Mit Maschinengewehren an den Hüften erscheinen zwei Soldaten in schwarzen Kampfstiefeln und grüner taktischer Kleidung, während sie Sprengstoffe an Pumpen im Canada-Wasserreservoir in Rafah, im Süden von Gaza, anbringen.
Momente später reißt eine orangefarbene Explosion durch die kritische Einrichtung im Stadtteil Tal al-Sultan, während graue Rauchschwaden in den Himmel aufsteigen.
Explosion im Canada-Wasserreservoir
Die Explosion wurde in einem nun gelöschten Video festgehalten, das vermutlich von einem israelischen Soldaten auf Instagram geteilt wurde und von CNN geolokalisiert wurde. Satellitenbilder zeigen, dass das Reservoir zwischen dem 26. und 27. Juli beschädigt wurde. Zerstörte Gebäude sind in der Umgebung sichtbar.
Wichtigkeit des Reservoirs für die Region
Das Reservoir konnte 3 Millionen Liter Wasser halten und war entscheidend für die Aufbereitung und Verteilung von Wasser in der Verwaltungsregion Rafah, so das Büro der Vereinten Nationen für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten (OCHA), und versorgte vor dem 7. Oktober, als der Krieg begann, 150.000 Menschen mit Wasser.
Reaktion der Israelischen Streitkräfte
Auf die Nachfrage zu dem gefilmten Vorfall teilten die Israelischen Verteidigungskräfte (IDF) CNN mit, dass ihre Truppen seit mehreren Wochen im Gebiet Tal al-Sultan tätig seien, um “terroristische Infrastrukturen abzubauen und Terroristen zu eliminieren, während sie durchführbare Maßnahmen ergreifen, um Schädigungen ziviler Strukturen zu minimieren.”
Die IDF fügte hinzu, dass sie Berichte über in sozialen Medien veröffentlichte Videos untersucht und mit Disziplinarmaßnahmen umgeht. Der Vorfall werde derzeit vom Mechanismus zur Faktenermittlung und Bewertung überprüft, “einem unabhängigen Ermittlungsmechanismus außerhalb der Befehlsstruktur, der mit der Untersuchung außergewöhnlicher Ereignisse im Krieg beauftragt ist.”
Wasserknappheit in Gaza
In den letzten 10 Monaten wurde eine Vielzahl an Wasseranlagen während des israelischen Angriffs in Gaza beschädigt oder zerstört, so die Vereinten Nationen und verschiedene internationale Organisationen. Dies verschärft die Not der Zivilbevölkerung, gefährdet die öffentliche Gesundheit und führt Menschenrechtsexperten zu der Behauptung, dass Israel die Wasserversorgung als Waffe einsetzt.
Verletzung des humanitären Völkerrechts
Die Zerstörung des Canada-Wasserreservoirs “ist sicherlich ein Verstoß gegen das internationale humanitäre Recht (IHL),” so Mark Zeitoun, Generaldirektor des Geneva Water Hub, einem Schweizer Institut, das sich auf Hydro-Diplomatie spezialisiert hat. “IHL soll vor willkürlichen Angriffen auf die Zivilbevölkerung oder die Objekte, von denen sie für ihr Überleben abhängt, schützen.”
Verschärfung der humanitären Krise in Gaza
Bereits vor der kontrollierten Explosion im späten Juli hatte die israelische Blockade die Treibstoff- und Stromversorgung, die zur Betreibung des Canada-Wasserreservoirs und anderer Wassersysteme in der Stadt notwendig waren, stark beeinträchtigt, so der Bürgermeister von Rafah, Ahmed Al-Sofi, was zu gravierenden Engpässen führte.
“Rafah litt schon zuvor unter Wasserknappheit,” sagte Al-Sofi im Juli gegenüber CNN. “Die Stadt Rafah ist von Zerstörung, Hunger und Durst betroffen.”
