Nordkorea plant die Wiedereröffnung eines eingeschränkten internationalen Tourismus bis Ende 2024, fast fünf Jahre nach der vollständigen Schließung seiner Grenzen aufgrund der Covid-19-Pandemie. Dies haben zwei Reiseveranstalter bekannt gegeben, die mit dem isolierten Land in Verbindung stehen.
Tourismus in Samjiyon
Die in Peking ansässige Koryo Tours und KTG Tours aus Shenyang gaben beide separate Mitteilungen im Internet heraus, wonach Tourgruppen die gebirgige Stadt Samjiyon besuchen dürfen, die als Geburtsort des verstorbenen nordkoreanischen Führers Kim Jong Il gilt.
„Wir haben von unserem lokalen Partner die Bestätigung erhalten, dass der Tourismus nach Samjiyon und voraussichtlich auch im Rest des Landes offiziell im Dezember 2024 wieder aufgenommen wird“, erklärte Koryo Tours und fügte hinzu, dass die Reisepläne sowie weitere Einzelheiten „in den kommenden Tagen und Wochen finalisiert“ werden.
Öffnung für internationale Touristen
In einem separaten Facebook-Post teilte auch KTG Tours mit, dass die genauen Daten für die Touren noch bestätigt werden müssten. „Bisher wurde nur Samjiyon erwähnt, aber wir glauben, dass auch Pjöngjang und andere Orte geöffnet werden!“
Samjiyon liegt an der Grenze zu China und in der Nähe des höchsten Gipfels der Koreanischen Halbinsel, des Berges Paektu, ein aktiver Vulkan, der von großer Bedeutung und historischer Relevanz für Nord- und Südkoreaner ist, da er als Wiege des koreanischen Volkes gilt.
Die Bedeutung des Berges Paektu
Obwohl Südkoreanern der Besuch im Norden verwehrt bleibt, besuchten Südkoreas ehemaliger Präsident Moon Jae-in und die damalige First Lady Kim Jung-sook 2018 den Gipfel des Berges zusammen mit Kim Jong Un und seiner Frau Ri Sol Ju, was die Symbolik des Berges unterstrich.
Für Nordkoreaner ist der Besuch des Gipfels des Berges Paektu fast wie eine religiöse Pilgerreise. Die legendäre „Paektu“-Blutlinie verleiht der herrschenden Familie Kim ihre Legitimität, sagen Beobachter, die anmerken, dass westliche Historiker widersprüchliche Aussagen über die Geburt des zweiten Führers in Russland machen.
Vorherige Tourismuserfahrungen
Vor der Covid-19-Pandemie war Samjiyon ein beliebtes Ziel für chinesische Touristen, die in großen Gruppen mit dem Bus anreisten. Der Tourismus stellte eine Einnahmequelle für Nordkorea dar, trotz internationaler Sanktionen wegen des illegalen Nuklear- und Raketenprogramms in Pjöngjang.
Der nordkoreanische Führer Kim Jong Un ließ sich Anfang Juli persönlich Baustellen in Samjiyon zeigen, berichteten staatliche Medien.
Reisebedingungen und aktuelle Situation
Bisher haben nordkoreanische Staatsmedien keine Änderungen bezüglich einer begrenzten Öffnung des Landes für ausländische Besucher vermeldet. Kim Jong Un hat jedoch zuvor angedeutet, dass er Besucher aus „freundlichen“ Ländern, zu denen Russland und China gehören, priorisieren würde.
Die Pandemie führte dazu, dass Nordkoreas Grenzen über mehrere Jahre hermetisch abgeriegelt waren – die Einschränkungen dauern größtenteils an, mit Ausnahme kleiner Reisegruppen aus Russland, die dieses Jahr einreisen durften, im Zuge von Kims vertiefter Partnerschaft mit dem russischen Machthaber Wladimir Putin.
Diplomatische Auswirkungen der Pandemie
Frühere in Nordkorea tätige diplomatische Missionen und internationale Non-Profit-Organisationen mussten das Land aufgrund der Pandemie verlassen, was die bereits arme Nation mit rund 25 Millionen Einwohnern zur vielleicht isoliertesten seit dem Kalten Krieg machte.
US-Pässe sind für Reise nach, in oder durch Nordkorea nicht gültig, es sei denn, sie sind speziell vom US-Außenministerium validiert. Das Ministerium stuft Nordkorea als „Level 4: nicht reisen“ ein.
Neues Tourismuszentrum in Wonsan
Die Ankündigungen zur Wiedereröffnung des Tourismus kamen etwa einen Monat, nachdem Kim einen neuen Strandtourismusstandort, die Wonsan-Kalma-Zone, besuchte, die derzeit an der Ostküste des Landes entwickelt wird. Kim sagte, das Resort solle im Mai 2025 eröffnet werden, nach Jahren von Baustellenverzögerungen aufgrund der Covid-Pandemie und Sanktionen der Vereinten Nationen.
