In einem spannenden Duell überstand Michigan seinen ersten Big Ten Kampf gegen USC mit einem knappen 27-24 Sieg, der durch einen späten Touchdown von Kalel Mullings entschieden wurde. Diese Begegnung war nicht nur ein Duell zwischen zwei der renommiertesten College-Football-Programme, sondern ein ideologischer Wettstreit. Die Wolverines sind für ihre hervorragenden Laufkünste bekannt, während die Trojans über eine der besten Passoffensiven des Landes verfügen.
Am Samstagabend entschied sich das Team von Sherrone Moore, den bewährten Bodenangriff zu nutzen, um sein offensives Potenzial auszuspielen. Mullings agierte hierbei als zentraler Spieler; der von linebacker zu tailback gewechselte Spieler erzielte beeindruckende 159 Yards und zwei Touchdowns aus lediglich 17 Versuchen. Donovan Edwards steuerte zusätzliche 74 Yards bei, wobei 41 davon in einem spektakulären Lauf im zweiten Viertel erzielt wurden.
Herausforderungen im Passspiel
Obwohl Michigans Laufspiel bravourös war, hinterließ das Passspiel einen faden Beigeschmack. Unter der Leitung von Quarterback Alex Orji kam das Team nur auf bescheidene 32 Passyards. Zum Vergleich: USC’s Miller Moss übertraf diese Marke mit einem einzigen 42-Yard-Pass auf Zachariah Branch im zweiten Viertel. Diese Zahlen werfen Fragen auf über die Quarterback-Leistung und die Offensive der Wolverines in den kommenden Spielen.
Orji war nicht von Anfang an die erste Wahl auf der Quarterback-Position. Als rotershirt-Fachmann spielte er in seinen ersten beiden Jahren an der Universität nur selten, hinterließ aber als Läufer bereits einen guten Eindruck. Seine Beförderung zum Start-Quarterback kam in dieser Woche, weil er Davis Warren nach dem 28-18 Sieg über Arkansas State vertrat.
Die Entscheidung, Orji zu setzen, brachte jedoch eine lautstarke Konsequenz mit sich: Michigans Spielstil wurde auf einen stark lauforientierten Ansatz ausgerichtet, was zwar beim späten Comeback half, aber auch zu einem bescheidenen Passspiel führte. Orji verzeichnete lediglich einen Durchschnitt von 2.7 Yards pro Passversuch.
Er sammelte zwar 43 Yards im Laufspiel, doch auch dieses Resultat war mit viel Mühe verbunden; er benötigte dafür 13 Versuche. In den letzten Wochen war Moore aufgrund seiner Coaching-Entscheidungen in der Kritik. Der Sieg gegen USC war für das Team, insbesondere für die Coaching-Staff, von großer Bedeutung. Dennoch scheinen sich ernsthafte Probleme im Quarterback-Bereich abzuzeichnen, die für die Wolverines in der Big Ten Saison zu einem ernsthaften Hindernis werden könnten.
Quarterback-Rangliste von Michigan
| Rang | Spieler |
| 1 | Alex Orji |
| 2 | Davis Warren |
| 3 | Jack Tuttle |
| 4 | Jayden Denegal |
| 5 | Jaydn Davis |
Die Situation rund um Michigans Quarterback-Position bleibt angespannt, insbesondere mit der bevorstehenden Herausforderung, sich in der Big Ten durchzusetzen. Die Wolverines müssen nun dringend Lösungen finden, bevor sie ins nächste Spiel gehen. Ein Blick auf die kommenden Matches wird zeigen, ob Orji den Herausforderungen gewachsen ist und ob die Coaching-Staff das Passspiel so anpassen kann, dass es der mächtigen Verteidigung der Big Ten standhalten kann.
