Tunesien wählt: der zuletzt gescheiterte Erfolg des Arabischen Frühlings

TUNIS, Tunesien – Bei den Wahlen am Sonntag wird erwartet, dass Präsident Kais Saied eine zweite Amtszeit erhält, während die prominentesten Kritiker, einschließlich eines der Herausforderer, inhaftiert sind.

Ein Überblick über die politische Lage in Tunesien

Der 66-jährige Präsident hat wenig Widerstand zu befürchten, fünf Jahre nach seinem ersten Wahlsieg, der durch eine anti-establishment-bewegung geprägt war. Dies geschah drei Jahre nachdem er das Parlament suspendierte und die Verfassung überarbeitete, um dem Präsidenten mehr Macht zu verleihen.

Die nordafrikanische Wahl ist die dritte seit den Protesten, die 2011 zur Absetzung von Präsident Zine El Abidine Ben Ali führten – dem ersten Autokraten, der im Zuge des Arabischen Frühlings gestürzt wurde. Internationale Beobachter lobten die vorherigen beiden Wahlen als demokratisch. Doch eine Reihe von Verhaftungen und Maßnahmen der von Saied eingesetzten Wahlbehörde werfen Fragen auf, ob die diesjährige Wahl tatsächlich frei und fair ist. Oppositionsparteien haben zu einem Boykott aufgerufen.

Was steht auf dem Spiel?

In der Vergangenheit wurde Tunesien als die einzige Erfolgsgeschichte des Arabischen Frühlings gefeiert. Während Invasionen, Gegenrevolutionen und Bürgerkriege die Region erschütterten, etablierte das nordafrikanische Land eine neue demokratische Verfassung und sah, wie führende zivilgesellschaftliche Gruppen den Friedensnobelpreis für ihre Rolle bei der politischen Einigung erhielten.

Die neuen Führungspersönlichkeiten konnten jedoch die angeschlagene Wirtschaft nicht stabilisieren und waren von politischem Streit und Gewalt sowie Terrorismus betroffen. In diesem Kontext gewann Saied 2019 seine erste Amtszeit als politischer Außenseiter und versprach, ein „Neues Tunesien“ einzuführen, das mehr Macht an die Jugend und die lokalen Regierungen überträgt.

Ein Blick auf die Wählermeinung

Die Wahl in diesem Jahr gibt Aufschluss darüber, wie die Bevölkerung über den Kurs denkt, den Tunesiens sich schwächer werdende Demokratie seit Saieds Amtsantritt eingeschlagen hat. Saieds Anhänger scheinen ihm und seinem Versprechen, Tunesien zu transformieren, treu zu bleiben. Allerdings ist er nicht mit einer politischen Partei verbunden, und die Tiefe seiner Unterstützung unter den Tunesiern ist unklar.

Es ist die erste Präsidentschaftswahl seit Saieds Umsturz im Juli 2021, als er den Ausnahmezustand ausrief, seinen Premierminister entließ, das Parlament suspendierte und die tunesische Verfassung ändern ließ, um seine Macht zu festigen. Diese Maßnahmen sorgten für Empörung unter pro-demokratischen Gruppen und führenden Oppositionsparteien, die sie als Staatsstreich bezeichneten. Dennoch stimmten die Wähler im darauffolgenden Jahr einer neuen Verfassung mit niedriger Wahlbeteiligung zu.

Die politischen Rivalen von Saied

Obwohl viele gegen Saied antreten wollten, hatten nur wenige die Möglichkeit dazu. Siebzehn potenzielle Kandidaten reichten Unterlagen ein, aber die Wahlbehörde genehmigte nur drei: Saied, Zouhair Maghzaoui und Ayachi Zammel. Maghzaoui, ein erfahrener Politiker, hat gegen Saieds Wirtschaftsprogramm und die jüngsten politischen Verhaftungen kampagniert. Dennoch wird er von den Oppositionsparteien wegen seiner Unterstützung der Verfassung von Saied und früheren Schritten zur Machtkonsolidierung gehasst.

Zammel ist ein Geschäftsmann, der von Politikern unterstützt wird, die nicht an dem Boykott teilnehmen. Während des Wahlkampfs wurde er jedoch in vier Fällen von Wählerbetrug verurteilt, die mit Unterschriften seiner Mannschaft zu tun hatten. Weitere, die ebenfalls kandidieren wollten, wurden daran gehindert – die Wahlbehörde wies einen Gerichtsbeschluss zurück, der die Wiederherstellung von drei weiteren Herausforderern anordnete.

Die wirtschaftlichen Herausforderungen

Die tunesische Wirtschaft sieht sich weiterhin großen Herausforderungen gegenüber. Trotz Saieds Versprechen, eine neue Richtung einzuschlagen, ist die Arbeitslosigkeit auf 16 % angestiegen, was eine der höchsten Raten in der Region darstellt, insbesondere die Jugend ist stark betroffen. Das Wirtschaftswachstum hat seit der COVID-19-Pandemie stagnierte und Tunesien bleibt auf multilaterale Geldgeber wie die Weltbank und die Europäische Union angewiesen, denen das Land über 9 Milliarden Dollar schuldet. Saieds wirtschaftliche Strategie bleibt unklar, abgesehen von landwirtschaftlichen Reformen.

Verhandlungen über ein Hilfspaket in Höhe von 1,9 Milliarden Dollar, das 2022 vom Internationalen Währungsfonds angeboten wurde, sind ins Stocken geraten. Saied war nicht bereit, die Bedingungen zu akzeptieren, die unter anderem Umstrukturierungen bei verschuldeten staatlichen Unternehmen und Kürzungen bei den öffentlichen Löhnen vorschreiben. Einige der Bedingungen des IWF, wie die Abschaffung von Subventionen für Elektrizität, Mehl und Treibstoff, wären in Tunesien, wo viele auf niedrige Preise angewiesen sind, wahrscheinlich unpopulär.

Tunesiens Rolle in der internationalen Politik

Tunesien hat seine Beziehungen zu traditionellen westlichen Verbündeten beibehalten, aber unter Saied auch neue Partnerschaften geschlossen. Ähnlich wie viele populistische Führer weltweit betont Saied die Souveränität und das Bestreben, Tunesien von „ausländischen Diktaten“ zu befreien. Er hat betont, dass Tunesien kein „Grenzwächter“ für Europa sein wird, das Vereinbarungen mit ihm angestrebt hat, um das Mittelmeer besser zu überwachen.

Tunesien hob die Visabestimmungen für Iran auf und kündigte im Mai Pläne an, die Handelsbeziehungen zu stärken. Auch wurden Millionen in Form von Krediten im Rahmen von Chinas Belt and Road Initiative akzeptiert, um Krankenhäuser, Stadien und Häfen zu bauen. Während es Wahlbeobachtern verwehrt blieb, die Wahl zu beobachten, sandte Russland Beobachter.

Trotz aller Bemühungen der europäischen Länder bleiben diese Tunesiens wichtigster Handelspartner, und ihre Führungskräfte pflegen produktive Beziehungen zu Saied, indem sie die Vereinbarungen zur Migrationskontrolle als „Vorbild“ für die Region priesen.

Saied hat sich entschieden hinter die Palästinenser gestellt, während Kriege im Nahen Osten toben und stellt sich gegen jegliche Initiativen zur Normalisierung diplomatischer Beziehungen zu Israel.