Hideki Matsuyama hat am Sonntag ein nervenaufreibendes Finale überstanden und das FedEx St. Jude Championship eindrucksvoll gewonnen. Der japanische Golfstar, der zuvor einen fünf Schläge umfassenden Vorsprung hatte, erlaubte sich am letzten Wettbewerbstag in Tennessee einen kleinen Ausrutscher, bevor er zu seiner Form zurückfand und das erste Playoff-Turnier der Saison im TPC Southwind für sich entschied.
Starker Comeback auf den letzten Löchern
Nachdem Matsuyama bei den Olympischen Spielen in Paris kürzlich eine Bronzemedaille gewonnen hatte, spielte er in den finalen zwei Löchern des Turniers großartig und sicherte sich mit zwei Birdies den erneuten Führungsübernahme. Besonders bemerkenswert war sein 26-Fuß-Putt auf dem 17. Loch. Mit bemerkenswerter Gelassenheit meisterte er dann die letzten beiden Schläge auf dem finalen Loch.
Spannung bis zum Schluss
Schließlich beendete er das Turnier mit zwei Schlägen Vorsprung vor dem Norweger Viktor Hovland und dem Amerikaner Xander Schauffele.
Reflexion über den Druck
„Ich hatte das Gefühl, dass mir der Sieg entglitt, besonders da die Löcher 17 und 18 schon schwierig genug sind, geschweige denn, sie zu birdien“, sagte Matsuyama am Sonntag über einen Dolmetscher. „Aber ich hatte das Glück, das 17. zu birdien. Sofort dachte ich, ‘Oh Mann, das wird ein schwieriger Abschlag auf 18. Ich muss im Fairway bleiben.’ Ich bin dankbar, dass ich das geschafft habe.“
Ein unerwarteter Wendepunkt
Der Titel schien vor dem finalen Tag bereits sicher, da Matsuyama eine eindrucksvolle Führung übernommen hatte. Er hielt die Führung bis zum 14. Loch, als ihm jedoch plötzlich die Form abhandenkam – er schlug ins Wasser und spielte ein Bogey auf dem 14. Loch, gefolgt von Schwierigkeiten beim Putten auf dem 15. Loch. Sein Ausrutscher gab den Verfolgern die Chance auf den Sieg, doch Matsuyama stellte seine Klasse unter Beweis und erzielte die entscheidenden zwei Birdies.
Zehnte PGA-Titel und Blick auf die nächsten Herausforderungen
Mit diesem Sieg sicherte sich Matsuyama seinen zehnten Titel auf der PGA-Tour und wird nun mit dem dritten Platz im FedExCup zur kommenden BMW Championship antreten.
