Anfang des Jahres kam Yerim Lee nach Seoul, Südkorea, mit der Absicht, etwa eine Woche bei ihrer weitläufigen Familie zu verbringen und gleichzeitig ein ernsthaftes, intensives Programm an Schönheitsbehandlungen durchzuführen.
Lee berichtete, dass sie während ihres Aufenthalts in nur drei Tagen 15 Behandlungen in Anspruch nahm und die Liste der Behandlungen in einem TikTok-Video teilte, das inzwischen über 1,2 Millionen Aufrufe hat.
Seoul als globale Schönheitshauptstadt
Es ist kein Geheimnis, dass Seoul in den letzten Jahren zu einer globalen Schönheitshauptstadt geworden ist, die für ihren Fokus auf Hautpflege und Makeup bekannt ist, ebenso wie für ihre berühmten Kliniken für plastische Chirurgie. Minimale oder nicht-invasive Verfahren haben sich ebenfalls zu einer beliebten Möglichkeit entwickelt, um einen scheinbar makellosen und natürlichen Look zu erzielen. Dabei werden zarte, hyperfeminine Merkmale sowie strahlende Haut und glänzendes Haar betont.
Regelmäßige Behandlungen als Teil des Lebensstils
„Viele Frauen lassen sich diese Behandlungen alle paar Wochen durchführen, sei es für die Nägel oder das Haar“, erklärte Lee und sprach von der regelmäßigen Pflege durch das Nagelstudio, Körperwachsent und Blowouts – einige davon haben sich in Südkorea zu Milliarden-Dollar-Industrien entwickelt. „Diese Verfahren gibt es schon lange.“
Da sich die Standards für Schönheit stetig verändern, werden kosmetische Injektionen und die von ihr genutzten Behandlungsarten auch zunehmend alltäglich, fügte sie hinzu.
Kostenfaktor und Qualität der Behandlungen
Lee, die bis zu ihrem 11. Lebensjahr in Südkorea aufwuchs und jetzt in New York lebt, begann ihre Schönheitsbehandlungen in den USA. „Jetzt, wo ich in meinen 20ern bin, habe ich angefangen, hier und da ein wenig Botox machen zu lassen, aber ich lasse es lieber in Korea machen, weil die Preise unschlagbar sind“, sagte sie. Sie fliegt regelmäßig zurück, um kleine Auffrischungen vorzunehmen, hatte jedoch bis zu diesem Jahr nicht so viele Behandlungen am Stück gemacht.
„Die Preisersparnis – das kann man nicht ignorieren“, erklärte Lee. „Ein Flugticket nach Korea, um Botox und Filler zu bekommen, ist ehrlich gesagt günstiger, als es hier zu machen.“ Während die zusätzlichen Kosten für ein Flugticket und eine Hotelübernachtung möglicherweise nicht günstiger sind als ein einzelner Termin zu Hause, können die Ersparnisse über mehrere Behandlungen erheblich sein.
Innovationen im Bereich Schönheitsbehandlungen
Für andere bedeutet es den Vorteil, reisen zu können, während sie diese günstigeren Behandlungen in Anspruch nehmen; in der Creator-Wirtschaft hat die Vermarktung derartiger Reisen auf Social Media ebenfalls ihren Wert (denken Sie an monetarisierte Videos). Influencer teilen Tipps zu den besten Behandlungen, die man buchen sollte, wenn man nur wenige Tage im Land ist, oder filmen ihre „Glow-Up-Tage“, während sie ständig die Themen Erschwinglichkeit und innovative Technologien ansprechen. „Warst du überhaupt in Korea, wenn du dir kein Facial gegönnt hast?“, fragte ein TikTok-Nutzer in seinem Glow-Up-Vlog.
Schönheitstrends in Südkorea
„Es wird immer üblicher und ist fast schon ein Trend, in Korea offen über die Verfahren zu sprechen, die man erhält und Tipps zu teilen“, fügte Lee hinzu. Aufgrund der strengen Werberechtsvorschriften in Südkorea verlassen sich Kliniken oft auf Mundpropaganda, weshalb Lee auf Empfehlungen von Freunden und Familie zurückgriff. „Schönheitsbetrügereien sind ebenfalls sehr verbreitet“, merkte sie an. „Das kann es für Besucher oder Menschen, die die Sprache nicht sprechen, schwieriger machen.“
Ressourcen für K-Beauty-Touristen
Lee entwickelt derzeit eine Website und eine Datenbank, um Tipps und Ressourcen für Personen bereitzustellen, die an K-Beauty-Behandlungen in Südkorea interessiert sind, um nicht-koreanisch sprechenden Touristen zu helfen.
