Der Fast-Fashion-Händler Shein hat in seinem Nachhaltigkeitsbericht für 2023 zwei Fälle von Kinderarbeit bei seinen Zulieferern entdeckt. Um den kritischen Stimmen zu seinem kostengünstigen Geschäftsmodell zu begegnen, wurden die Audits der Hersteller in China verstärkt, insbesondere im Hinblick auf eine bevorstehende Börsennotierung.
Maßnahmen gegen Kinderarbeit
Shein verwies in dem am Donnerstag veröffentlichten Bericht darauf, dass die Bestellungen bei den Zulieferern, die Kinder unter 16 Jahren beschäftigt hatten, ausgesetzt wurden. Eine Wiederaufnahme der Lieferungen erfolgt erst, wenn die Unternehmen ihre Prozesse verbessert haben, einschließlich einer Prüfung der Identitätsdokumente der Arbeiter.
Die beiden Fälle wurden schnell gelöst, indem die Verträge der minderjährigen Angestellten beendet, medizinische Untersuchungen organisiert und gegebenenfalls die Rückführung zu den Eltern oder Erziehungsberechtigten ermöglicht wurden.
Überarbeitete Zuliefererpolitik
Im Oktober letzten Jahres verschärfte Shein seine Zuliefererpolitik, um schwerwiegende Verstöße, sogenannte „Immediate Termination Violations“, die eine sofortige Beendigung der Zusammenarbeit zur Folge haben, zu ahnden. Zuvor hatten Zulieferer, die Minderjährige beschäftigten, 30 Tage Zeit, um das Problem zu lösen, andernfalls würde Shein die Zusammenarbeit einstellen.
Annabella Ng, Senior Director für globale Regierungsbeziehungen bei Shein in Singapur, erklärte, dass die aktualisierte Lieferkettenpolitik das Feedback von Regulierungsbehörden und Zulieferern berücksichtigt.
Auditergebnisse und Einhaltung von Vorschriften
Shein hatte zuvor die Anzahl der Fälle von Kinderarbeit nicht veröffentlicht, sondern lediglich den Prozentsatz der Audits genannt, in denen Minderjährige am Arbeitsplatz gefunden wurden. Diese Verstöße wurden in 1,8 % der Zulieferer-Audits im Jahr 2021, in 0,3 % im Jahr 2022 und in 0,1 % im Jahr 2023 festgestellt.
In dem Bericht betonte Shein: „Wir bleiben wachsam, um solchen Verstößen in Zukunft entgegenzuwirken und werden gemäß den aktuellen Richtlinien jede nicht konforme Lieferantenbeziehung beenden.“
Wachstum und Nachhaltigkeit
Shein, das schnell gewachsen ist und Online-Käufern weltweit Produkte wie 5-Dollar-Oberteile und 10-Dollar-Kleider anbietet, führte im Jahr 2023 insgesamt 3.990 Audits durch, im Vergleich zu 2.812 im Jahr 2022 und 664 im Jahr 2021. 92 % der Audits wurden im letzten Jahr von Drittanbietern wie Bureau Veritas, Intertek, Openview, SGS, Tüv Rheinland und QIMA durchgeführt, mit dem Ziel, 100 % der Audits durch solche Agenturen durchführen zu lassen.
Die insgesamt veröffentlichten Auditergebnisse zeigten weniger schwerwiegende Verstöße als im Vorjahr.
Emissionen und weitere Entwicklungen
Der Nachhaltigkeitsbericht 2023 von Shein wird von Investoren genau geprüft, während diese abwägen, ob sie Anteile an dem Einzelhändler kaufen wollen, sobald er an die Börse geht. Das Unternehmen hatte Anfang Juni einen Antrag auf einen Börsengang in London eingereicht.
In einem einleitenden Hinweis erklärte Shein-CEO Sky Xu, dass die Verbesserung der Governance in der Lieferkette und das Management des CO2-Fußabdrucks, insbesondere der indirekten „Scope 3“-Emissionen, für das Unternehmen von entscheidender Bedeutung seien.
Shein versendet Produkte direkt von seinen Zulieferern in China zu den Kunden per Luftfracht. Die Emissionen aus dem Transport der Produkte haben sich 2023 auf 6,35 Millionen Tonnen CO2-Äquivalent mehr als verdoppelt.
Neue Beschaffungsstrategien
Das Unternehmen hat insgesamt 5.800 Auftragshersteller, von denen die meisten in der Provinz Guangdong in China ansässig sind. Um Transportemissionen zu reduzieren, hat Shein begonnen, einige Produkte von Zulieferern in näheren Ländern wie der Türkei und Brasilien zu beziehen. Dadurch soll eine Einsparung von 49.578 Tonnen CO2-Äquivalent im letzten Jahr erreicht worden sein, indem von Luft- auf See- und Landtransport umgeschaltet wurde.
Shein gab an, im Juni dieses Jahres Emissionsreduktionsziele bei der Science-Based Targets Initiative, dem führenden globalen Schiedsrichter für Klimaziele, eingereicht zu haben und sich derzeit im Validierungsprozess zu befinden.
Darüber hinaus stellte das Unternehmen im Juli letzten Jahres einen Nachhaltigkeitsausschuss auf Vorstandsebene ein, der aus dem CEO, dem Executive Chairman und drei Vertretern von Investoren besteht: der Partnerin HongShan, Jiajia Zou, der Global Head of ESG bei General Atlantic, Cornelia Gomez, und dem Managing Partner von Brookfield Growth, Josh Raffaelli.
Auf die Frage, ob Shein diesen Ausschuss zur Verbesserung seiner Governance aufgrund des bevorstehenden Börsengangs gegründet habe, konnte Ng keine Stellungnahme zu IPO-relevanten Fragen abgeben. Sie fügte jedoch hinzu: „Wir haben definitiv begonnen, unsere Governance-Strukturen als Teil unserer allgemeinen ESG-Reise zu verbessern, um mehr Transparenz und Verantwortung zu schaffen.“
