Die Konflikte zwischen Elefanten und Menschen nehmen in einigen Regionen Indiens zu und können potenziell tödlich enden. Nun hat der Bundesstaat Assam, eine nordöstliche Region, die für ihre weitläufigen Teeplantagen bekannt ist, eine mobile App gestartet, die Dorfbewohner vor herannahenden Elefantenherden warnt. Diese Initiative zielt darauf ab, das Risiko katastrophaler Begegnungen zu verringern.
Statistiken über Elefantenkonflikte in Indien
Schätzungen zufolge führte dieser Konflikt im Bundesstaat Assam von 2017 bis 2022 zu über 200 Elefanten-Toden und 400 menschlichen Todesfällen, laut Daten der örtlichen Naturschutzgruppe Aaranyak, die die „Haati App“ oder „Elefanten-App“ in Zusammenarbeit mit der Regierung von Assam entwickelte.
Funktionsweise der Haati App
Die App ist darauf ausgelegt, Dorfbewohner und Landwirte rechtzeitig zu informieren, wenn wilde Elefanten in die Nähe von menschlichen Siedlungen gelangen, um gefährliche Begegnungen zu vermeiden.
Ursachen für die Konflikte
Aaranyak erklärt: „Die Kombination aus Bevölkerungsexplosion und Armut hat dazu geführt, dass der Mensch seine Grenzen erweitern musste, während die Lebensräume der Tiere schrumpfen.“ Laut Schätzungen leben in Assam mehr als 5.000 wilde Elefanten, was die Region nach Kerala, wo etwa 6.000 Elefanten leben, zum zweitgrößten Lebensraum für Elefanten in Indien macht, gemäß einem Bericht aus 2017 des Ministeriums für Umwelt, Wälder und Klimawandel.
Bedrohung der Elefantenpopulation
Weltweit gibt es weniger als 50.000 Asiatische Elefanten, die auf der Roten Liste der Internationalen Union für Naturschutz (IUCN) als bedrohter Art eingestuft sind. Die Indischen Elefanten sind eine Unterart der Asiatischen Elefanten, die in Indien heimisch sind. Laut dem World Wide Fund for Nature (WWF) leben etwa 40.000 dieser Elefanten in freier Wildbahn.
Einfluss menschlicher Aktivitäten
Obwohl Indien über 100 Nationalparks und rund 30 Elefantenreservate verfügt, verlieren viele dieser Tiere aufgrund von intensiver Landwirtschaft und menschlichen Aktivitäten ihren natürlichen Lebensraum, warnen Naturschutzgruppen schon lange.
Effekte auf die Landwirtschaft und die Gesellschaft
Jährlich sind in Indien etwa 500.000 Familien von schädigenden Elefanten betroffen, so WWF. Einige Landwirte greifen zum Töten von Elefanten, um ihre Familien zu schützen, da jede Begegnung mit den mindestens 5 Tonnen schweren Tieren schnell tödlich enden kann.
Politische Bekundungen zum Schutz der Elefanten
Am Welt-Elefanten-Tag, der am Montag stattfand, bekräftigte der indische Premierminister Narendra Modi die Bemühungen der Regierung, geeignete Lebensräume für Elefanten zu schaffen. „Für uns in Indien ist der Elefant auch mit unserer Kultur und Geschichte verbunden. Es freut uns, dass ihre Zahlen in den letzten Jahren gestiegen sind“, schrieb Modi auf Facebook.
Gefahren durch illegale Landnutzung
Allerdings haben illegale Eindringlinge, die Schutzgebiete besetzen, sowie die Rodung von Wäldern für Straßen und Infrastruktur zu erheblichem Verlust und Fragmentierung der Lebensräume der Elefanten geführt, die in Hinduismus und Buddhismus als heilige Symbole gelten.
Umfang des Problems in Asien
In Asien haben Elefanten aufgrund jahrhundertelanger Abholzung und zunehmender landwirtschaftlicher Nutzung ihres Lebensraums fast zwei Drittel ihres Lebensraums verloren. Eine im Journal Scientific Reports veröffentlichte Studie aus dem April zeigt, dass Indien das Land mit dem zweitgrößten Rückgang des Elefantenlebensraums ist, da zwischen 1700 und 2015 86 % des geeigneten Landes verloren gingen. Nur China hat mit 94 % einen noch größeren Verlust erlitten.
Verlust der Lebensräume seit 1700
Der Asiatische Elefant ist in 13 Ländern des Kontinents verbreitet, aber seine Wald- und Graslandlebensräume sind seit 1700 um mehr als 64 % geschrumpft – das entspricht 3,3 Millionen Quadratkilometern Land. Das ist ungefähr doppelt so groß wie Alaska, berichten die Forscher.