Medizinischer Tourismus in Südkorea
Medizinischer und Schönheitstourismus sind wichtige Einnahmequellen für das Land. Im vergangenen Jahr gab das südkoreanische Ministerium für Gesundheit und Wohlfahrt bekannt, dass es die Einreiseverfahren für Touristen, die aus medizinischen Gründen ins Land kommen, einschließlich kosmetischer Eingriffe, erleichtern wird, mit dem Ziel, bis 2027 700.000 medizinische Touristen anzuziehen. Letzten Monat erklärte das Ministerium, dass die Zahl der Touristen, die 2023 Südkorea für kosmetische Eingriffe besuchten, mit 605.768 einen neuen Rekord erreichte – ein Anstieg um 144,2 % im Vergleich zum Vorjahr.
Forschung ist entscheidend
Das bedeutet, dass die verfügbaren Produkte und Dienstleistungen sich erweitern – und sogar „überfordernd“ sein können, bemerkte Lee, obwohl der Wettbewerb dazu beigetragen hat, die Preise zu senken. Ihre Behandlungen kosteten teilweise nur 19 Dollar. Dennoch sollten Verbraucher vorsichtig bei sehr günstigen Behandlungen sein. Anbieter lassen sich grob in zwei Kategorien unterteilen: Fabrikkliniken und Boutique-Kliniken. „In Fabrikkliniken sieht man keinen Arzt – man weiß genau, warum man dort ist“, erklärte sie. Man kann in zehn Minuten rein und raus sein… Es ist für Leute, die wissen, was sie tun, und diese Kliniken sind viel günstiger.
„Für Reisende oder Erstbesucher würde ich sie meiden“, fügte sie hinzu. „Man sollte seine Recherchen anstellen und sich mit einem Arzt zusammensetzen, der einem sagt, worauf man achten sollte.“ Lee bemerkte, dass sie in Boutique-Kliniken jedoch mit medizinischem Fachpersonal vor jeder Behandlung sprechen konnte, um zu erfahren, was genau die Injektionen, Laser oder Behandlungen mit ihrem Körper machen würden, und um einen tiefergehenden Überblick über die Erwartungen an das Verfahren und den Heilungsprozess zu erhalten. Viele Boutique-Kliniken bieten auch bessere Optionen für nicht-koreanische Sprecher an.
Schönheitsabenteuer im Social-Media-Zeitalter
Lee besuchte sechs verschiedene Kliniken, die meisten davon im Stadtteil Gangnam in Seoul, der lange für seine wohlhabenden Bewohner und den Fokus auf Schönheit bekannt ist (und natürlich die Inspiration für den viralen Hit von K-Pop-Star Psy, „Gangnam Style“). „Jede Werbung und jedes Plakat, das du siehst, ist für eine plastische Chirugieklinik oder etwas Ähnliches“, sagte Lee über das Gebiet. Der Begriff „Gangnam Unnie“ (Gangnam-Schwester) entstand vor Jahren, um bandagierte Patienten zu beschreiben – jene, die drastischere Eingriffe hinter sich hatten – die aus einer der vielen plastischen Kliniken des Bezirks kamen. Inzwischen hat er eine abwertende Bedeutung angenommen: „Du siehst fake und plastik aus“, erklärte Lee.
Sie begann mit einem Termin zum Microblading ihrer Augenbrauen (225 Dollar), bevor sie ein Sehzentrum besuchte, um ihre Iris messen zu lassen. (Die Dienstleistung, die Lee kostenlos angeboten wurde, dient dazu, Verbrauchern zu helfen, die richtige Größe für farbige Kontaktlinsen zu kaufen.)
Bei ihrem nächsten Stopp wurde Lee unter Vollnarkose einem Reihe von Behandlungen in einer plastischen Chirurgieklinik unterzogen. Dies war ihr intensivster Besuch, sagte sie – immerhin wollte sie sich die Gelegenheit nicht entgehen lassen. Alle Verfahren betrafen ihr Gesicht: drei Arten von collagenfördernden „Skin Booster“-Injektionen, darunter Juvelook (eine Ampulle, 400 Dollar), Juvelook Volume (zwei Ampullen, 830 Dollar) und Rejuran Healer (eine Ampulle, 330 Dollar); Botox (70 Dollar) für ihre Stirn, Kiefer und zwischen den Augenbrauen; CO2-Laser (8 Dollar), die Muttermale in Gesicht und Nacken beseitigten; und 600 Shots Ultherapy (1.275 Dollar), eine Ultraschallbehandlung, die darauf abzielt, die Kollagenproduktion anzuregen und die Gesichtszüge zu definieren.
