Motoräder sausen in alle Richtungen, und an jeder Ecke bieten Straßenhändler ihre Waren an. Für das ungeübte Auge, insbesondere für kürzlich angereiste Touristen, scheint es, als ob reines Chaos herrscht.
Willkommen in Ho Chi Minh Stadt, dem kommerziellen Herzen eines aufstrebenden Vietnam. Diese Stadt ist von ständigen Veränderungen geprägt. Doch unter der Oberfläche schlägt die tief verwurzelte Liebe und der Respekt für Traditionen und die Vergangenheit. Man muss nur wissen, wo man hinschauen soll.
Die Bedeutung der Vergangenheit
Wie der Journalist und Autor Graham Greene einmal sagte: „Du kommst nach Vietnam und verstehst in wenigen Minuten viel. Aber den Rest muss man erleben.“
Greene wusste es besser als viele. Sein Klassiker „Der stille Amerikaner“ ist hier nach wie vor ein Bestseller, erhältlich in fast jedem Souvenirladen, den man passiert. Greene unternahm zwischen 1952 und 1955 vier Reisen als Korrespondent in das Land und erlebte hautnah den Übergang von einer französischen Kolonie zu einem unabhängigen Staat. Dadurch war er gut positioniert, um den Amerikanischen Krieg zu verstehen, der bald darauf folgte.
Die Stadt zwischen Tradition und Moderne
Dieses Gefühl, die Vergangenheit in der Gegenwart zu spüren, ist sofort nach der Ankunft zu erleben. Es mag Ho Chi Minh Stadt sein, doch für viele Einheimische bleibt es Saigon, der Name vor dem Sieg des bezeichnenden Helden der Stadt in den 1970er Jahren.
„Ja, das ist in Ordnung!“ sagt unser Guide Po, als wir ihn fragen, ob der alte Name noch verwendet werden kann.
„Viele Dinge werden immer noch Saigon genannt“, fügt er hinzu. „Wir haben den Saigonfluss und auch Saigon-Bier.“
Nachdem wir uns um die Nomenklatur gekümmert haben, bereitet Po uns darauf vor, das Chaos zu umarmen. Als CEO eines lokalen Reiseveranstalters kennt er sich in der Stadt bestens aus. Und es gibt keinen besseren Weg, sich fortzubewegen, als mit dem Roller.
Auf zwei Rädern unterwegs
Laut einem Bericht der C40-Städte aus dem Jahr 2022 gibt es in Ho Chi Minh Stadt etwa 7,3 Millionen Motorräder. Angesichts einer Bevölkerung von 8,9 Millionen zeigt das, was einen hier erwartet, wenn man den Motor startet.
In diesem Chaos gibt es jedoch eine Methode. Wenn man hinter Po auf dem Roller sitzt, sieht man, wie alles funktioniert. Die Fahrer suchen sich einen Weg und schaffen es irgendwie, hindurchzukommen. Kommen Sie das ganze Jahr über hierher, werden Sie unglaublich Dinge auf zwei Rädern transportiert sehen: kistenweise Autoteile, übereinander gestapelte Beutel mit Goldfischen und sogar ganze Familien, kleine Kinder zusammengedrängt zwischen Erwachsenen zur Sicherheit. Für Ungeübte kann das ein schockierendes, aber auch aufregendes Schauspiel sein.
„Wenn der Verkehr staut, nutzen sie einfach den Bürgersteig, um schneller voranzukommen, das ist alles“, sagt Po lächelnd, während wir anhalten und fast überfahren werden, als wir eine institutionelle Einrichtung Ho Chi Minhs ausprobieren: einen Straßenfriseur.
Reflexion in der Hektik
Für einen Dollar gibt es eine Rasur und für zwei Dollar einen Haarschnitt. Diese Friseure sind schon seit Generationen hier. Treue Kunden und neugierige Touristen können Platz nehmen und sich erfrischen lassen, während die Stadt ihrem geschäftigen Treiben nachgeht.
Hier zu sitzen erlaubt einen Moment der Reflexion. Die Kakophonie von Ho Chi Minh gibt einem sowohl Energie als auch Erschöpfung. Ein sensorischer Overload aus allen Richtungen, der das Bedürfnis nach etwas Beruhigendem weckt. Glücklicherweise gibt es auch davon reichlich.
Der Zauber der Saigon-Oper
Das Saigon Opernhaus ist ein klassisches Beispiel dafür, wie das moderne Vietnam seinen Blick auf die Vergangenheit mit der Gegenwart verbindet. Dieses beeindruckende Gebäude wurde 1900 von den Franzosen erbaut und könnte direkt den Straßen von Paris entnommen sein. Von 1956 bis 1967 diente es als Nationalversammlung für Südvietnam und wurde erst 1976, nachdem es unter dem offiziellen Namen „Städtisches Theater von Ho Chi Minh Stadt“ bekannt wurde, wieder als Theater genutzt.
Heute finden dort Aufführungen des Bamboo Circus statt, eine Show ähnlich dem Cirque du Soleil, die die Geschichte des modernen Vietnam mit dem namensgebenden Material erzählt, das im ganzen Land verwendet wird – vom Gerüstbau bis hin zu Angelruten.
