Wahlen in Georgia: Angst vor Manipulation und Kreml-Einfluss wächst

Wahlen in Georgia: Angst vor Manipulation und Kreml-Einfluss wächst

Im Joseph-Stalin-Museum in Gori, der kleinen georgischen Stadt, in der der sowjetische Diktator geboren wurde, warten zahlreiche Führer darauf, die Geschichte des lokalen Jungen zu erzählen, der groß herauskam.

Stalins Vermächtnis und die Wahrnehmung von Geschichte

Die Guides können die Geburtstage von Stalins Familie auflisten und die Gedichte vortragen, die er als Schuljunge schrieb, denn für Stalin „hätte er ein Dichter sein können, entschied sich aber, ein großer Führer zu werden“. Bei anderen Themen sind sie jedoch weniger genau. Zu den Millionen, die im Gulag ums Leben kamen, heißt es nur: „Fehler wurden gemacht.“ Über Schauprozesse gibt es wenig zu berichten.

Stalins Einfluss in der Gegenwart

Besonders verehrt ist Stalin von einigen, dass die Regierung 2010, als sie beschloss, seine monumentale Statue zu entfernen, dies unangekündigt in der Nacht tat, um Proteste der Einheimischen zu vermeiden. Während einige ältere Wähler in ländlichen Städten wie Gori nostalgische Erinnerungen an das Leben unter dem Kommunismus hegen und sich nach der sowjetischen Vergangenheit sehnen, scheinen sie von jüngeren Generationen, die nur die Demokratie kennen, überflügelt zu werden. Diese begrüßen es, dass Stalin ins Geschichtsbuch verbannt wird.

Politische Unsicherheiten vor den Wahlen

Nun, da die Kaukasusnation auf die Parlamentswahl am 26. Oktober zusteuert, schwebt der Schatten des Autoritarismus erneut über dem Land.

Viele Beobachter befürchten, dass die regierende Partei Georgischer Traum alles tun wird, um an der Macht zu bleiben. Sie hat die liberalen Werte, die sie bei der Amtsübernahme vor 12 Jahren vertrat, begraben und effektiv die Bestrebungen Georgiens zur EU-Mitgliedschaft torpediert. Ihr Gründer, der geheimnisvolle Oligarch Bidzina Ivanishvili, hat gedroht, seine politischen Rivalen nach den Wahlen ins Gefängnis zu stecken und die wichtigste Oppositionspartei zu verbieten.

Ein Wiedersehen mit der Vergangenheit

Nach Jahren im Schatten kehrte Ivanishvili – der sein Vermögen nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion gemacht hat und von 2012 bis 2013 Georgiens Premierminister war – Ende letzten Jahres als Ehrenvorsitzender der Partei zurück und hielt seither eine Reihe von verschwörungstheoretischen Reden. Er behauptet, Georgien werde von einer ausländischen „Pseudo-Elite“ kontrolliert und die Opposition gehöre zu einer „Globalen Kriegspartei“, die das Land in einen Konflikt mit Russland ziehen wolle. In diesem Jahr drängte der Georgische Traum ein Gesetz zur Regelung von „ausländischen Agenten“ durch, das Kritiker als einen Versuch beurteilen, Aufsichtsinstitutionen, die die Regierung zur Verantwortung ziehen, auszuschalten.

Widerhall der Vergangenheit

Für viele erinnert Ivanishvilis Rhetorik unheimlich an die Vergangenheit, aus der viele Georgier entkommen möchten. Die anti-westliche Haltung des Georgischen Traums sowie das umstrittene Gesetz zur Regelung ausländischer Agenten spiegeln direkt Putins Vorgehen gegen die inländische politische Opposition im benachbarten Russland wider.

„Es ist unglaublich, wie viel von dieser alten bolschewistischen, stalinistischen Rhetorik zurück ist. Jeder ist ein Verräter, jeder ist ein ausländischer Agent“, sagte Natalie Sabanadze, Fellow am Londoner Think-Tank Chatham House und ehemalige georgische Botschafterin bei der EU, zu CNN. Sie beschrieb einige der Äußerungen von Politikern des Georgischen Traums als ein „Copy-Paste“ jener von Stalins Schauprozessen. „Haben die Leute vergessen, wie es war?“, fragt Sabanadze.

