Die internationale Besorgnis über die Verhaftung eines prominenten kambodschanischen Journalisten wächst, der geholfen hat, den Menschenhandel aufzudecken, der Online-Betrugszentren antreibt. Mehrere Regierungen und Menschenrechtsgruppen fordern seine sofortige Freilassung.
Verhaftung von Mech Dara
Mech Dara wurde am Montag von der kambodschanischen Polizei verhaftet und angeklagt, "ernsthafte soziale Unruhen" durch seine sozialen Medien-Posts über die Betriebe in einem Steinbruch herbeizuführen. Dies geht aus einer Erklärung des Phnom Penh Municipal Court hervor. Ihm drohen für jede Anklage bis zu zwei Jahre Gefängnis.
Engagement für Menschenrechte und Freiheit
Der preisgekrönte Reporter ist bekannt für seine Recherchen, die Korruption, Umweltzerstörung und Menschenhandel in einem Land aufdecken, das die Pressefreiheit stark einschränkt. Die kambodschanische NGO LICADHO hebt hervor, dass er sich konsequent für Verantwortlichkeit und Gerechtigkeit einsetzt.
Im Jahr 2023 wurde Mech Dara mit dem TIP Hero Award des US-Außenministeriums für seine Arbeit ausgezeichnet, die die milliardenschwere illegale Betrugsindustrie in Kambodscha aufdeckte. Bilder zeigen ihn neben dem US-Außenminister Antony Blinken, der ihm den Preis überreichte.
Internationale Reaktionen auf die Verhaftung
In einer Stellungnahme auf X äußerte sich die US-Botschaft in Kambodscha besorgt über die Verhaftung von Mech Dara und forderte seine Freilassung. Die Botschaft bezeichnete den Reporter als "stimmgewaltige Stimme gegen Menschenhandel und Online-Betrug" sowie als "Verfechter der in der Verfassung garantierten Meinungsfreiheit".
Auch die Europäische Union und Australien äußerten Bedenken hinsichtlich seiner Verhaftung. Die australische Botschaft in Kambodscha betonte, dass alle Kambodschaner das Recht auf freie Meinungsäußerung ohne Angst vor Verhaftung und Verfolgung ausüben sollten.
Aufschrei der Zivilgesellschaft
Eine Gruppe von 46 kambodschanischen Medien- und Zivilgesellschaft-Organisationen forderte die sofortige Freilassung von Mech Dara und bezeichnete seine Verhaftung als "klare Versuche, ihn und andere Journalisten zu intimidieren und zum Schweigen zu bringen".
Menschenrechtsgruppen berichten, dass die Anklagepunkte der Aufstachelung häufig von den kambodschanischen Behörden gegen Menschenrechtsverteidiger, Aktivisten, Journalisten und Regierungsgegner verwendet werden.
Der Betrugsoperationen in Südostasien
Ein wesentlicher Schwerpunkt von Mech Daras Arbeit liegt auf Kambodschas Rolle im Zentrum einer Betrugs-Epidemie in Südostasien, die Hunderttausende von Opfern gefangen genommen hat und globale Sicherheitsbedenken auslöste. Viele Menschen in Asien werden in scheinbar legitime Jobs gelockt und dann in Betrugsanlagen verkauft, wo sie schwerem Missbrauch, wie Zwangsarbeit und Folter, ausgesetzt sind.
Die Vereinigten Staaten und die Vereinten Nationen haben die Besorgnis geäußert, dass in Kambodscha rund 100.000 Menschen in solchen bereichsübergreifenden Betrugsanlagen gefangen gehalten werden könnten.
Der Druck auf die Pressefreiheit in Kambodscha
Menschenrechtsgruppen berichten, dass der einst blühende Mediensektor Kambodschas in den letzten Jahren durch den ehemaligen Machthaber Hun Sen, der über drei Jahrzehnte an der Macht war, dezimiert wurde. Kambodscha belegt den 151. Platz von 180 Ländern im Weltpressenfreiheitsindex 2024 von Reporter ohne Grenzen.
Mech Dara arbeitete als freiberuflicher Journalist für mehrere lokale und internationale Medien, darunter Voice of Democracy, das im vergangenen Jahr schließen musste. Der Schließung der letzten unabhängigen Medienorganisation in Kambodscha wurde als schwerer Schlag für die Pressefreiheit im Land gewertet.
In einer Aussage über seine Verhaftung erklärte ein Forschungsdirektor von Amnesty International, dass die Anklagen gegen Mech Dara "wieder einmal zeigen, dass die kambodschanische Regierung nicht zögert, Journalisten zu unterdrücken". Dieser Fall ist Teil einer größeren Kampagne der neuen Regierung zur Beseitigung der Pressefreiheit.
Die Berichterstattung zu diesem Thema wurde von CNNs Kathleen Magramo, Teele Rebane und Heather Chen unterstützt.
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