Chinas Handelsüberschuss: Kann es ohne die USA weiter erfolgreich sein?

Für China ist der Jahreshandelsüberschuss von 1,2 Billionen US-Dollar, der am Mittwoch bekannt gegeben wurde, ein eindrucksvoller Beweis für die Widerstandsfähigkeit seiner Wirtschaft angesichts der Handelskonflikte mit den USA.

Chinas Handelsüberschuss und globale Auswirkungen

Diese historische Zahl erzählt jedoch auch eine andere Geschichte: Das enorme Exportpotenzial Chinas könnte die globale Wirtschaft maßgeblich umgestalten und Peking dabei helfen, seine Position im Wettbewerb mit den Vereinigten Staaten zu stärken.

Ob diese Exportmaschinerie jedoch weiterhin mit der gleichen Geschwindigkeit wie bisher – mit einem Anstieg des Überschusses um 20 % im Jahr 2025 im Vergleich zum Vorjahr – operieren kann, ist ungewiss und hängt davon ab, inwieweit Länder Handelshemmnisse gegen chinesische Produkte errichten.

Analysten meinen jedoch, dass selbst wenn das Wachstum des Handelsüberschusses (eine Kennzahl dafür, wie viel mehr ein Land exportiert als es importiert) im kommenden Jahr langsamer wird, die wesentlichen Faktoren, die Chinas wachsende Rolle als weltweit führende Produktionsmacht antreiben, weiterhin bestehen bleiben werden.

Chinas Exporte und ihre Anpassungsfähigkeit

Chinas Handelsmaschinerie hat bereits ihre Anpassungsfähigkeit unter Beweis gestellt, indem die Exporteure schnell von US-Konsumenten auf aufstrebende Märkte in Südostasien, Afrika und Lateinamerika umschwenkten, nachdem Präsident Trump zu einem Vergeltungskrieg mit Zöllen aufgerufen hatte.

Der beeindruckende Überschuss ist zudem ein Zeichen für Chinas rasanten Aufstieg in der Dominanz von grünen Technologien wie Elektrofahrzeugen, Lithium-Ionen-Batterien und Solarpanelen sowie seiner Fähigkeit, Maschinen und technische Produkte in großem Maßstab herzustellen.

Der Zustrom dieser Waren in Märkte weltweit – insbesondere da der scharfe Wettbewerb und die schwache Nachfrage in China dazu geführt haben, dass Unternehmen exportieren müssen, um zu überleben – wurde in manchen Märkten willkommen geheißen, während er in anderen zu tiefen Spannungen führte. Kritiker argumentieren, dass subventionierte chinesische Produkte die heimische Konkurrenz erdrücken.

Aus Pekinger Sicht haben diese Handelsdynamiken jedoch das Selbstbewusstsein der chinesischen Führung gestärkt, insbesondere im Hinblick auf die Beziehungen zu den USA.

US-China Handelsspannungen

Chinas Handelsresilienz im vergangenen Jahr – trotz eines Rückgangs der Exporte in die USA um 19,5 %, seinem traditionellen größten Einzelmarkt – hat die Erwartungen übertroffen und es Peking ermöglicht zu demonstrieren, dass es auch mit eingeschränktem Zugang zu den wohlhabendsten Konsumenten überleben kann.

Dies wird Peking weniger geneigt machen, große Zugeständnisse zu machen, während die USA und China über ihre wirtschaftlichen Beziehungen verhandeln – auch während eines möglichen Besuchs von Trump in China im April.

Aktuell liegen die Zölle, die im letzten Jahr auf chinesische Waren in die USA erhoben wurden, bei 20 %, nachdem sie während der Spannungen kurzzeitig in den dreistelligen Bereich gestiegen waren. Dies könnte sich jedoch jederzeit ändern: Trump gab am Montag bekannt, dass Länder, die Geschäfte mit dem Iran machen, mit einem neuen Zoll von 25 % belegt werden, was China, als wichtige wirtschaftliche Lebensader für Teheran, erneut erhöhten Zöllen aussetzen könnte.

Über die bilateralen Beziehungen hinaus hat Chinas wachsender Einfluss als der weltweit führende Hersteller auch tiefere Auswirkungen auf Washington, insbesondere in Bezug auf die Fähigkeit der USA, ihre strategischen Lieferketten von China zu entflechten.

Dies liegt daran, dass die Wettbewerbsfähigkeit chinesischer Waren den Anreiz anderer Länder zur eigenen Produktion verringert. Die Trump-Administration könnte darauf abzielen, mehr Fertigung zurück in die USA zu holen, wird jedoch auch andere vertrauenswürdige Partner einbeziehen – und wenn immer mehr Volkswirtschaften von China abhängig werden, haben Washington weniger Optionen, während es ebenfalls versucht, seine eigene Abhängigkeit zu reduzieren, sagen Experten.