Wassermangel und steigende Temperaturen
Laut einem Bericht von Oxfam im Juli beträgt die verfügbare Menge Wasser in Gaza 4,74 Liter pro Person und Tag, was “knapp ein Drittel des empfohlenen Minimums in Notfällen und weniger als bei einer einzigen Toilettenspülung” entspricht. Die internationale NGO beschuldigt Israel, Wasser als “Waffe des Krieges” zu verwenden und stellt fest, dass den Palästinensern in Gaza “fast kein Wasser zum Trinken bleibt, geschweige denn zum Baden, Kochen oder Reinigen.”
Hitze und humanitäre Notlagen
Die extreme Hitze im Sommer in Gaza verschärft die bereits verzweifelte Wasserknappheit für Palästinenser, die ohnehin unter Hunger leiden und wiederholt vertrieben wurden.
Der Zeitraum im Juni war der heißeste seit Aufzeichnung in Israel, so der Israelische Meteorologische Dienst. In Negba, ein paar Meilen nördlich von Gaza, erreichten die Temperaturen Mitte des Monats 39,4 °C (103 °F), gemäß den Meteorologen von CNN.
Vernichtung der Wasserversorgung und Verschärfung der Notlage
Der Krieg hat die Versorgung mit Treibstoff, Chlor und Ersatzteilen stark reduziert, wodurch die Produktion, Reinigung und Abwasserpumpen stark beeinträchtigt wurden, laut den Vereinten Nationen. Rund 70 % aller Wasser- und Abwasseranlagen in Gaza sind zerstört oder beschädigt, so die WASH-Gruppe, ein von den Vereinten Nationen geführtes Gremium zur Koordination humanitärer Bemühungen in Lü)
COGAT, die israelische Behörde, die für die Genehmigung von Hilfsgütern nach Gaza verantwortlich ist, teilte CNN in einer Erklärung mit, dass Israel die “unlimitierte Einfuhr” von Wassertanks und Treibstoff in Gaza ermögliche. Zudem betonte sie, dass es seit Beginn des Krieges eine “kontinuierliche Anstrengung” gebe, die Reparatur und Erweiterung von Wasserbrunnen, Entsalzungsanlagen und Wasserleitungen zu unterstützen.
Doch mehrere Palästinenser berichteten CNN, dass sie gezwungen seien, gefährliche Reisen auf sich zu nehmen, um Wasser zu suchen, wobei sie riskieren, israelischen Angriffen ausgesetzt zu sein. Zwei Personen berichteten CNN, dass sie körperliche Gewalt und sogar Tötungen an öffentlichen Verteilungspunkten beobachtet hätten, da die Menschen um knappe Ressourcen kämpften. Diejenigen, die in provisorischen Camps untergebracht sind, beschreiben Szenen, in denen Abwasser auf die Straßen fließt und Kinder aus Pfützen trinken.
In Gaza wurden laut dem Gesundheitsministerium mehr als 1,7 Millionen Fälle von Infektionskrankheiten registriert. Spuren des hochinfektiösen Poliovirus – das durch Fäkalien und kontaminiertes Wasser oder Lebensmittel übertragen wird – wurden bei einem zehn Monate alten Kind in der zentralen Stadt Deir al-Balah Anfang dieses Monats gefunden. Die Testungen der Weltgesundheitsorganisation (WHO) entdeckten das Virus in Abwasserproben in Gaza im Juli, was Tausende von Palästinensern in Gefahr bringt, sich mit einer Krankheit zu infizieren, die Lähmungen verursachen kann.
Appell zur Impfkampagne gegen Polio
Nachdem das Gesundheitsministerium von Gaza im letzten Monat eine Poliomyelitis-Epidemie ausgerufen hatte, warnte die WHO daraufhin, dass die anhaltende israelische Bombardierung die Impfkampagnen in Gaza behindert habe. Die WHO fordert nun eine Beendigung der Kämpfe, um eine effektive Impfkampagne zu ermöglichen.
Lebensbedingungen in den Camps
Der Witwer Alaa Riyad berichtet, dass er jeden Tag unter der Sonne viele Kilometer zurücklegt, um Wasser für seine Familie in Beit Lahia im Norden von Gaza zu sammeln.
