Besuch in den USA: Bald 250 $ Visa-Integritätsgebühr erforderlich

Wer muss die Gebühr zahlen?

Die Gebühr gilt für alle Besucher, die ein nicht einwanderungsbezogenes Visum benötigen, um in die Vereinigten Staaten einzureisen. Dazu zählen auch viele Freizeit- und Geschäftsreisende, internationale Studenten sowie andere vorübergehende Besucher. Im Geschäftsjahr 2024 stellte das US-Außenministerium fast 11 Millionen nicht einwanderungsbezogene Visa aus.

Ausnahmen und erhöhte ESTA-Gebühren

Touristen und Geschäftsreisende aus Ländern, die Teil des Visa-Waiver-Programms sind, darunter Australien und viele europäische Länder, müssen für Aufenthalte von bis zu 90 Tagen kein Visum beantragen. Die Gebühren für das Elektronische Reisegenehmigungssystem (ESTA), die mit dem Programm verbunden sind, sollen laut dem Gesetz auf mindestens 40 US-Dollar steigen, was fast einer Verdopplung des aktuellen Betrags entspricht.

Rückerstattung der Gebühr

Die Zahlung der neuen „Integritätsgebühr“ für nicht einwanderungsbezogene Visa wird zum Zeitpunkt der Visa-Austellung erforderlich sein, und es wird keine Gebührenerstattung geben. Reisende, die die Bedingungen ihrer Visa erfüllen, können jedoch nach Abschluss ihrer Reise eine Rückerstattung der Gebühren beantragen, wie in den Bestimmungen festgelegt.

Meinung von Fachleuten

Der Einwanderungsanwalt Steven A. Brown, Partner der in Houston ansässigen Kanzlei Reddy Neumann Brown PC, bezeichnete die Gebühr in einem aktuellen Beitrag als „erstaunliches Sicherheitsdepot“. Die genauen Modalitäten für die Rückerstattung sind bislang unklar.

„Der Zweck der Gebühr ist schwer zu definieren“, erklärte Brown in einer E-Mail an CNN. „Im Allgemeinen dienen Einwanderungsgebühren dazu, die Kosten für die Prüfung oder Ausstellung abzudecken.“ Allerdings könnte die Rückerstattungsbestimmung bedeuten, dass alle eingenommenen Gebühren zurückgezahlt werden. „In einer idealen Welt gäbe es keine Überziehungen oder Visaverstöße.“

Details zur Gebührenregelung

Das Ministerium für Innere Sicherheit, das die neue Gebühr einführt, hat bislang keine spezifischen Informationen über den Rückerstattungsprozess oder weitere Details zur Umsetzung der Regelung bekannt gegeben. Ein Sprecher des Ministeriums erklärte in einer Stellungnahme gegenüber CNN: „Die Visa-Integritätsgebühr erfordert eine Koordination zwischen den Behörden vor der Umsetzung.“

Ein Sprecher des Außenministeriums erklärte, die Gebühr wurde eingeführt, „um die Prioritäten der Regierung zu unterstützen, die Einwanderungsdurchsetzung zu stärken, Visa-Überziehungen zu verhindern und die Grenzsicherheit zu finanzieren.“ Gebühren, die nicht zurückerstattet werden, gehen laut Vorschrift in den allgemeinen Fond des Schatzamts.

Zukünftige Entwicklungen

Die anfängliche Gebühr für das Geschäftsjahr 2025 ist als der größere Betrag von entweder 250 US-Dollar oder einem Betrag, den der Minister für Innere Sicherheit „regelmäßig festlegen kann“, festgelegt. Brown wies darauf hin, dass die Regel voraussichtlich durch einen Verfahren zur Regelsetzung umgesetzt wird, bei dem sie im Bundesgesetzblatt veröffentlicht wird. Die Gebühr wird jährlich an die Inflation angepasst.

Ein Sprecher des Außenministeriums sagte, dass Details zu dieser Änderung, die durch das DHS eingeführt wird, auf der Visa-Informationsseite des Außenministeriums veröffentlicht werden.

Reaktionen der Branche

Die U.S. Travel Association, eine nationale gemeinnützige Organisation, die sich für die Förderung von Reisen in die und innerhalb der Vereinigten Staaten einsetzt, lobte andere Teile des innenpolitischen Gesetzes, die Investitionen zur Modernisierung von Zoll und Flugverkehrskontrolle vorsehen, bezeichnete jedoch die neue Visagebühr als „einen gewaltigen Rückschritt“. Erik Hansen, Senior Vice President für Regierungsbeziehungen der Vereinigung, erklärte: „Diese Gebühr von mindestens 250 US-Dollar, die zusätzlich zu bestehenden Visagebühren anfällt, stellt eine unnötige finanzielle Hürde für internationale Besucher dar.“

Laut der Berechnung von U.S. Travel würde die Gebühr die „anfänglichen Kosten“ eines Besuchs in den USA um 144 % erhöhen. „Selbst wenn die Gebühr technisch erstattungsfähig ist, wird die zusätzliche Komplexität und die Kosten Besuchende abschrecken“, sagte Hansen. Zudem wies er darauf hin, dass viele Visa eine Gültigkeit von 10 Jahren haben. „Während die Gebühr also ein temporärer Aufpreis ist, um die Einhaltung sicherzustellen, kann das Visum oft lange genug gültig sein, sodass es sich nicht mehr temporär anfühlt, was Rückerstattungen herausfordernd macht“, fügte er hinzu.