Ein umstrittener Blick zurück

In einer Ansprache letzten Monat in Gori brach Ivanishvili zudem ein Tabu in der georgischen Gesellschaft. Er forderte eine Entschuldigung Georgiens für den Krieg mit Russland 2008, für den viele Georgier Moskau die Schuld geben. Russland kämpfte im Verlauf des fünftägigen Krieges zugunsten pro-kremlnaher Separatisten in Georgiens Region Südossetien, die nördlich von Gori liegt. Zusammen mit Abchasien, einer weiteren abtrünnigen Region, besetzt Russland de facto 20 % des georgischen Territoriums.

Die Reaktionen auf Ivanishvilis Äußerungen

Ivanishvili argumentierte, eine Entschuldigung an Russland würde helfen, die „12 Jahre ununterbrochener Frieden“ zu bewahren, die das Land unter der Führung des Georgischen Traums genossen hat, was die Opposition gefährden könnte. Diese Botschaft gefällt seinem ländlichen Wählerkreis, löste jedoch einen politischen Sturm aus.

Mikheil Saakashvili, der während des Krieges Präsident Georgiens war, aber seit 2021 wegen Amtsmissbrauchs inhaftiert ist, nannte die Kommentare einen „Verrat“.

Sehnsucht nach einem europäischen Weg

Jüngere, pro-europäische Georgier waren ebenfalls empört. Ihre frühesten Erinnerungen sind nicht an ein einfacheres Leben unter dem Kommunismus geknüpft, sondern an russische Panzer, die nach Gori und in die Hauptstadt Tiflis rollten. Wenn man das Stalin-Museum verlässt – vorbei an seinem persönlichen Eisenbahnwagen, vorbei an der Hütte, in der er geboren wurde – sind viele Gebäude noch immer mit Einschusslöchern aus dem Krieg 2008 übersät. Viele Gebäude sind noch in Trümmern, während die Stalin-Avenue makellos erhalten bleibt.

Angst vor einer Rückkehr zur Einheitsregierung

Für diese Georgier entfachte Moskaus umfassende Invasion in der Ukraine 2022 Erinnerungen an die russische Aggression in ihrem eigenen Land. Sie wollen nichts mehr, als dass Georgien aus dem Einflussbereich des Kremls entschlüpft und seinen Weg in eine europäische Zukunft fortsetzt.

Aber viele fürchten, dass die Regierung jetzt in die entgegengesetzte Richtung steuert und Georgien kurz davor sein könnte, zur Einheitsregierung zurückzukehren, aus der es vor einer Generation entkommen ist.

Eine entscheidende Wahl steht bevor

„Die Wahl wird entscheidend sein“, sagte Davit Mzhavanadze, Forscher am Governance Monitoring Center in Tiflis, zu CNN. „Wenn diese Regierung an der Macht bleibt, wird Georgien mehr belarussisch als europäisch werden.“

Bei einer Pressekonferenz in Tiflis am Donnerstag sagte Georgiens Präsidentin Salome Zourabichvili – eine pro-westliche, aber weitgehend zeremonielle Figur, die die Georgier aufforderte, gegen die Regierung zu stimmen –, dass sie „jede andere Möglichkeit als einen Sieg der pro-europäischen Kräfte ausschließt“. Dabei verwies sie auf Umfragen, die regelmäßig zeigen, dass nur etwa ein Drittel der Bevölkerung den Georgischen Traum unterstützt.

Die Gründe für den autoritären Kurswechsel

Eine Frage, die viele beschäftigt, ist, warum der einst linksgerichtete Georgische Traum einen plötzlichen autoritären Kurswechsel vollzogen hat.

Die Herkunft der Partei war ungewöhnlich. Sie nimmt ihren Namen von einem Rap-Song des Sohnes von Ivanishvili, Bera. Obwohl einige vermuteten, dass Ivanishvili – dessen Vermögen etwa ein Viertel des BIP des Landes entspricht – einen pro-russischen Kurs einschlagen könnte, folgte er während seiner kurzen Amtszeit als Premierminister eher europäischen Werten und versprach sogar eine spätere NATO-Mitgliedschaft.

Die Rückkehr zu alten Mustern

„Eine moderne Zivilgesellschaft war seit unserer Unabhängigkeit vor 20 Jahren ein erstrebenswertes Ziel für das georgische Volk“, schrieb Ivanishvili in einer E-Mail an die damalige US-Außenministerin Hillary Clinton im Jahr 2012, die später geleakt wurde. „Leider ist es schwer, alte Gewohnheiten abzulegen.“

Dies hat sich für seine eigene Regierung bewahrheitet, erklärte Sabanadze von Chatham House gegenüber CNN. Ihre Karriere zeigt die ideologischen Verschiebungen des Georgischen Traums. Bis 2021 diente Sabanadze als georgische Botschafterin bei der EU. Jetzt äußert sie sich besorgt über den Rechtsruck der Partei.

