Nuevo satélite de la ESA: ¡Lanzados datos revolucionarios sobre la biomasa forestal!

Nuevo satélite de la ESA: ¡Lanzados datos revolucionarios sobre la biomasa forestal!

El 3 de mayo de 2025, la Agencia Espacial Europea (ESA) anunció un paso significativo para mejorar los datos forestales globales. El nuevo satélite Biomass Mission entró en órbita esta semana y proporcionará los mapas satelitales más precisos del carbono forestal en la superficie. Estos mapas se basan en un conjunto de datos completo que incluye casi dos décadas de información sobre cambios en los bosques. El desarrollo de este conjunto de datos a largo plazo se llevó a cabo como parte de la Iniciativa de Cambio Climático de la ESA e integra datos de varias misiones satelitales, complementados con los nuevos datos de la misión Biomass.

Los datos registrados rastrean partes de la vegetación leñosa rica en carbono, como troncos y ramas, en todo el mundo durante los años comprendidos entre 2007 y 2022. La resolución de los datos varía entre 100 metros y 50 kilómetros. Según Frank Martin Seifert de la ESA, esta innovación representa un momento crucial para la ciencia climática, ya que los árboles almacenan grandes cantidades de carbono que pueden liberarse mediante la deforestación y los incendios forestales. Richard Lucas, de la Universidad de Aberystwyth, destaca que la Misión de Biomasa mejorará significativamente la representación de la biomasa forestal global, particularmente en regiones densamente boscosas.

Tecnología de misión de biomasa

La misión Biomass utiliza un innovador radar espacial de banda P con una longitud de onda de aproximadamente 70 cm. Esta tecnología tiene la capacidad de penetrar las densas copas de los bosques y medir el carbono en la vegetación de difícil acceso. Esto reduce las incertidumbres en la estimación de los niveles de carbono, particularmente en las regiones tropicales donde los sensores ópticos tradicionales a menudo fallan debido a la cobertura de nubes. El radar captura la señal reflejada por elementos forestales individuales, proporcionando información valiosa sobre la estructura del bosque que puede usarse para derivar parámetros de biomasa y elevación.

Los datos confiables proporcionados por la Misión Biomasa respaldan, entre otras cosas, la iniciativa REDD+ de la ONU, que tiene como objetivo reducir las emisiones de carbono derivadas de la deforestación y el cambio de uso de la tierra en los países en desarrollo. Esta misión también aumentará la comprensión de la pérdida de hábitat y su impacto en la biodiversidad forestal.

Monitores y desafíos en el sector forestal

Remote Sensing Solutions (RSS) aporta más de 20 años de experiencia en el monitoreo de bosques tropicales. La empresa lleva a cabo soluciones integrales para el registro de la deforestación, la degradación forestal, así como evaluaciones de biomasa y contabilidad de CO2. Se utilizan tecnologías satelitales y métodos de análisis de datos de última generación para proporcionar información sólida sobre los bosques mundiales.

Los bosques no son sólo puntos críticos de biodiversidad, sino que también desempeñan un papel clave en el ciclo del carbono. Sin embargo, la intensificación del uso de la tierra y la silvicultura insostenible provocan daños importantes a los ecosistemas forestales, lo que a su vez aumenta las emisiones de gases de efecto invernadero. El seguimiento desempeña un papel crucial para hacer frente a estos desafíos. Al registrar las tendencias históricas de la deforestación y analizar el impacto de los incendios forestales en los ecosistemas, se mejora la calidad de la gestión forestal sostenible.

La misión de biomasa no sólo contribuirá al almacenamiento de carbono en los bosques, sino que también proporcionará conocimientos vitales para futuras estrategias ambientales y medidas de protección del clima. Estos avances son esenciales para abordar eficazmente los desafíos del cambio climático y promover prácticas sostenibles.

El satélite fue construido por un consorcio de más de 50 empresas, con Airbus UK como contratista principal. El exitoso lanzamiento, inicialmente previsto para el 29 de abril de 2025 desde Kourou, en la Guayana Francesa, a bordo de un cohete Vega-C, ha allanado el camino para una revolución en el seguimiento forestal.