„Wenn Deutschland, Frankreich, Japan und (Südkorea) industrielle Kapazitäten verlieren, wird es viel schwieriger, eine Lieferkette ohne chinesische Komponenten zu erreichen“, sagte Victor Shih, Direktor des 21st Century China Center an der University of California in San Diego.

„Wir befinden uns auf dem Weg dorthin und das könnte in den nächsten 10 Jahren die Realität in der Welt sein … (und die USA) könnten sogar mehr Zugeständnisse machen müssen, während Chinas Dominanz über verschiedene Lieferketten im Laufe der Zeit zunimmt.“

Handelshemmnisse

Zahlreiche Länder haben bereits eigene Schutzmaßnahmen ergriffen.

Neben den USA hat Kanada erhebliche Barrieren errichtet, die chinesische Elektrofahrzeuge effektiv aus ihren Märkten ausschließen; Mexiko hat kürzlich umfassende neue Zölle auf Importe aus mehreren Ländern, einschließlich China, genehmigt.

Anfang dieser Woche hat die Europäische Union Schritte unternommen, um bestehende Zölle auf in China hergestellte Elektrofahrzeuge zu ersetzen, indem sie die Bedingungen festlegt, unter denen in China ansässige EV-Hersteller sich verpflichten können, zu Mindestpreisen in Europa zu verkaufen.

Analytiker meinen, dass Länder, einschließlich kleinerer Entwicklungsmärkte, möglicherweise vorsichtiger sind, China zu verärgern, selbst um das Wachstum ihrer eigenen Fertigungssektoren zu schützen – insbesondere im Kontext eines Handelskriegs mit den USA.

„Es ist wirklich schwierig, gleichzeitig mit Problemen zu kämpfen, die aus Importen aus China entstehen, während man gleichzeitig die Probleme mit den eigenen Exporten in die Vereinigten Staaten bewältigt“, sagte Jacob Gunter, Leiter des Programms für Wirtschaft und Industrie am MERICS-Denkfabrik in Berlin, der erforscht, wie Länder auf das Problem der chinesischen Überkapazität reagieren, die die heimische Industrie untergräbt.

„Alle sind absolut besorgt über die seltenen Erden und die anderen Exportkontrollen, die China bereits gezeigt hat, dass es nutzen kann. Bis sie alternative Quellen für diese Dinge entwickeln, wird es sehr schwierig sein, einen Handelskrieg gegen China zu führen“, fügte er hinzu.

Konsumrückgang

China hat seine Handelspraktiken verteidigt und sich gegen die Behauptung gewehrt, dass es die globalen Märkte mit künstlich günstigen Produkten und einer Überproduktion überschwemmt, die oft als „industrielle Überkapazität“ bezeichnet wird.

Ein von der chinesischen Staatsmedien Xinhua veröffentlichtes KI-Cartoon nutzte letzten Monat einen singenden Cartoon-Adler, um Kritiker eines Doppelstandards zu beschuldigen, mit den Texten: „Wenn wir führen, ist es ‚Fortschritt wow‘, wenn China führt, heißt es ‚Überkapazität jetzt‘.“

Weitere Medien und Kommentatoren in China haben den Handelsüberschuss als Zeichen für die tiefgreifende Beteiligung des Landes an der Globalisierung und für die Widerstandsfähigkeit angesichts eines westlichen Drucks bezeichnet, die Lieferketten von China zu „entrisikieren“.

Doch innerhalb des Landes besteht ein tiefes Bewusstsein für die andere Seite der Abhängigkeit der Wirtschaft von Exporten: ein anhaltender Rückgang der inländischen Verbrauchernachfrage.

Dies bedeutet, dass der starke Anreiz zu exportieren, der China geholfen hat, sein Wirtschaftswachstum trotz der Spannungen mit den USA aufrechtzuerhalten, auch eine tiefere Abhängigkeit von der globalen Wirtschaft impliziert, als Peking gerne hätte.

Und es gibt Stimmen in China, die offen über dieses Risiko sprechen.

„Ein übermäßig hoher Handelsüberschuss weist auf eine Abhängigkeit von externer Nachfrage für das Wirtschaftswachstum hin“, sagte ein Editorial letzten Monat in der Nanfang Daily, der Zeitung der Kommunistischen Partei der Provinz Guangdong, einem der wichtigsten Produktionszentren Chinas.

„Wenn die globale Marktnachfrage schwankt oder sich die externen Bedingungen ändern, könnte dies potenzielle Risiken für die Stabilität der heimischen Wirtschaft mit sich bringen“, fügte sie hinzu.

Joyce Jiang von CNN hat zu diesem Bericht beigetragen.