Camp Humphreys, Südkorea – Rockstars erleben mehr von der Welt als die meisten von uns. Doch als die Mitglieder der legendären Rockband Hoobastank auf der US-Militärbasis Camp Humphreys in Südkorea eintrafen, waren sie von der Vertrautheit der Umgebung überwältigt.
Ein bekanntes Gefühl
„Als wir durch das Tor kamen, dachte ich: ‚Wow, das sieht aus wie irgendwo in Texas‘“, sagte der Leadsänger Doug Robb in einem Interview mit CNN, bevor die Band die Feierlichkeiten zum Unabhängigkeitstag für Soldaten und deren Familien anführte. „Es ist, als wären wir in einem anderen Teil der Welt und plötzlich sind wir wieder in den Staaten“, meinte Robb über die weitläufige US-Basis, die südlich der Hauptstadt Seoul rund 41.000 Menschen beherbergt.
Eindruck von Amerika
Am Unabhängigkeitstag hätte die Hauptstraße in Humphreys problemlos in vielen kleinen amerikanischen Städten stehen können. Kinder planschten in einem Springbrunnen, mobile Essensstände servierten BBQ, sowie amerikanische und koreanische Gerichte. Schulen und Pfadfinder organisierten Spendensammlungen, während Militärangehörige Süßigkeiten aus ihren Heimunternehmen verkauften.
Ein strategischer Standort
Der Unterschied liegt jedoch darin, dass diese Szenen unter dem Schutz von Patriot-Raketenabwehrsystemen stattfanden, nur 96 Kilometer von Nordkorea entfernt. Nur wenige Minuten Flugzeit trennen die Basis von den Raketen und Artilleriegeschützen, die gen Süden gerichtet sind und von Kim Jong Un kommandiert werden – einem der isoliertesten Autokraten der Welt.
Wachsende Bedeutung von Camp Humphreys
Die Bedeutung von Camp Humphreys ist in den letzten Jahren gewachsen, da Nordkorea seine militärischen Bedrohungen ausgeweitet hat. Das Land hat ein Atomraketenprogramm aufgebaut, das gegen Resolutionen der Vereinten Nationen verstößt, und verbreitet eine Reihe von kriegerischen Äußerungen gegen Südkorea und deren amerikanischen Verbündeten. Obwohl Nord- und Südkorea 1953 einen Waffenstillstandsvertrag unterzeichneten, wurde kein Friedensvertrag abgeschlossen, sodass die beiden Staaten technisch gesehen immer noch im Krieg sind. Südkorea und die USA verfügen jedoch über einen jahrzehntelangen gegenseitigen Verteidigungsvertrag, der besagt, dass sich beide Seiten im Falle eines Angriffs gegenseitig unterstützen müssen.
Ein militärisches Zentrum der Zusammenarbeit
Camp Humphreys ist nicht nur die größte US-Basis in Südkorea, sondern sie sendet auch eine Botschaft der Abschreckung über Nordostasien hinweg. Der Kommandant der US-Truppen in Südkorea, General Paul LaCamera, erklärte im März vor dem Senatsausschuss für Streitkräfte, dass US-Gegner wie China und Russland sich der Präsenz von Zehntausenden US-Truppen auf der Halbinsel in jedem Konfliktszenario bewusst sein müssen. LaCamera bezeichnete Südkorea als den „drehenden Punkt für die Sicherheit in Nordostasien und als Vertragspartner, den wir verteidigen müssen“.
Ein Ziel auf der Halbinsel
Einige Experten sind der Meinung, dass Camp Humphreys im Falle eines erneuten Konflikts auf der koreanischen Halbinsel das größte Ziel Nordkoreas wäre. Die Basis ist der Hauptsitz der US-Streitkräfte in Korea, der US-Armee der 8. Garnison und der 2. Infanteriedivision der Armee. Sie beherbergt auch das US-Südkorea Combined Forces Command und das UNO-Kommando, das während des Koreakriegs gegründet wurde und bis heute als internationaler Garant für die Sicherheit Südkoreas fungiert. Die Basis verfügt über das aktivste Militärflugfeld der US-Armee im Pazifik, das mit Hubschrauber-Einheiten und Aufklärungsflugzeugen belebt ist.
