Drei Gäste starben nach dem Verzehr von Giftpilzen: Mord oder Unfall?

Drei Gäste starben nach dem Verzehr von Giftpilzen: Mord oder Unfall?

Ein sorgfältig geplantes Menü, zubereitet im Zuhause einer mutmaßlichen Mörderin, steht im Zentrum eines dreifachen Mordprozesses, der sich seinem dramatischen Ende im ländlichen Australien nähert. Acht Wochen lang waren die Zuschauenden an täglichen Nachrichtenberichten und Podcasts zu diesem ungewöhnlichen Fall gefesselt, in dem behauptet wird, das giftigsten Pilz der Welt sei zum Töten verwendet worden.

Der Fall gegen Erin Patterson

Eine Jury wird bald entscheiden, ob Erin Patterson, eine 50-jährige Mutter von zwei Kindern, absichtlich für zu einem Beef Wellington-Mittagessen, das sie im Juli 2023 für die Eltern und die Tante sowie den Onkel ihres getrennt lebenden Ehemanns zubereitete, den Grünen Knollenblätterpilz (Amanita phalloides) hinzufügte. Innerhalb von Tagen nach dem Essen starben drei Gäste, während ein vierter nach mehreren Wochen im künstlichen Koma genesen konnte. Patterson bestreitet drei Mordanklagen sowie einen Versuch des Mordes.

Die Beweise und der Streit um die Pilze

Die Staatsanwaltschaft und die Verteidigung sind sich einig, dass giftige Pilze Teil des Gerichts waren. Die entscheidende Frage ist jedoch: Wie kamen die tödlichen Pilze in das Gericht? Während acht Tagen der Zeugenaussage vor dem Latrobe Valley Magistrates’ Court gab Patterson zu, dass sie mehrfach die Polizei belogen, einen Dehydrator, der zum Trocknen von Pilzen verwendet wurde, entsorgte und ihr Telefon zurücksetzte, um Bilder des Dehydrators und der Pilze zu löschen, die von den Ermittlern beschlagnahmt wurden. Sie erklärte jedoch, dass es nicht ihre Absicht war zu töten.

Eine tragische Einladung

Am 29. Juli 2023 war der Duft von gebratenem Knoblauch und Schalotten wahrscheinlich in Pattersons Küche in der kleinen Stadt Leongatha in ländlichem Victoria zu riechen. Sie bereitete ein Mittagessen für zwei ältere Ehepaare vor. Don und Gail Patterson sowie Heather und Ian Wilkinson. Die beiden Paare lebten in der Nähe in Korumburra, einer Kleinstadt mit weniger als 5.000 Einwohnern.

Erin hatte ihren Ehemann Simon eingeladen, doch er hatte am Abend zuvor abgesagt, weil er sich „zu unwohl“ fühlte, um an dem Mittagessen teilzunehmen. Ihre Beziehung war zunehmend angespannt, was zu finanziellen Problemen und Differenzen in der Erziehung der Kinder führte. Erin erzählte der Jury, dass sie sich nach Simons Nachricht „ein wenig verletzt und gestresst“ fühlte, das Mittagessen aber trotzdem wie geplant stattfand. Sie wollte sich bemühen, mehr Teil der Familie zu sein und entschied sich, Beef Wellington zu kochen, da sie sich daran erinnerte, wie ihre Mutter dieses Gericht für besondere Anlässe zubereitete.

Eingehendes Interview mit Ian Wilkinson

Ian Wilkinson, der einzige überlebende Gast des Mittagessens, erklärte in seiner Aussage, dass er sich überrascht, aber „sehr glücklich“ fühlte, die Einladung von Patterson anzunehmen. Er beschrieb seine Beziehung zu Erin als „freundschaftlich“ und stellte fest, dass er während der Covid-19-Pandemie bei der Übertragung ihrer Kirchenfeiern auf YouTube half.

Nach dem Essen kündigte Erin an, dass sie Krebs habe und machte sich Sorgen, dass es sehr ernst sei. Sie fragte nach Ratschlägen, wie sie es ihren Kindern beibringen könne. Es wurde jedoch festgestellt, dass Patterson niemals mit Krebs diagnostiziert wurde.

Ein geheimes Problem

Patterson gestand, dass sie seit ihrer Kindheit ein angespanntes Verhältnis zu ihrem Gewicht hatte und seit ihren 20ern mit Essanfällen kämpfte. In den Wochen vor dem tödlichen Mittagessen hatte sie beschlossen, etwas gegen ihr Gewicht zu unternehmen und einen Beratungstermin für eine potenzielle Magenoperation in Melbourne vereinbart. Sie war jedoch auch besorgt, dass ihre Schwiegereltern helfen könnten, wenn sie glaubten, sie hätte ein ernstes medizinisches Problem.

Der tödliche Vorfall

Stunden nach dem Mittagessen fühlten sich die Gäste krank und wurden mit Erbrechen und Durchfall ins Krankenhaus eingeliefert. Während ihr Zustand sich verschlechterte und sie in ein spezialisiertes Krankenhaus für Lebererkrankungen verlegt wurden, wird argumentiert, dass der Verzehr der giftigen Pilze, die zur Zersetzung des Eiweißes in den Leberzellen führen, letztlich ihren Tod verursachte.

Pattersons Erklärung vor Gericht

Am 1. August, drei Tage nach dem Mittagessen, war Patterson im Krankenhaus, nachdem die Ärzte sie überzeugt hatten, zu bleiben. In einem Gespräch mit ihrem Ehemann sagte sie ihm, dass sie Pilze in einem Dehydrator getrocknet hatte. Die Ermittlungen ergaben, dass sie den Dehydrator nach dem Mittagessen entsorgte, und sie gab zu, dass die Ärzte den Verdacht auf Pilzvergiftung hatten.

Patterson sagte, sie hätte nach dem Mittagessen Durchfall gehabt, hielt dies jedoch für eine harmlose Gastritis. Anders als ihre Gäste war sie nicht so schwer erkrankt und behauptete, nicht zu wissen, wie die giftigen Pilze in das Gericht gelangten.