„Es ist sehr hart, aber auch sehr flexibel“, sagt Tuan, der Regisseur der Show, der sich Zeit nimmt, um zu erklären, wie sein Team diese einzigartige und brillante Aufführung geschaffen hat. „Und das ist nicht nur ein Requisite. Es ist einer der Hauptcharaktere der Show.“
Wasserpuppenspiel – eine lebendige Tradition
Das Beobachten dieser bemerkenswerten Künstler, die die Bambusstäbe erklimmen, während Szenen aus Saigon dargestellt werden – von fleißigen Bauarbeitern bis hin zu Motorrollern, die in alle Richtungen sausen – ist atemberaubend. Doch es selbst zu versuchen, ist eine ganz andere Angelegenheit. Sich auf diesen Stangen zu bewegen ist für Ungeübte unmöglich, was eine Einsicht in die Härte der Arbeit des Landes vermittelt.
Tatsächlich war der Bamboo Circus so erfolgreich, dass er auf Welttournee geht und die Magie Vietnams zu all jenen bringt, die das Glück haben, ein Ticket zu bekommen.
Alte Glaubensvorstellungen und Werte
Wenn der Bamboo Circus die Anmut, Eleganz und Schönheit Vietnams repräsentiert, so tut es auch das Wasserpuppenspiel. Diese Kunstform wird von erfahrenen Handwerkern ausgeführt, die die Puppen während sie bis zur Taille im Wasser stehen, steuern. Es war über Jahrhunderte ein Grundpfeiler der königlichen Unterhaltung.
Im heißen Wetter wassertauglich zu sein, um zu performen, erfordert Kraft und Erfahrung, Dinge, die der Puppenspieler Tran im Überfluss besitzt. Ihn bei der Arbeit zu beobachten, zeigt, wie wichtig es den Menschen in Ho Chi Minh Stadt ist, Geschichte zu bewahren und Kultur zu teilen.
So dynamisch und zukunftsorientiert die Stadt auch ist, sie ist stolz auf ihre Vergangenheit und ihr Erbe. Ihre Bewohner sind offensichtlich bestrebt, die alten Traditionen am Leben zu erhalten, auch wenn der Wandel naht.
Ein interaktives Geschichtserlebnis
Diese Energie ist im Suoi Tien Themenpark spürbar, einem Ort, der die vietnamesische Geschichte und Kultur feiert und vermittelt – eine einzigartige Perspektive auf einen derart oft formelhaften Ort.
„Suoi Tien ist ein Märchen-Themenpark“, erklärt uns Po. „Hier sind alle Kulturen und Traditionen eines tausendjährigen vietnamesischen Brauchtums vereint.“
Alles hier entspringt alten Glaubensvorstellungen, Werten und Traditionen. Die Attraktionen erzählen die Geschichten von Âu Cơ, einer Bergschneegöttin, die als die Mutter Vietnams gilt, ihrem Ehemann Lạc Long Quân und den großen Kämpfen zwischen dem traditionellen Gott des Berges und dem Gott des Flusses.
Es ist sowohl eine Geschichtsstunde als auch ein unterhaltsamer Tag, auch wenn der Kinderstrand, überragt von der Statue eines alten Gottes und die unvermeidliche Achterbahn, wenigstens einige klassische Freizeitparkfreuden verspricht.
Kaffeegenuss auf besondere Art
Zurück im Herzen von Saigon bleibt noch Zeit, eine weitere Tradition auszuprobieren, die etwas köstlicher ist als Straßenrasuren, Zirkustricks und Wasserpuppentheater: Weasel-Kaffee. Vietnam ist der zweitgrößte Kaffeexporteur der Welt nach Brasilien, und die robusta Bohnen sind begehrt. Um den richtigen Geschmack des berühmtesten Kaffees zu erleben, muss man jedoch eines der besten Cafés in Ho Chi Minh Stadt finden.
„Sie füttern das Frettchen mit frischen Kaffeebohnen“, sagt Po lachend, „und dann… macht es ein Häufchen… es ist zertifiziert, wissen Sie, von guter Qualität!“
Die Bohnen werden eingesammelt, gewaschen und desinfiziert, dann zu Kaffee verarbeitet und wie gesagt, zu einem hohen Preis verkauft. Das Ergebnis ist eine reichhaltige, kräftige Tasse, die zudem voll mit Koffein ist, auch wenn die Behandlung der Bohnen einzigartig ist.
Die Entdeckung der Stadt
Es gibt keinen besseren Weg, um in den Tag zu starten, als mit einer Tasse Weasel-Kaffee, bevor man die traditionellen Gassen und Märkte erkundet, die zu den Highlights dieser großartigen Stadt zählen.
„Hier findet man die echten Sachen“, sagt Po, während wir durch Memorabilia aus dem Vietnamkrieg blättern, was heutzutage wie antike Geschichte anmutet. Die berüchtigte Evakuierung der amerikanischen Botschaft fand hier vor fast 50 Jahren statt. Dieser Markt ist eine seltsame Mischung aus Karaoke-Bars, Trödel und Artikeln aus diesem Krieg: Fotos, Medaillen und Hundemarken von Männern, die verloren und nie gefunden wurden.
Abseits dieses bizarren Ortes bricht die traditionelle Kultur erneut hervor, während junge Kinder bei sommerlicher Hitze Drachen steigen lassen – so wie es Generationen zuvor getan haben. Es ist eine Erinnerung daran, wie die Vergangenheit hier aufblüht, wenn man es am wenigsten erwartet.
Dies ist ein Ort, der großen Wert auf Einfachheit und Schönheit im Alltagsleben legt, ein Ort, an dem Anmut und Hartnäckigkeit an jeder Ecke gedeihen.
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