Bereit für den Ernstfall
Der Kommandant der Basis, Colonel Ryan Workman, betont: „Wir haben hier eine echte Mission. Unser Ziel ist es, sowohl unsere Heimatländer zu verteidigen als auch Frieden und Sicherheit in der Region zu gewährleisten.“ Diese Mission und die Ansammlung von Kommandos auf den 3.600 Acres von Humphreys machen die Basis zu einem offensichtlichen Ziel für Nordkorea. Mark Hertling, ein pensionierter US-Armeegeneral und CNN-Militäranalyst, äußerte sich besorgt: „Es ist ein riesiges Ziel … ein großer Pflock.“
Das Leben an der Basis
Wenn Tyrese „Re“ Cook an einem Juni-Nachmittag über diese potenziellen Gefahren und Bereitschaftsübungen nachdenkt, zeigt sie nichts davon. Sie hat alle Hände voll zu tun, wahrscheinlich nicht viel anders als tausende Eltern in Cincinnati, Ohio, der Heimatstadt der Familie Cook. Ihr Ehemann, Sgt. Terry Cook, arbeitet im IT-Support und sorgt dafür, dass Computer sowohl fürs Büro als auch für das Schlachtfeld einsatzbereit sind. Gemeinsam haben sie fünf Kinder – alles Mädchen – darunter zwei Sets von Zwillingen im Alter von 6 Monaten und 5 Jahren, sowie eine 2-jährige Tochter. Re jongliert damit, Mahlzeiten zuzubereiten, die älteren Zwillinge zur Schule zu bringen, Windeln bei den jüngeren Zwillingen zu wechseln und eigene YouTube-Videos zu erstellen, um das Leben in Südkorea der Welt vorzustellen.
Ein Gefühl von Heimat
Obwohl die Familie erst seit ein paar Monaten in Humphreys ist, fühlt es sich bereits wie Zuhause an, so Re. „Ich empfinde diesen Ort als eine Basis voller Chancen … es ist ein mini-Amerika“, sagt Cook. Am 4. Juli trat Hoobastank mit ihrem Auftritt auf einer Freiluftbühne direkt an der Hauptstraße der Basis auf, die eher wie eine Auslagerung eines Vororts von Dallas als eine Stadt in Südkorea aussieht.
Amerikanische Lifestyle auf der Basis
Ein Texas Road House Restaurant empfängt die Gäste auf dem Platz gegenüber einer Bowlingbahn mit Dutzenden von Bahnen und Videospielstationen, die wie aus einem Sci-Fi-Film wirken. Traditionelle amerikanische Lebensmittel sind im Basismarkt erhältlich – denken Sie an H-E-B, Kroger oder Safeway. Den Bewohnern werden sogar authentische Krispy Kreme-Donuts serviert, die nach originalem Rezept direkt vor Ort hergestellt werden.
Ein Stück Heimat in jedem Biss
Die meisten der Zutaten für die Donuts werden aus den USA importiert, erklärt Choi Sung Ha, Leiter der Army Air Force Exchange (AAFES) Bäckerei in Camp Humphreys. Er ist ebenfalls ein Veteran der Armee und amerikanischer Staatsbürger. „Für die Familien, die hier stationiert sind, ist der Biss in diese klebrigen Donuts wie ein Biss in ein Stück Heimat“, sagt Choi. Die Bäckerei produziert täglich 300 Dutzend Krispy Kremes und viele andere Produkte wie Wonder Bread, Brioche-Brötchen für Popeye’s Hähnchensandwiches und Sesambrötchen für Burger King Whoppers. Insgesamt verarbeitet die Bäckerei täglich 5.400 Pfund Teig.
