre – M-16s, M-4s, M249-Maschinengewehre und von Remington gefertigte Scharfschützengewehre lagen nebeneinander auf Tischen. Und alle trugen Stempel, die besagten, dass sie in den USA hergestellt worden sind.
Pakistanische Truppen begannen, zwischen 2022 und 2023 US-amerikanische Waffen von Taliban-Kämpfern zu beschlagnahmen, sagte Muhammad Mubasher, ein Verteidigungsanalyst mit engen Verbindungen zum Militär. Nun sehen sie diese „in nahezu jeder Begegnung, die stattfindet“, sagte er.
Nachdem sich CNN die Seriennummern von drei M-16-Gewehren, die bei dem Selbstmordattentat der pakistanischen Taliban auf das Kadettenkolleg in der Nähe von Wana verwendet wurden, notiert hatte, reichte CNN einen Antrag auf Informationsfreiheit bei den US-Streitkräften ein, um Informationen zu erhalten, wie die Waffen nach Afghanistan gelangten.
Das US-Army-Materialkommando in Redstone Arsenal, Alabama, stellte Daten zur Verfügung, die zeigten, dass sie jeweils unterschiedliche Wege von US-Waffenherstellern und militärischen Standorten zu Zweigstellen der afghanischen Sicherheitskräfte zurückgelegt haben, Jahre bevor die USA 2021 abzogen.
Das Pentagon lehnte es ab, sich weiter zu der Anfrage von CNN zu äußern.
US-amerikanische M-16 und M-4 Karabiner sind inzwischen auch in den Händen einer anderen Aufstandsgruppe, der Balochistan Liberation Army (BLA) gelandet, so Angaben pakistanischer Militärquellen.
Seit Jahrzehnten führt die BLA einen separatistischen Aufstand, der eine größere politische Autonomie und wirtschaftliche Entwicklung in der strategisch wichtigen und mineralreichen Region Belutschistan anstrebt, in der sich die Reko-Diq-Mine und andere Kupfer- und Mineralvorkommen befinden.
Auf die Frage, ob die pakistanischen Truppen Waffen derselben Kaliber wie die US-Waffen besitzen, war Mubashars Antwort kurz.
„Nein.“
Am vergangenen Wochenende starteten BLA-Militanten eine Reihe koordinierter Angriffe, die nach Angaben des pakistanischen Militärs 33 Menschen das Leben kosteten und die Bedenken hinsichtlich der Durchführbarkeit der US-Mineralpolitik in der Provinz und darüber hinaus vertieften. Pakistanische Behörden behaupten, mindestens 133 Militanten als Reaktion darauf getötet zu haben.
Der Ministerpräsident der Provinz, Sarfaraz Bugti, sagte gegenüber CNN, dass „vorläufige Informationen aufzeigten, dass mehrere afghanische Staatsangehörige an ihnen (BLA) beteiligt waren“ und dass es „keinen Zweifel daran gab, dass die meisten verwendeten Waffen in den USA hergestellt wurden und aus Afghanistan stammten“.
Michael Kugelman, Senior Fellow für Südasien im Atlantic Council, sagte zu CNN, dass Belutschistan sowohl „Ground Zero für kritische Mineralmöglichkeiten als auch ein Zentrum für militante Bedrohungen“ sei.
Der geopolitische Kontext und Afghanistan
Nachdem die USA die Taliban aufgrund der Anschläge vom 11. September 2001 aus Kabul vertrieben hatten, trainierten sie eine neue afghanische Armee – und gaben ihr Milliarden Dollar an Waffen und militärischer Ausrüstung, in der Hoffnung, die neu installierte Regierung vor den Taliban zu schützen.
„Sie planen nicht für einen Zusammenbruch. Sie planen, weiterhin Operationen durchzuführen und den Zusammenbruch zu verhindern“, sagte der pensionierte Luftwaffenoberst Scott Yeatman, der bis zwei Monate vor der Rückeroberung Kabuls durch die Taliban der oberste US-Berater für die afghanische Luftwaffe war, nach dem spektakulären Zusammenbruch der von den USA ausgebildeten afghanischen Streitkräfte.
