In den Stunden bevor Kanadas Premierminister Justin Trudeau eine 30-tägige Pause für die von US-Präsident Donald Trump angedrohten 25 % Zölle auf kanadische Waren verkündete, war der Mitbegründer eines der größten Autozulieferer Kanadas, Rob Wildeboer, verwirrt. “Warum das Ganze aufblasen?” fragte Wildeboer, Vorstandsvorsitzender von Martinrea International, im Gespräch mit CNN. “Ich kenne niemanden in unserem Unternehmen, der Zölle zwischen Kanada und den USA möchte, da wir hervorragend zusammenarbeiten.”
Martinrea International: Ein führender Autozulieferer
Martinrea produziert eine Vielzahl von Teilen für große Automobilhersteller wie Volvo, Stellantis und Ford. Das Unternehmen beschäftigt weltweit rund 19.000 Mitarbeiter, wobei sich der Großteil der Belegschaft in Kanada, den USA und Mexiko befindet. “Wir kümmern uns um unsere Mitarbeiter überall”, sagte Wildeboer, während er CNN durch die Produktionsstätte in Vaughan, Ontario, führte – einer kleinen Stadt in der Nähe von Toronto.
Handelsbeziehungen zwischen Kanada und den USA
Kanada ist der engste Handelspartner der Vereinigten Staaten, mit Exporten und Importen im Wert von fast einer Billion Dollar pro Jahr. Der Handelsüberschuss liegt bei etwa 40 Milliarden Dollar zugunsten Kanadas, laut US Congressional Research Service. Trump übertreibt diese Zahl und behauptete bei der letzten Davos-Konferenz, die USA hätten ein Handelsdefizit von 200-250 Milliarden Dollar mit Kanada.
“Was das sogenannte Handelsdefizit betrifft,” erklärte Wildeboer, “wenn man das billige Öl herausnimmt, das US-Raffinerien verarbeiten und damit eine Menge Geld verdienen, hat die USA tatsächlich einen Handelsüberschuss.” Zudem sei der Austausch von Autoteilen zwischen den beiden Ländern nahezu ausgeglichen, so Wildeboer.
Die Reaktionen der Arbeitnehmer
Vor Trudeaus Ankündigung, dass die Zölle ausgesetzt werden, äußerten sich die Mitarbeiter von Martinrea gegenüber CNN zuversichtlich über die Reaktion der Regierung. Der Premierminister hatte mit Gegenzöllen auf amerikanische Waren gedroht. Zahlreiche Provinzen zogen amerikanische Alkoholika aus staatlich betriebenen Verkaufsläden zurück. Elon Musk war ein prominentes Ziel, denn Stunden bevor Trump und Trudeau ihre letzten Verhandlungen führten, hatte der Premier Doug Ford den Vertrag mit Musks Unternehmen Starlink “aufgelöst”.
Ängste am Fließband
Sultan Egebesci, die ursprünglich aus der Türkei stammt und seit vier Jahren in Kanada lebt, hat drei Jahre bei Martinrea gearbeitet und betrachtet das Unternehmen als ihre “zweite Familie”. “Natürlich mache ich mir Sorgen”, sagte Egebesci im Gespräch mit CNN, als sie nach der drohenden Möglichkeit eines Handelskriegs mit den USA gefragt wurde. Dennoch versuche sie, sich nicht zu sehr unter Druck zu setzen. “Ich weiß, dass alles behoben werden kann, wenn wir gemeinsam handeln,” so Egebesci über die Kanadier.
Egebesci ist von der Bewegung “Buy Canadian” inspiriert und schaut beim Einkaufen zuerst nach einem “Made in Canada”-Label. “Ich fühle mich zuversichtlich,” sagte auch Pisey Lim, eine andere Mitarbeiterin von Martinrea. “Ich vertraue dem Unternehmen wirklich.” Im Gegensatz dazu haben ihre Freunde in anderen Unternehmen Bedenken: "Sie sind besorgt, ihre Jobs zu verlieren,” erklärte Lim.
Hoffnung und Herausforderungen
Naitik Jariwalla, der drei Jahre bei Martinrea arbeitet, gab an, ebenfalls besorgt über einen möglichen Arbeitsplatzverlust zu sein, hat jedoch das Gefühl, dass Kanada “die richtigen Schritte unternimmt”. “Die Regierung ist seit fast einem Monat vorbereitet,” sagte Jariwalla. “Ich habe Hoffnung für Martinrea.” Jariwalla meinte, dass die Thematik wohl nicht so bald gelöst sein könnte. “Es wird Zeit, dass Kanada sich gegen die USA behauptet, selbst wenn es ein wenig weh tut. Es könnte ein oder zwei Jahre dauern, um sich zu beruhigen,” so Jariwalla.
Ein wichtiger Akteur in den USA
Obwohl in der Fabrik kanadische Flaggen hängen, ist Martinrea in mancher Hinsicht auch ein amerikanisches Unternehmen. Wildeboer stellte fest, dass das Unternehmen doppelt so viele Mitarbeiter in den USA wie in Kanada beschäftigt, insbesondere in Michigan, wo Trump 2024 nur knapp die Mehrheit gewann. “Wir sind ein großer Akteur vor Ort,” sagte Wildeboer. "Wir kümmern uns um viele Menschen. Ich würde sagen, viele dieser Menschen mögen Präsident Trump und seine Botschaft: niedrigere Inflation, mehr Arbeitsplätze, starke Wirtschaft. Doch durch die Zölle und so weiter gibt es höhere Inflation, weniger Arbeitsplätze und eine schwächere Wirtschaft.”
Trudeaus anfängliche Ankündigung, dass die Zölle für 30 Tage ausgesetzt werden, konzentrierte sich nahezu ausschließlich auf Investitionen Kanadas in die Grenzsicherung und die Bekämpfung von Fentanyl. Weniger als 1 % des Fentanyls, das in die USA geschmuggelt wird, stammt aus Kanada, dennoch hat Trump den Fokus auf die Möglichkeit gelegt, dass Opioide über die nördliche Grenze eindringen. In einem kürzlichen “Faktblatt” behauptete seine Regierung, dass es “eine wachsende Präsenz mexikanischer Kartelle gibt, die Fentanyl- und Nitazene-Syntheselabore in Kanada betreiben.”
Als Reaktion auf diese Situation hat Trudeau zugesagt, einen “Fentanyl-Zar” zu ernennen, um das Problem anzugehen. Der Premierminister erklärte sogar, Kanada werde dem Beispiel der USA folgen und Kartelle als Terrororganisationen einstufen, obwohl der Präsident Mexikos dies als wenig hilfreich bezeichnete. “Im Kontext der Sicherung unserer Grenzen, der Bekämpfung von Fentanyl oder Immigration, denke ich, dass die überwiegende Mehrheit der Kanadier zustimmt,” sagte Wildeboer. "Die meisten Kanadier wären einverstanden, dass wir mehr in unser Militär investieren sollten. Wir sollten den Arktischen Raum verteidigen. Wir haben chinesische und russische Flugzeuge, die über unser Land fliegen. Letztendlich ist das unser Land. Wir sollten es schützen, gemeinsam mit den Vereinigten Staaten.”
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