Der 42-Jährige sagte CNN, dass er nach dem Tod seiner Frau und 18 weiteren Verwandten durch israelische Bombardierungen “Vater und Mutter” für seine Kinder geworden sei.
“Wir haben mehrmals Würmer im Wasser gefunden,” berichtete er gegenüber CNN. “Was können wir tun?… Es gibt kein Leben für uns.”
Die Gesundheitskrise in Gaza
Israels Angriffe in dem Gazastreifen haben mehr als 40.200 Palästinenser getötet und etwa 93.000 verletzt, seit der Krieg begann, so das Gesundheitsministerium in Gaza. Die israelische Militäraktion begann nach dem Angriff der Militärgruppe Hamas auf den Süden Israels am 7. Oktober, bei dem etwa 1.200 Menschen getötet und mehr als 250 entführt wurden, gemäß den Angaben der israelischen Behörden.
Fast vollständige Zerstörung der Wasserinfrastruktur
Die Wasserkrise in Gaza hat sich über Jahrzehnte aufgebaut. Im Jahr 2017 erklärte die Kinderorganisation UNICEF, dass 95 % des Wassers aus dem einzigen Aquifer Gazas “für den menschlichen Verbrauch ungeeignet” sei, aufgrund von Übernutzung, Salzwasserinfiltration und Abwasserkontamination.
Im Jahr 2021 kamen etwa 90 % des Wassers in Gaza aus Grundwasserbrunnen, die Wasser aus diesem Aquifer schöpfen, so die Palästinensische Wasserbehörde. Die verbleibenden 10 % stammten hauptsächlich aus Entsalzungsanlagen und der nationalen Wasserfirma Mekorot Israels über drei Pipelines.
Schwerwiegende Schäden an der Wasserinfrastruktur
Doch seit dem frühen Sommer operieren die kommunalen Brunnen und Entsalzungsanlagen Gazas (zwei von drei sind in Betrieb) im Durchschnitt nur mit etwa 15 % und 22 % ihrer Kapazität, entsprechend einer Analyse von WASH-Clusterdaten durch CNN.
Wim Zwijnenburg, der die Umweltfolgen von Konflikten für die niederländische Friedensorganisation PAX untersucht, sagte gegenüber CNN, dass das Maß an Schäden, das an den Wassersystemen Gazas angerichtet wurde, “die bisher schwerwiegendsten, die wir in irgendeinem Konflikt in den letzten zehn Jahren, wahrscheinlich sogar noch länger gesehen haben” sei.
Ängste und Unsicherheit für die Hilfskräfte
Innerhalb der ersten Woche des Krieges war Saaed Al-Madhoun, ein Notfallmanagement-Manager der humanitären Organisation CARE International, gezwungen, mit seiner Familie vor einem israelischen Eindringen zu fliehen. Ihr Zuhause in Gaza-Stadt wurde später durch Bombardierungen völlig zerstört.
Der Hilfsarbeiter ist von “ständiger Angst und Ungewissheit” geplagt, da die Bedrohung durch israelische Angriffe über seiner Frau und seinen fünf Kindern schwebt, im Alter von 1 bis 13 Jahren. Sie leben unter miserablen Bedingungen in Deir al-Balah, wo die gesamte Familie von nur 20 Litern Wasser pro Tag leben muss – weniger als das Minimum von 3 Litern pro Person, das für das Überleben erforderlich ist, laut UNICEF.
“Das meiste Wasser, das wir bekommen, ist nicht trinkbar… es hat oft einen salzigen oder metallischen Geschmack,” sagte er in einer Aussage, die von CARE International an CNN übermittelt wurde. “Ich habe gesehen, wie Kinder aus Pfützen trinken.”