Während die US-Truppen und das Personal im August 2021 hastig abzogen, ließen sie einen Schatz an Waffen und anderer militärischer Ausrüstung zurück.
Ungefähr 300.000 Kleinwaffen, US-Waffen, wurden zurückgelassen, sagte John Sopko, der zwölf Jahre als Sonderinspekteur für das US-Programm zur Rekonstruktion Afghanistans arbeitete, das 148 Milliarden Dollar umfasste.
Auch elektronische Materialien, einschließlich „Kommunikationsausstattung, Raketenwerfer, Granatwerfer, Mörser, Kanonen, schwere Maschinengewehre, Überwachungsgeräte (und) Nachtsehgeräte“, wurden zurückgelassen, sagte Sopko gegenüber CNN.
Afghanistan ist in der Tat jetzt der größte Waffenbasar der Welt, sagte er. „Wenn Sie … Ihre Terror- oder Aufstandsorganisation ausrüsten möchten, ist Afghanistan der Ort, um hinzugehen.“
Islamabad hat Afghanistan seit langem beschuldigt, militanten Gruppen Zuflucht zu gewähren, was die Taliban-Leiter jedoch bestritten haben.
In einer Erklärung gegenüber CNN sagte die afghanische Taliban, dass alle nach dem US-Abzug zurückgelassenen Waffen unter ihrer „Kontrolle und dem Schutz“ stünden.
Sopko sagt, dass es „besorgniserregend“ sei, wie weit verbreitet diese Waffen in der Region erhältlich sind.
Alle Nachbarländer Afghanistans, einschließlich Pakistan, Iran und sogar China, „sollten besorgt sein“.
Präsident Trump hat die afghanischen Taliban – die enge Verbindungen zu den pakistanischen Taliban jenseits der Grenze haben – aufgefordert, die US-Waffen zurückzugeben, doch ohne Erfolg. CNN hat sich an das Pentagon gewandt, um zu erfahren, ob derzeit Gespräche mit den afghanischen Taliban über die Rückgabe dieser Waffen stattfinden.
Seine Regierung unternimmt auch andere Schritte.
Im August wurde die BLA als Terrororganisation eingestuft. Im selben Monat führten US-Truppen einen „Anti-Terror-Dialog“ mit ihren pakistanischen Kollegen, um gemeinsame Bemühungen zur Bekämpfung der BLA, der Islamischen Staat Khorasan Provinz (ISKP) und von Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP) zu diskutieren – alles militante Gruppen, die den pakistanischen Behörden schon lange Probleme bereiten.
Im Jänner absolvierten die beiden Streitkräfte gemeinsame Trainings in Pakistan, die laut dem US-Zentralbefehl auf kombinierte Infanteriefähigkeiten und Taktiken sowie auf Gegen-Terror-Operationen fokussiert waren.
Choudhry, der Sprecher des pakistanischen Militärs, war sich sicher, dass Islamabad alles Notwendige tun würde, um mineralreiche Gebiete zu sichern und sicherzustellen, dass die Bergbauinfrastruktur „weltklasse“ sei.
„Wir werden es lösen“, sagte er gegenüber CNN. „Wir haben keine andere Wahl.“
Das bedeutet wahrscheinlich weitere Kämpfe in den trockenen Bergen gegen eine auferstandene jihadistische Bewegung, die dank ihrer US-gefertigten Waffen in der Lage ist, ihre Gegner zu übertreffen.
Im Krankenhausflügel in Peshawar sind Uddin und die anderen verwundeten Soldaten hilflos und wütend.
„Ich habe auf meine Feinde zurückgeschossen, konnte sie aber nicht erreichen“, sagte Uddin gegenüber CNN von der Begegnung, die ihm beide Beine kostete.
„Ich bin sehr wütend. Haben Sie meinen Zustand gesehen?… Ich habe meine verwundeten Kameraden um mich herum gesehen, und das macht mich noch wütender.“