„Ultherapy ist bekannt dafür, das teuerste und effektivste Verfahren zu sein, sowie das schmerzhafteste“, sagte sie. „Das hat mich nachher am meisten mit Blutergüssen und Schwellungen zurückgelassen. Ich weiß, dass einige Leute das ohne Narkose machen lassen, und ich sehe immer Videos von Leuten, die weinen. Man bekommt ein sehr flauschiges Kuscheltier zum Halten.“
In einer zweiten plastischen Chirurgieklinik bekam Lee einige weitere Behandlungen für ihren Körper, darunter Botox im Muskel ihres Trapezius, bekannt als Traptox (300 Dollar), um den „Jennie (Kim)-Schulter-Look“ zu erzielen, Bezug nehmend auf die gefragten, kantigen Schultern des Blackpink-Stars. Außerdem erhielt sie Fettauflösungsinjektionen (150 Dollar) in den Armen — ein Verfahren, das oft als Lipolyse in den USA bezeichnet wird — und eine Body InMode-Behandlung (600 Dollar), die Hitze und Radiofrequenz verwendet, um Gewebe für ein strafferes Aussehen umzuformen. Zusätzlich ließ sie sich noch ein paar Muttermale mit CO2-Laser (11 Dollar) entfernen, um den Tag abzurunden.
In einer dritten Klinik erhielt Lee eine zusätzliche InMode-Behandlung, die sich auf ihr Kinn konzentrierte, sowie weitere Fettauflösungsinjektionen – mit dem Ziel, die spitz zulaufende V-Line-Gesichtsform zu erreichen, die zum K-Beauty-Standard geworden ist. Diese Behandlungen würden normalerweise 30 und 34 Dollar kosten, aber Lee bekam sie kostenlos im Austausch für die mögliche Berichterstattung über ihre Erfahrungen auf TikTok.
„Meine Blutergüsse hielten ganze zwei Wochen an, und die Schwellungen gingen nicht vor drei Wochen zurück“, sagte sie. „Es ist schwer zu sagen, welches Verfahren den größten Effekt auf mein Gesicht hatte, da ich sie alle auf einmal gemacht habe. Aber es gibt auf jeden Fall einen Unterschied.“
Erfahrungen beim Hair-Styling
Lee lässt sich in Südkorea immer die Haare färben (125 Dollar), weil sie die Preise und den Service bevorzugt. Auf dieser Reise erhielt sie eine personalisierte „Stammzellsäure“-Behandlung (190 Dollar) und behauptete auf TikTok, dass eine Lichttherapie, die Teil der Behandlung war, half, die Blutzirkulation zu verbessern, während verschiedene andere Techniken verwendet wurden, um Ablagerungen auf der Kopfhaut zu reduzieren. Mehrere in Seoul ansässige Kliniken wurden viral auf TikTok, da sie KI und andere hochmoderne Techniken nutzen, um die Gesundheit der Kopfhaut zu überprüfen und Haarprobleme zu behandeln.
Kosten und persönliche Entscheidungen
Die Gesamtkosten für all ihre Behandlungen beliefen sich auf 4.578 Dollar. Obwohl die gesamte Erfahrung viel erscheinen mag, was teilweise der Grund war, warum sie sich entschloss, darüber zu berichten, sagte Lee, dass sie mit ihren Dienstleistungen zufrieden war. Sie betonte jedoch, dass ihre Zufriedenheit teilweise darauf zurückzuführen war, wie viel „Hausaufgaben“ sie im Vorfeld gemacht hatte, um herauszufinden, welche Kliniken vertrauenswürdig und am besten für ihre Bedürfnisse geeignet waren. „Es ist einfacher, wenn man Koreanisch spricht“, gab sie zu, da viele der Angebote, die sie fand, durch Mundpropaganda oder koreanische Social-Media-Apps zustande kamen.
Jene, die Behandlungen – ob zu Hause oder im Ausland – in Erwägung ziehen, sollten gründliche Recherchen durchführen und sich über Themen wie Betrug, Produktsicherheit sowie die Praktiken und den Ruf einer Klinik im Klaren sein.
Reflexion und Erkenntnisse
In einem Nachfolgevideo auf TikTok nannte Lee fünf Dinge, die sie während ihres Aufenthalts in Seoul anders gemacht hätte, darunter mehr Zeit für die Genesung einzuplanen und die Nebenwirkungen der Verfahren besser zu verstehen (ihre Haut „schwoll so sehr an“, dass sie befürchtete, sie hätte eine allergische Reaktion). Im Nachhinein sagte Lee, dass sie alles von einem Arzt hätte machen lassen sollen, der dann über die optimale Reihenfolge der Verfahren beraten könnte, anstatt sie in verschiedenen Kliniken durchführen zu lassen. (Sie verteilte die Behandlungen über mehrere Kliniken zu Forschungszwecken.)
Lee sagte, sie verurteile niemanden, der sich Behandlungen unterzieht, um bestimmten Schönheitsstandards zu entsprechen. „Ich möchte auf diese Seite der Schönheit aufmerksam machen“, erklärte sie. „Sogar beim Scrollen durch TikTok schwören so viele Fans koreanischer Stars: ‚Ich weiß, dass sie sich nichts hat machen lassen wie andere‘, aber dieser Bereich der nicht-plastischen Behandlungen ist einfach so verbreitet. Es ist nichts Schlechtes oder Gutes, es ist einfach so tief in die Kultur verwurzelt.“
