US-Behörden haben fünf chinesische Staatsbürger angeklagt, die unter Verdacht stehen, lügenhaft zu handeln und ihre Spuren verwischen zu wollen. Dies geschah mehr als ein Jahr, nachdem sie in der Nähe eines abgelegenen Militärstands in Michigan konfrontiert wurden, wo sich zur Sommerübung Tausende von Menschen versammelt hatten.
Anklage gegen fünf Studenten
Die fünf Personen, die zum Zeitpunkt der Vorfälle Studenten an der Universität von Michigan waren, wurden nicht für die Ereignisse im Camp Grayling im August 2023 angeklagt. Vielmehr werden ihnen falsche Angaben gegenüber den Ermittlern und die Verschwörung zur Löschung von Fotos von ihren Mobiltelefonen vorgeworfen, wie es in einer strafrechtlichen Beschwerde, die vor dem Bundesgericht eingereicht wurde, heißt.
Bedenken bezüglich Sicherheit und Verteidigung
In dem am Dienstag eingereichten Gerichtsdokument machte das FBI darauf aufmerksam, dass es bereits Fälle gegeben hat, in denen chinesische Studenten Fotos von wichtigen Verteidigungsstandorten in den USA gemacht haben. Es wurden jedoch keine Informationen über den Aufenthaltsort der fünf Männer im Dokument gefunden.
Ermittlungen und Rückverfolgbarkeit
„Die Angeklagten befinden sich nicht in Gewahrsam. Sollten sie mit US-Behörden in Kontakt kommen, werden sie verhaftet und müssen sich diesen Anklagen stellen“, erklärte Gina Balaya, eine Sprecherin des US-Anwaltsbüros in Detroit, am Mittwoch.
Begegnung mit dem National Guard
Im Sommer 2023 wurden die fünf Männer nach Mitternacht in der Nähe eines Sees von einem Sergeant Major der Utah National Guard konfrontiert. Einer von ihnen sagte: „Wir sind Medienvertreter“, bevor sie ihre Habseligkeiten einsammelten und sich bereit erklärten, das Gebiet zu verlassen, so das FBI.
Reisen und falsche Erklärungen
Das FBI entdeckte, dass die Männer eine Woche vor ihrem Aufeinandertreffen mit dem National Guard bei einem nahegelegenen Motel ein Zimmer gebucht hatten. Vier Monate später wurde einer der Männer von Grenzbeamten am Flughafen Detroit interviewt, bevor er nach Südkorea und China reiste. Er gab an, dass er und die anderen einen Ausflug nach Nord-Michigan unternommen hatten, um Sternschnuppen zu beobachten, so das FBI.
Beweise und Verbindungen
Eine Überprüfung seiner externen Festplatte ergab zwei Bilder von Militärfahrzeugen, die in derselben Nacht wie die Begegnung mit dem National Guard Officer aufgenommen wurden. Die anderen vier Männer wurden im vergangenen März befragt, nachdem sie mit einem Flug aus Island in Chicago gelandet waren. Sie bestätigten, dass sie im August 2023 in Nord-Michigan gewesen waren, behaupteten jedoch, es sei nur gewesen, um einen Meteoritenregen zu beobachten, so das FBI.
Kommunikation über WeChat
Die Männer hatten im vergangenen Dezember über WeChat über die Löschung von Fotos aus ihren Kameras und Handys kommuniziert, berichten die Ermittler. Das FBI stellte fest, dass alle fünf Männer im vergangenen Frühling ihren Abschluss an der Universität von Michigan gemacht hatten. Sie waren Teil eines gemeinsamen Programms zwischen der Universität und der Shanghai Jiao Tong Universität in Shanghai, China.
Frühere Vorfälle mit chinesischen Staatsbürgern
Im Jahr 2020 wurden zwei chinesische Staatsbürger, die an der Universität von Michigan einen Master machen wollten, zu Haftstrafen verurteilt, weil sie illegal Fotos von Standorten an einer Marineschule in Key West, Florida, gemacht hatten.
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