Die designierte demokratische Präsidentschaftskandidatin Kamala Harris‘ Laufbahn hat einen langfristigen Bezug zu China. Doch in den Augen Pekings könnte das nicht unbedingt positiv sein.
Tim Walz‘ Verbindung zu China
Tim Walz, der 60-jährige Gouverneur von Minnesota, zog 1989 frisch aus dem College nach China, um ein Jahr lang an einer High School zu unterrichten. Seitdem kehrte er viele Male in das Land zurück, um amerikanische Studenten während sommerlicher Kulturaustausche zu begleiten. Walz hat immer wieder von seiner wertvollen Zeit in China und den Menschen, die er dort traf, geschwärmt. Seine Vertrautheit mit dem Land und sein Mitgefühl für die Bevölkerung ermöglichen ihm eine persönliche und differenzierte Perspektive auf den größten strategischen Rivalen der Vereinigten Staaten, die unter seinen politischen Kollegen selten ist.
Politische Kontroversen
Einige republikanische Gegner haben Walz wegen seiner China-Erfahrungen kritisiert und ihn als „pro-China“ bezeichnet. Allerdings hat der demokratische Vizepräsidentschaftskandidat eine lange Geschichte der Kritik an der autoritären Führung Chinas. Er zog in eine politisch aufgeladene Zeit, kurz nach dem Massaker am Tiananmen-Platz, als die kommunistische Partei Peking Panzer einsetzte, um friedliche, von Studenten angeführte Demokratieproteste gewaltsam niederzuschlagen. Nach seiner Rückkehr nach Nebraska 1990 äußerte Walz gegenüber einer lokalen Zeitung, dass er der Meinung sei, die chinesische Bevölkerung sei über Jahre hinweg vom eigenen Government schlecht behandelt worden. Er sagte: „Wenn sie die richtige Führung hätten, gäbe es keine Grenzen für das, was sie erreichen könnten. Sie sind so freundliche, großzügige und fähige Menschen.“
Engagement für Menschenrechte
Während seiner Zeit im Kongress von 2007 bis 2019 trat Walz für inhaftierte chinesische Aktivisten ein. Er traf den Dalai Lama und Joshua Wong, einen jungen Demokratieaktivisten aus Hongkong, der nun aufgrund seines Engagements gegen die zunehmende Kontrolle Pekings im Gefängnis sitzt. Laut dem Außenpolitikanalysten Shen Dingli in Shanghai wird Walz’s Empathie für die chinesische Bevölkerung und seine Kritik an den herrschenden Machthabern als beachtenswert angesehen.
Erinnerungen an die Anfangszeit
Walz gehörte zu den ersten amerikanischen Studenten, die im Rahmen eines Freiwilligenprogramms der Harvard University an chinesischen High Schools unterrichteten, nur ein Jahrzehnt nachdem zwischen den beiden Ländern diplomatische Beziehungen aufgenommen wurden. Als frischer Absolvent unterrichtete er ein Jahr lang Englisch und amerikanische Geschichte an der Foshan No. 1 High School in der südlichen Provinz Guangdong. Dort traf er auf fleißige und gastfreundliche Schüler, die ihn jedes Mal applaudierten, wenn er ein chinesisches Wort korrekt aussprach.
Schockierende Ereignisse und persönliche Meilensteine
Am 4. Juni 1989 erlebte Walz die schockierenden Nachrichten über das Massaker am Tiananmen-Platz und entschied sich, nach China zu reisen, um den Menschen dort beizustehen. Walz heiratete am 4. Juni 1994, dem fünften Jahrestag des Massakers, und wollte so den Tag immer in Erinnerung behalten. Das frisch verheiratete Paar verbrachte seine Hochzeitsreise damit, Schüler auf zweiwöchige Touren durch China zu begleiten, die zu einer Sommertradition für das Paar wurden.
Politik und Menschenrechte in der heutigen Zeit
Nach dem Eintritt in die Politik im Jahr 2006 widmete Walz weiterhin Zeit und Aufmerksamkeit China im Kongress. Er war über ein Jahrzehnt Mitglied der Congressional-Executive Commission on China. Diese Institution überwacht die Menschenrechte und die Rechtsstaatlichkeit im Land, eine Rolle, mit der sich Peking nicht wohl fühlt. Walz hat eine Reihe von Resolutionen mitinitiiert, die China aufforderten, inhaftierte Menschenrechtsaktivisten freizulassen, und hat sich auch für Hongkongs pro-demokratische Bewegung eingesetzt.
Ein differenziertes Bild
Walz ist ein seltener Kandidat im Rennen um das Weiße Haus, insbesondere seit George H. W. Bush, der in den 1970er Jahren als inoffizieller Botschafter in Peking tätig war. Während die Beziehungen zwischen den USA und China sich in einer anderen Phase befinden, zeigt sich, dass die Meinungsverschiedenheiten über den Umgang mit China zugenommen haben. Walz sucht jedoch keinen antagonistischen Ansatz, sondern sieht in der Beziehung zu China auch Chancen für Zusammenarbeit.
Ein Blick in die Zukunft
Wals’ Verständnis für China und die chinesische Kultur könnte als nützliches diplomatisches Bindeglied fungieren, um die Beziehungen aufzuwärmen, wenn beide Seiten dies wünschen. Dennoch bleibt unklar, inwieweit seine Verbindungen zu China die Beziehungen zwischen den USA und China in Zukunft verbessern können. Die öffentliche Wahrnehmung von Walz in China ist aufgrund seiner früheren Verbindungen gemischt, und viele stellen die „wahren Motive“ seiner ersten Reise nach China in Frage.
Obwohl Walz sich selbst nicht als China-Experten sieht, bleibt klar, dass sein Hintergrund und seine Erfahrungen ihn zu einem einzigartigen Kandidaten machen, der sowohl die amerikanische als auch die chinesische Perspektive schätzt.