Der Einfluss Viktor Orbáns

Nachdem sie ihre liberalen Ursprünge aufgegeben hat, sagte Sabanadze, dass die Partei nun „deutlich“ das Modell des ungarischen Premierministers Viktor Orbán kopiere. Während der Conservative Political Action Conference (CPAC) in Budapest in diesem Jahr lobte Georgiens Premierminister Irakli Kobakhidze Orbán als „Vorbild“ und sprach sich für den Schutz von „Heimat, Sprache und Glauben“ aus. Die Regierung hat auch Gesetze erlassen, die LGBTQ+-Rechte einschränken.

Angst vor Repression

Jetzt stehen jedoch weitaus drastischere Maßnahmen im Raum. Ivanishvili hat ein „Nürnberger Tribunal“ gegen Mitglieder der Opposition versprochen, die einer zunehmenden Verfolgung ausgesetzt sind. Während von Straßenprotesten in Tiflis gegen das Gesetz zu ausländischen Agenten, sagte Levan Khabeishvili – Vorsitzender der pro-westlichen United National Movement (UNM) –, dass er von der Polizei brutal geschlagen wurde. Am nächsten Tag trat er im Parlament auf, sein Gesicht war geschwollen und schwarz.

Das Risiko zunehmender Gewalt

Khabeishvili trat später als Vorsitzender zurück und nannte die Auswirkungen der Misshandlung auf seine Gesundheit als Grund. Er äußerte, der Übergriff solle die Opposition in Georgien einschüchtern. „Ivanishvili hat eine sowjetische Mentalität. Er ist ein Sowjetmensch“, sagte er zu CNN.

Die georgische Regierung reagierte nicht auf eine Anfrage um Stellungnahme.

Vorbereitungen für das Schlimmste

Eine Folge von Russlands Krieg in der Ukraine war die Entscheidung der EU, Georgien den Kandidatenstatus anzubieten. Brüssel, das bestrebt ist, den Einfluss Russlands in ehemals sowjetischen Ländern zu verringern, stellte Georgien – zusammen mit der Ukraine und Moldawien – auf einen beschleunigten Weg zur Mitgliedschaft.

Viele sagen, dies geschah trotz des Georgischen Traums und nicht wegen ihm. Während der Proteste gegen das Gesetz der „ausländischen Agenten“ sorgten Bilder von Bürgern, die EU-Flaggen schwenkten und von Wasserwerfern zurückgedrängt wurden, dafür, dass Brüssel unter Druck gesetzt wurde, das georgische Volk zu belohnen, das in Umfragen zeigt, dass mehr als 80 % eine EU-Mitgliedschaft unterstützen zeigen.

Die möglichen Folgen der Wahlen

Ob Ivanishvili den Kandidatenstatus wünschte, ist unklar. Der Beitritt zur EU würde erfordern, dass die Justiz des Landes reformiert wird und er Macht aufgeben müsste, falls der Georgische Traum bei den Wahlen am Samstag abgewählt wird. Seine Gegner bezweifeln, dass er bereit ist, dies zu tun.

Unter dem neuen proportionalen Wahlsystem des Landes sagt Khabeishvili von der UNM, dass die zersplitterte Opposition keine Schwierigkeiten haben wird, nach der Wahl eine Koalition zu bilden. Aber er befürchtet, dass Ivanishvili versuchen wird, auch nach einem Wahlniederlage an der Macht zu bleiben.

Anzeichen für bevorstehende Proteste

Falls dies geschieht, prognostiziert er massive Proteste in Tiflis und im ganzen Land. An dieser Stelle könnte es gewalttätig werden. Sergei Naryshkin, Direktor des russischen Auslandsgeheimdienstes, äußerte im August, dass Georgiens westliche Verbündete einen Putsch planen, um den Georgischen Traum von der Macht zu entfernen. Er warnte, Russland werde in Bereitschaft sein, um dies zu verhindern.

Ein Schicksal, das noch ungewiss ist

Für Sabanadze könnten die Einsätze nicht höher sein: Wie die Georgier am Samstag abstimmen und wie die Regierung reagiert, wird entscheiden, ob das Land auf einem Weg nach Europa bleibt oder mehr wie Belarus wird.

„Als ich in Brüssel war, dachte ich, dass Georgien niemals wieder zu einem autoritären Staat werden würde, weil wir mit dem Gedanken sehr schwer zurechtkommen“, sagte sie. „Die Georgier werden sich wehren. Das Szenario von Belarus wird nicht einfach geschehen.“