In Cairns, Australien, kam es zu einem tragischen Vorfall, als ein Hubschrauber auf das Dach eines Luxus-Hotels stürzte. Der Pilot, der dabei tödlich verunglückte, war Angestellter des Charterunternehmens, dem die Maschine gehörte, jedoch nicht berechtigt, das Flugzeug zu fliegen. Das Unternehmen, Nautilus Aviation, bestätigte diese Informationen in einer Erklärung.
Ursachen des Vorfalls
Nautilus Aviation gab am Dienstag bekannt, dass der Pilot erst seit vier Monaten im Unternehmen tätig war und am Abend vor dem Unglück an einer Feier teilgenommen hatte, um seine Beförderung zu einem anderen Bodenpersonaljob bei einer anderen Basis zu feiern. In der Erklärung hieß es: „Dies war keine Arbeitsveranstaltung und wurde von Freunden organisiert.“
Evakuierung des Hotels
Hunderte von Gästen sowie Mitarbeiter des DoubleTree by Hilton Hotels wurden evakuiert, als der Hubschrauber in die Nähe der Esplanade von Cairns krachte – einem beliebten Uferweg für Reisende in der nord-Queensland-Stadt. In den frühen Morgenstunden entzündete sich das Flugzeug und flammende Lichter schossen in den Nachthimmel, während Treibstoff über das Dach des Hotels auslief und einige Fenster der siebenstöckigen Struktur beschädigte.
Verletzte und Ermittlungen
Zwei Urlauber, die auf der obersten Etage des Hotels schliefen, wurden mit leichten Verletzungen ins Krankenhaus gebracht. Der amtierende Polizeikommissar von Queensland, Shane Holmes, erklärte am Montag, der Pilot habe „einen nicht autorisierten Flug“ unternommen, doch er wollte sich nicht äußern, ob der Hubschrauber gestohlen wurde oder ob der Absturz absichtlich geschah. Er betonte, dass alle Ermittlungsansätze weiterhin offen seien.
Ermittlungen der Sicherheitsbehörden
Angus Mitchell, der Hauptkommissar des Australischen Transport-Sicherheitsbüros (ATSB), teilte mit, dass die Ermittler vermuten, dass der Hubschrauber vom allgemeinen Flughafenhangar in Cairns gestartet ist, der etwa 5 Kilometer vom Hotel entfernt liegt. „Wir wissen, dass die Sichtverhältnisse zu diesem Zeitpunkt schlecht waren und möglicherweise Regen fiel“, sagte er.
Augenzeugenberichte
Die Zeugin Veronica Knight, die aus Sydney nach Cairns reiste, saß nach Mitternacht auf der Esplanade und telefonierte, als sie einen Hubschrauber sehr tief über das Wasser fliegen sah. „Er war mit voller Geschwindigkeit unterwegs“, berichtete sie. Der Hubschrauber verschwand einige Minuten aus ihrem Sichtfeld, bevor sie ihn erneut erblickte. Als sie ihr Handy zückte, um das Flugzeug zu filmen, lenkte der Hubschrauber direkt auf die benachbarten, hell beleuchteten Gebäude zu. Sekundenschnell krachte es auf das Hoteldach.
Hilferufe und weitere Ermittlungen
Knights Videos zeigen das orangefarbene Leuchten der Flammen und den aufsteigenden Rauch vom Hoteldach, während in der Ferne Sirenen heulen. Sie bemerkte, dass der Hubschrauber über Bäume und ein weiteres höheres Gebäude geflogen war, bevor er auf das Hotel traf. „[Der Pilot] hätte gewusst, dass diese Gebäude dort waren“, sagte Knight.
In einer Erklärung an CNN bestätigte das DoubleTree by Hilton Cairns, dass alle Gäste – 421 Erwachsene und 50 Kinder, sowie zwei Mitarbeiter – sicher evakuiert wurden. Zu den weiteren Ermittlungen gehören die forensische Unfalleinheit und das ATSB, die am Montag ein Team zum Unglücksort entsandten, um Beweise zu sammeln und Zeugen zu befragen. Die Behörde bat Zeugen, die Fotos oder Videos des Hubschraubers gemacht haben, sich über ihre Website mit den Behörden in Verbindung zu setzen.
