Hongkong ist Gastgeber des spektakulären Rugby Sevens, einem einmaligen Sportereignis, das von unvergleichlichem Spaß, aufregenden Kostümen und einer elektrisierenden Atmosphäre geprägt ist. Jedes Frühjahr seit 1982 verwandelt sich das Hong Kong Stadium – umgeben von Wolkenkratzern und üppiger Natur – für ein turbulentes Wochenende in die größte und wildeste Feier des asiatischen Finanzzentrums.
Das Highlight im Rugby-Kalender
Rugby-Fans aus aller Welt pilgern zu diesem Turnier, das als das Juwel der World Rugby Sevens Series gilt. Diese spezielle Rugby-Variante spielt in einem schnelleren, intensiveren Format und zieht Traditionsmannschaften aus Rugby-Nationen wie Neuseeland, Südafrika und Fidschi an. Doch der Reiz des Turniers beschränkt sich nicht nur auf den Sport. Mit seiner karnevalesken Atmosphäre und dem legendären Partygeist reiht sich das Event in die Reihe anderer asiatischer Highlights wie dem Formel-1-Rennen in Singapur und den Australian Open ein, die Touristen sowie Geschäftsreisende anziehen.
Neuer Veranstaltungsort für eine aufregende Zukunft
In diesem Jahr findet das Festival jedoch vor einem völlig neuen Hintergrund statt. Nach über vier Jahrzehnten im Herzen von Hongkong wird das Turnier auf die gegenüberliegende Hafen-Seite in ein modernes 50.000-Plätze-Stadion im neuen Kai Tak Sports Park verlegt. Diese atemberaubende Anlage wurde offiziell diesen Monat eröffnet und wird im April auch Gastgeber für die berühmte Rockband Coldplay sein. Der elegante Komplex ist Teil von Hongkongs Bestrebungen, sich als asiatische Spitzendestination für Mega-Events zu etablieren und so das verlorene Terrain gegenüber Städten wie Singapur und Tokio zurückzugewinnen.
Wirtschaftliche Erholung und Identitätswiedergabe
Das fast 4 Milliarden Dollar teure Projekt ist entscheidend für die Bemühungen Hongkongs, seine Wirtschaft und sein internationales Image wiederzubeleben, insbesondere nach Jahren strenger Pandemie-Maßnahmen und einer umfassenden nationalen Sicherheitskrise, die einen Exodus von ausländischen Arbeitskräften und internationalen Unternehmen auslöste. John Lee, der Stadtleiter, lobte die neue Veranstaltungsstätte als „eine hochmoderne Bühne für Hongkong“. „Wie das herausziehbare Dach dieses Stadions ist der Himmel die Grenze“, erklärte er bei der glamourösen Eröffnungszeremonie.
Das perfekte Erlebnis für Fans und Spieler
Das neue Stadion bietet nicht nur mehr Platz und eine glamouröse Architektur, sondern ist auch mit modernster Technik ausgestattet. Es soll das intensive und elektrisierende Erlebnis des Rugby Sevens fördern. „Wir haben mehr Rugby-Stadien entworfen als irgendjemand sonst auf der Welt. Das Wichtigste beim Rugby ist: Wie nah können wir die Zuschauer an das Geschehen auf dem Spielfeld bringen?“, erklärt Paul Henry von der Architekturfirma Populous, die für das Design verantwortlich ist.
Die legendäre Atmosphäre bewahren
Trotz der Aufregung über den neuen Standort bleibt die Frage, ob es möglich ist, den unverwechselbaren Partygeist der Hongkong Sevens zu bewahren. Die Designer des neuen Stadions haben sich bemüht, die legendäre „South Stand“ nachzubilden, die in der alten Arena für Hardcore-Fans bekannt war. Das Publikum dort war bekannt für seine extravaganten Kostüme und den überflüssigen Konsum von Alkohol, was zur unverwechselbaren Stimmung beitrug. Obwohl die neue „South Stand“ optisch beeindruckend ist und einen atemberaubenden Blick auf den Hafen bietet, bleibt abzuwarten, wie sie die energiegeladene Atmosphäre der alten Arena widerspiegeln kann.
Vorfreude und besondere Momente
Für viele Teilnehmer wird das Hong Kong Rugby Sevens auch den Reiz der Feierlichkeiten nach dem Spiel ausmachen. Diese Rituale sind seit jeher ein wesentlicher Bestandteil des Turnier-Erlebnisses. Das gemeinsame Feiern, das Verweilen in den Bars des Stadtteils Wan Chai und die ausgelassene Stimmung unter Freunden und Fremden wird das einzigartige Flair des Turniers prägen. „Der Sevens ist einer der Gründe, warum Rugby in Hongkong so groß ist. Viele, die ich kenne, fliegen speziell für dieses Event ein“, sagt ein langjähriger Spieler. Die Vorfreude ist groß, und alle hoffen, dass sie unvergessliche Erinnerungen sammeln und in die jahrzehntelangen Traditionen des Events eintauchen können.
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