Der US-Soldat, der im vergangenen Jahr die Grenze von Südkorea nach Nordkorea überquerte, wurde am Freitag zu einem Jahr Freiheitsentzug und zu einer unehrenhaften Entlassung verurteilt, nachdem er sich in einem Militärprozess schuldig bekannt hatte. Die Anklagen umfassten Desertion und Körperverletzung.
Details zum Militärprozess
Private Travis King bekannte sich in einem Militärgericht in Fort Bliss, Texas, schuldig. Er wurde wegen einer Zählung von Desertion, einer Zählung von Körperverletzung gegenüber einem Unteroffizier und drei Zählungen des Ungehorsams gegenüber einem übergeordneten Offizier verurteilt. Laut einer Stellungnahme des Büros des US Army Special Trial Counsel hat diese Entscheidung auch zu einer Herabstufung auf den niedrigsten Dienstgrad E1 sowie zu einem Verzicht auf Gehalt und Zulagen geführt. Die Zeit, die King nach seiner Festnahme in Haft verbrachte, wird auf seine Strafe angerechnet.
Reaktionen und Stellungnahmen
„Mit der bereits verbüßten Haftstrafe und gutem Verhalten ist Travis jetzt frei und wird nach Hause zurückkehren“, teilten Kings Anwälte in einer Erklärung mit. Während des Militärprozesses erklärte King vor einem Militärrichter seine Handlungen und übernahm die Verantwortung dafür. Im Rahmen des Plea Agreements wurden außerdem neun andere Anklagen eingestellt.
Anklagen und Herausforderungen
Kings Fall umfasste ursprünglich 14 Anklagen gemäß dem Uniform Code of Military Justice, darunter Desertion, Besitz von Kinderspornografie, Körperverletzung eines Unteroffiziers und Ungehorsam gegenüber einem Vorgesetzten. Kings Anwalt, Franklin Rosenblatt, berichtete, dass sein Klient in seinem Leben „erhebliche Herausforderungen“ bewältigen musste, darunter eine „schwierige Kindheit, der Kontakt mit kriminellen Milieus und Probleme mit der psychischen Gesundheit“. „All diese Faktoren haben die Schwierigkeiten verstärkt, denen er im Militär gegenüberstand“, sagte Rosenblatt weiter.
Überquerung der Grenze und Rückkehr in die USA
Das Verfahren gegen King wurde im Juli 2023 vom Büro des US Army Special Trial Counsel übernommen. Militärbehörden erklärten, dass King im Juli 2023 „vorsätzlich und ohne Genehmigung“ in Nordkorea eingereist sei, kurz nachdem er aus einer Haftanstalt in Südkorea entlassen worden war. Er war aufgrund eines Vorfalls im Oktober 2022 festgehalten worden, bei dem er angeblich eine Person in einem Club in Seoul geschubst und ins Gesicht geschlagen hatte.
King, der als Kavalleriespähtrupp tätig war, sollte einen Flug in die Vereinigten Staaten antreten, um sich wegen des Vorfalls von 2022 disziplinarischen Maßnahmen zu stellen. Er wurde zu einem Sicherheitscheckpunkt am Flughafen in Seoul eskortiert, an dem er erwartet wurde, in die USA zurückzukehren. Anstatt jedoch den Flug zu besteigen, verließ King den Flughafen. Einen Tag später nahm er an einer Tour durch die Gemeinsame Sicherheitszone in der entmilitarisierten Zone zwischen Nord- und Südkorea teil, von wo aus er die Demarkationslinie überquerte und in die Obhut von Pjöngjang gelangte.
Rückkehr aus Nordkorea
Nordkorea behauptete damals, King habe „gestanden, dass er illegal in das Gebiet der DVRK (Nordkorea) eingedrungen sei, aufgrund von schlechten Erfahrungen mit unmenschlicher Behandlung und rassischer Diskriminierung innerhalb der US-Armee und seiner Desillusionierung über die ungleiche US-Gesellschaft“. CNN konnte nicht verifizieren, ob diese Worte wirklich von King stammten. Einige Monate später erhielt die US-Regierung die Nachricht, dass Nordkorea bereit war, King zurückzugeben. Letztendlich wurde er von einem schwedischen Konvoi nach China gebracht, wo er auf seiner Rückreise in die Vereinigten Staaten den US-Botschafter in China und den Verteidigungsattaché traf.
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