Nouveau satellite de l'ESA : lancement de données révolutionnaires sur la biomasse forestière !

Nouveau satellite de l'ESA : lancement de données révolutionnaires sur la biomasse forestière !

Le 3 mai 2025, l'Agence spatiale européenne (ESA) a annoncé une étape importante pour améliorer les données forestières mondiales. Le nouveau satellite Biomass Mission est entré en orbite cette semaine et fournira les cartes satellitaires les plus précises du carbone forestier aérien. Ces cartes sont basées sur un ensemble de données complet qui comprend près de deux décennies d'informations sur l'évolution des forêts. Le développement de cet ensemble de données à long terme a eu lieu dans le cadre de l'Initiative sur le changement climatique de l'ESA et intègre les données de diverses missions satellitaires, complétées par les nouvelles données de la mission Biomass.

Les données enregistrées suivent les parties ligneuses de la végétation riches en carbone, telles que les troncs et les branches, dans le monde entier pour les années 2007 à 2022. La résolution des données varie entre 100 mètres et 50 kilomètres. Selon Frank Martin Seifert de l'ESA, cette innovation représente un moment charnière pour la science du climat, car les arbres stockent de grandes quantités de carbone qui peuvent être libérées par la déforestation et les incendies de forêt. Richard Lucas de l'Université d'Aberystwyth souligne que la mission Biomass améliorera considérablement la représentation de la biomasse forestière mondiale, en particulier dans les régions densément boisées.

Technologie de mission biomasse

La mission Biomass utilise un radar spatial innovant en bande P avec une longueur d'onde d'environ 70 cm. Cette technologie a la capacité de pénétrer dans le couvert forestier dense et de mesurer le carbone dans la végétation difficile à atteindre. Cela réduit les incertitudes dans l'estimation des niveaux de carbone, en particulier dans les régions tropicales où les capteurs optiques traditionnels échouent souvent en raison de la couverture nuageuse. Le radar capte le signal réfléchi par les éléments individuels de la forêt, fournissant des informations précieuses sur la structure de la forêt qui peuvent être utilisées pour dériver des paramètres de biomasse et d'altitude.

Les données fiables fournies par la Mission Biomass soutiennent, entre autres, l'initiative REDD+ des Nations Unies, qui vise à réduire les émissions de carbone dues à la déforestation et au changement d'affectation des terres dans les pays en développement. Cette mission permettra également de mieux comprendre la perte d'habitat et son impact sur la biodiversité forestière.

Moniteurs et défis du secteur forestier

Remote Sensing Solutions (RSS) apporte plus de 20 ans d’expérience dans la surveillance des forêts tropicales. L'entreprise propose des solutions complètes pour enregistrer la déforestation, la dégradation des forêts ainsi que pour évaluer la biomasse et comptabiliser le CO2. Des technologies satellitaires et des méthodes d'analyse de données de pointe sont utilisées pour fournir des informations fiables sur les forêts mondiales.

Les forêts ne sont pas seulement des points chauds de la biodiversité, elles jouent également un rôle clé dans le cycle du carbone. Cependant, l’intensification de l’utilisation des terres et la foresterie non durable entraînent des dommages importants aux écosystèmes forestiers, ce qui à son tour augmente les émissions de gaz à effet de serre. La surveillance joue un rôle crucial pour relever ces défis. En enregistrant les tendances historiques de la déforestation et en analysant l'impact des incendies de forêt sur les écosystèmes, la qualité de la gestion durable des forêts est améliorée.

La mission biomasse contribuera non seulement au stockage du carbone dans les forêts, mais fournira également des connaissances vitales pour les futures stratégies environnementales et mesures de protection du climat. Ces développements sont essentiels pour relever efficacement les défis du changement climatique et promouvoir des pratiques durables.

Le satellite a été construit par un consortium de plus de 50 entreprises, avec Airbus UK comme maître d'œuvre. Le lancement réussi, initialement prévu le 29 avril 2025 depuis Kourou en Guyane française à bord d'une fusée Vega-C, ouvre désormais la voie à une révolution dans la surveillance des forêts.