Elende Bedingungen in den Zeltlagern
Dornige Stacheldrahtrollen und Betonplatten versinken in großen Pools von grünem, mit Abwasser kontaminiertem Wasser in Khan Younis, im Süden Gazas. Aufnahmen eines für CNN arbeitenden Journalisten zeigen, wie Anwohner durch Ströme von schmutzigem Wasser in der einst lebhaften Nachbarschaft waten.
Die israelische Offensive hat bis zu 1,9 Millionen Menschen – nahezu die gesamte Bevölkerung – in Gaza vertrieben, so die UN. Die Menschen in großen Zeltlagern berichteten, dass sie kaum Zugang zu trinkbarem Wasser oder sanitären Anlagen in Gebieten haben, die mit Rohabwasser verschmutzt und von Insekten überflohen sind. Frauen erleiden mehrere Menstruationszyklen ohne Waschmöglichkeit, berichtet die UN. Andere stehen in der Hitze an, um Toiletten in überfüllten Krankenhäusern zu nutzen – oder riskieren, von Hunden gejagt zu werden, um mitten in der Nacht eine Toilette zu benutzen. Die UN dokumentierte zuvor einen improvisierten Unterstand mit nur 25 Toiletten für 14.000 Menschen innerhalb und 59.000 außerhalb.
Palästinenser berichten CNN, dass sie gezwungen sind, knappe Wasserressourcen für den Konsum zu priorisieren anstatt zum Baden, Wäsche waschen oder Geschirr spülen. Eltern berichten, dass sie Mühe haben, genug Gas oder Treibstoff zu finden, um Wasser zu kochen und zu sterilisieren, was das Krankheitsrisiko erhöht. Einige geben ihren Kindern Lebensmittel, die für die Zubereitung minimal Wasser benötigen – bieten jedoch wenig Nährwert. Andere beschreiben Wasser, das während des Transports in unsauberen Tanks kontaminiert wurde.
Gesundheitsprobleme durch unreines Wasser
Mohammed Hamouda, ein im Deir al-Balah vertriebener Gesundheitsarbeiter, berichtete CNN, dass er und seine Familie, einschließlich seiner drei kleinen Kinder, an Durchfall und Bauchkrämpfen gelitten haben aufgrund des Konsums von schmutzigem Wasser.
“Wir bekommen das Wasser, das angeblich sauber und trinkbar ist,” sagte er. “Aber es treten gastrointestinalen Erkrankungen auf… Wir erkennen nicht, dass das Wasser unsauber ist, bis wir es genutzt haben,” erklärte er.
“Sauberes Wasser zu bekommen, ist schwierig. Wasser zum Baden zu bekommen, ist noch schwieriger. Eine Toilette zu finden, um sich zu erleichtern, ist ebenfalls sehr schwierig.”
Muslimische Gläubige können nicht genügend Wasser finden, um sich vor dem Gebet zu reiningen – eine Notwendigkeit für diejenigen, die in Momenten der Entlastung durch Glauben suchen.
Hautprobleme und Risiken für Schwangere
Asma hat Schwierigkeiten, ihre Kinder von dem stechenden Schmerz von Blasen und dem Juckreiz durch Kopfläuse abzulenken. Die palästinensische Mutter lebt mit sieben Verwandten in Deir al-Balah, wo Insekten zwischen den Falten ihres Zeltes krabbeln.
“In den Zelten haben wir… eine unvorstellbare Menge von Insekten, Schnecken und Kakerlaken,” sagte sie in einem Bericht, der von CARE International an CNN übermittelt wurde. “Wir sind erschöpft, während wir versuchen, uns abzukühlen und zu belüften.” Asmas Nachname wurde von CARE International anonymisiert, um ihre Identität zu schützen.
“Meine Kinder sind krank, und wir können nicht einmal medizinische Hilfe finden,” fügte sie hinzu. “Wir haben kein Shampoo oder Waschmittel, um unsere Kleidung zu waschen… Was sollen wir tun?”
