Ein amerikanisch-iranischer Journalist, der früher für einen von den USA finanzierten Sender arbeitete, wird in Iran für seine Berichterstattung vermutet. Seinen ehemaligen Arbeitgebern und mehreren Gruppen für Pressefreiheit zufolge wurde Reza Valizadeh im September in Teheran verhaftet. Eine Quelle aus seinem Familienkreis informierte Radio Farda, den iranischen Ableger von Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL), über die Lage des Journalisten.
Unbestätigte Verhaftung und internationale Reaktionen
Bislang hat Iran die Verhaftung Valizadehs nicht offiziell anerkannt, und die iranische Mission bei den Vereinten Nationen hat sich geweigert, sich zu seinem Fall zu äußern. Auf eine Anfrage von CNN teilte das US-Außenministerium am Montag mit, dass man "von Berichten über die Verhaftung eines doppelten US-iranischen Staatsbürgers in Iran Kenntnis habe". Eine Sprecherin des Außenministeriums bestätigte zudem, dass man mit der Schweiz, die die Interessen der USA in Iran vertritt, zusammenarbeitet, um weitere Informationen zu dem Fall zu sammeln.
Besorgnis über die Pressefreiheit
RFE/RL äußerte, dass es keine offizielle Bestätigung für die gegen Valizadeh erhobenen Vorwürfe gebe. Der Journalist hatte Radio Farda im November 2022 verlassen. Die Organisation zeigte sich jedoch "tief besorgt über die fortdauernden Verhaftungen, Belästigungen und Drohungen gegen Medienvertreter durch das iranische Regime". Berichte über die mutmaßliche Inhaftierung des Journalisten kommen zu einem Zeitpunkt erhöhter Spannungen zwischen den USA und Iran. Der Oberste Führer Irans, Ayatollah Ali Khamenei, hatte am Samstag eine "zähnebrechende" Antwort auf Israel und die USA angekündigt, nachdem israelische Angriffe iranische Militärstandorte getroffen hatten.
Druck auf Valizadehs Rückkehr
Am 20. Februar 2024 schrieb Valizadeh in einem Beitrag auf seinem X-Account, dass iranische Behörden Druck auf seine Familie ausgeübt hätten, um ihn zur Rückkehr ins Land zu bewegen. In einem späteren Post bestätigte der Journalist, dass er am 6. März 2024 in die iranische Hauptstadt zurückgekehrt sei. Er erklärte: "Ich hatte zuvor halbbeendete Verhandlungen mit der Geheimdienstorganisation der Basij. Schließlich kehrte ich nach 14 Jahren eigenverantwortlich und ohne Amnestiebrief, nicht einmal mündlich, in mein Land zurück." RFE/RL stellte klar, dass ungewiss bleibt, unter welchen Umständen Valizadeh diesen Beitrag verfasst hat.
Inhaftierung in Evin-Gefängnis
Das Komitee zum Schutz von Journalisten (CPJ) berichtete, dass Valizadeh ohne Zugang zu einem Anwalt im berüchtigten Evin-Gefängnis gehalten wird, das für die Internierung von Regimekritikern bekannt ist. Die US-amerikanische Menschenrechtsorganisation Human Rights Activists News Agency, die sich auf die Berichterstattung über Iran konzentriert, ist ebenfalls der Auffassung, dass Valizadeh in Evin festgehalten wird. Yeganeh Rezaian, die interimistische Koordinatorin des CPJ-Programms für den Nahen Osten und Nordafrika, forderte die sofortige Freilassung des Journalisten und das Fallenlassen aller Anklagen.
Warnung vor Reisen nach Iran
Ein Sprecher des US-Außenministeriums erklärte: "Ich kann meinen Landsleuten nicht deutlich genug mitteilen, was bereits auf der Website des Außenministeriums steht: 'Reisen Sie nicht nach Iran, aufgrund des Risikos von Entführungen sowie der willkürlichen Verhaftung und Inhaftierung von US-Bürgern.' Kurz gesagt: Gehen Sie nicht nach Iran." Iran hat eine lange Geschichte, doppelte Staatsbürger als Druckmittel in seiner problematischen Beziehung zum Westen zu verwenden. Im Jahr 2023 wurden fünf US-Bürger im Rahmen eines umfassenderen Abkommens freigelassen, das unter anderem die Freigabe von 6 Milliarden US-Dollar iranischer Gelder durch die USA beinhaltete.
Derzeit wird der 25. Jahrestag der Geiselnahme von 1979 begangen, bei der 52 US-Bürger 444 Tage lang gefangen gehalten wurden.
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