Ny ESA-satellitt: Revolusjonerende data om skogbiomasse lansert!

Ny ESA-satellitt: Revolusjonerende data om skogbiomasse lansert!

3. mai 2025 kunngjorde European Space Agency (ESA) et betydelig skritt for å forbedre globale skogdata. Den nye Biomass Mission-satellitten gikk i bane denne uken og vil gi de mest nøyaktige satellittbaserte kartene over karbon fra skogen over bakken. Disse kartene er basert på et omfattende datasett som inkluderer nesten to tiår med informasjon om endringer i skoger. Utviklingen av dette langsiktige datasettet fant sted som en del av ESAs Climate Change Initiative og integrerer data fra ulike satellittoppdrag, supplert med de nye dataene fra biomasseoppdraget.

De registrerte dataene sporer karbonrike treaktige deler av vegetasjonen, som stammer og greiner, over hele verden for årene mellom 2007 og 2022. Oppløsningen til dataene varierer mellom 100 meter og 50 kilometer. I følge ESAs Frank Martin Seifert representerer denne innovasjonen et sentralt øyeblikk for klimavitenskapen, ettersom trær lagrer store mengder karbon som kan frigjøres gjennom avskoging og skogbranner. Richard Lucas fra University of Aberystwyth fremhever at Biomass Mission vil betydelig forbedre representasjonen av global skogbiomasse, spesielt i tett skogkledde områder.

Biomassemisjonsteknologi

Biomasse-oppdraget bruker en innovativ rombasert P-båndsradar med en bølgelengde på omtrent 70 cm. Denne teknologien har evnen til å trenge gjennom tette skogtak og måle karbon i vanskelig tilgjengelig vegetasjon. Dette reduserer usikkerheten i estimering av karbonnivåer, spesielt i tropiske områder der tradisjonelle optiske sensorer ofte svikter på grunn av skydekke. Radaren fanger opp signalet som reflekteres av individuelle skogelementer, og gir verdifull informasjon om strukturen til skogen som kan brukes til å utlede biomasse og høydeparametere.

De pålitelige dataene fra Biomass Mission støtter blant annet FNs REDD+-initiativ, som har som mål å redusere karbonutslipp fra avskoging og endring i arealbruk i utviklingsland. Dette oppdraget vil også øke forståelsen for tap av habitat og dets innvirkning på skogens biologiske mangfold.

Overvåker og utfordringer i skogsektoren

Remote Sensing Solutions (RSS) gir over 20 års erfaring med å overvåke tropiske skoger. Selskapet utfører helhetlige løsninger for registrering av avskoging, skogforringelse samt biomassevurderinger og CO2-regnskap. State-of-the-art satellittteknologier og dataanalysemetoder brukes for å gi robust informasjon om globale skoger.

Skoger er ikke bare hotspots for biologisk mangfold, de spiller også en nøkkelrolle i karbonkretsløpet. Intensivering av arealbruk og ikke-bærekraftig skogbruk fører imidlertid til betydelige skader på skogens økosystemer, som igjen øker klimagassutslippene. Overvåking spiller en avgjørende rolle for å møte disse utfordringene. Ved å registrere historiske trender innen avskoging og analysere virkningen av skogbranner på økosystemene, forbedres kvaliteten på bærekraftig skogforvaltning.

Biomasseoppdraget skal ikke bare bidra til karbonlagring i skog, men også gi viktig kunnskap for fremtidige miljøstrategier og klimatiltak. Denne utviklingen er avgjørende for å effektivt møte utfordringene med klimaendringer og fremme bærekraftig praksis.

Satellitten ble konstruert av et konsortium på over 50 selskaper, med Airbus UK som hovedentreprenør. Den vellykkede oppskytingen, opprinnelig planlagt til 29. april 2025 fra Kourou i Fransk Guyana ombord på en Vega-C-rakett, har nå banet vei for en revolusjon innen skogovervåking.