Auswirkungen der Wasserknappheit auf die Gesundheit
Chronische Wasserknappheit wird “alle bestehenden Fragilitäten” unter der Bevölkerung verstärken, so Tanya Haj-Hassan, eine Kinderintensivmedizinerin, die mit Ärzte ohne Grenzen (MSF) arbeitet, insbesondere für die vulnerable Gruppen.
Der Stress des Krieges in Verbindung mit Wasserknappheit erhöht das Risiko von Totgeburten, Frühgeburten und Blutgerinnseln bei schwangeren Frauen in Gaza, so Haj-Hassan. Stillende Mütter produzieren weniger wahrscheinlich genug Milch für Neugeborene, was potenziell zu Unterernährung führt. Diejenigen, die Zugang zu spärlichen Vorräten an Pulvermilch haben, finden möglicherweise kein sauberes Wasser, um Fläschchen zuzubereiten, was das Risiko für Krankheiten weiter erhöht, fügte Haj-Hassan hinzu.
Anhaltende Einschränkungen bei der Hilfe
Israelisches COGAT teilte CNN mit, dass sie seit Beginn des Krieges die Einfuhr von 48.670 Tonnen Wasserhilfen nach Gaza erleichtert haben. Zudem wurde aufgeführt, dass sie 14 Gabelstapler bereitgestellt haben, um die Hilfe am Grenzübergang Kerem Schalom zwischen Gaza und Israel zu unterstützen, sowie die Lieferwege verbreiterten und die Betriebszeiten für die Hilfssammlung erhöhten.
Doch Hilfsarbeiter berichten, dass die eingehende Hilfe lange nicht ausreicht, um den steigenden Bedürfnissen gerecht zu werden und machen Israel für die anhaltenden Hilfseinschränkungen und blockierten Zugänge zu Teilen des Nordens, die Zerstörung von Straßen und Angriffe auf Hilfskonvois verantwortlich. Humanitäre Helfer und Regierungsbeamte berichten CNN im März, dass israelische Beamte wiederholt wichtige Hilfe, darunter Wasserreinigungstabletten und Filtersysteme, an den Zugangspunkten nach Gaza abgelehnt haben. COGAT beschrieb die gegenüber CNN gemachten Aussagen als “falsche Anschuldigungen.”
Liz Allcock, Leiterin des Schutzes bei der britischen NGO Medical Aid for Palestinians, teilte CNN mit, dass sie am 3. Juli “tausende und tausende” Wasserflaschen am Grenzübergang Kerem Schalom sah.
Mehrere Palästinenser berichteten CNN, dass die Knappheit, die Risiken des Transports von Wasser und Treibstoffengpässe die Kosten für Wasser auf unerschwingliche Höhen getrieben haben. Einige berichten, dass das Fehlen von Regulierung bedeutet, dass von Hilfsorganisationen geliefertes Wasser auf dem Schwarzmarkt zu einem überteuerten Preis verkauft wird.
In einigen Gebieten ist der Preis für Wasser von 7 USD für 1.000 Liter (ca. 264 Gallonen) auf 45 bis 50 USD gestiegen, sagte Haj-Hassan. Hamouda, der dreifache Vater aus Deir al-Balah, gab an, dass die täglichen Kosten für Wasser für ihn und seine Familie von einem Drittel Dollar im Oktober auf 2 Dollar gestiegen seien.
Raed Radwan, ein Vater, der in Deir al-Balah in einem Zelt lebt, sagte CNN, dass er sich ständig Sorgen macht, seine Familie kühl und hydratisiert zu halten. Seine fünf Monate alte Tochter erlitt kürzlich einen Hitzschlag und er hatte kein kaltes Wasser, um sie zu versorgen.
“Seit neun Monaten erleben wir die anhaltende Wasserkrise… Ich hoffe, dass es eine Lösung für das Wasserproblem geben wird, denn ich kann es nicht länger ertragen. Ich bin psychisch und physisch erschöpft,” sagte er im Juli.
CNNs Gianluca Mezzofiore, Abeer Salman, Tareq El Helou, Ibrahim Dahman und Lauren Izso haben zu diesem Bericht beigetragen.
