Im spannenden Duell der Premier League sichert sich der FC Arsenal am Samstag einen 2:0-Auswärtserfolg gegen Leicester City, das vom Abstieg bedroht ist. In einer Partie, die zunächst torlos zur Halbzeit endete, war es der eingewechselte Mikel Merino, der mit zwei späten Treffern zum Helden avancierte. Bereits in der 81. Minute brachte der spanische Mittelfeldspieler die Gunners mit einem Kopfball nach einer präzisen Flanke des 17-jährigen Ethan Nwaneri in Führung. In der 87. Minute legte Merino mit einem weiteren Tor, nach einem schönen Pass von Leandro Trossard, nach und sorgte für die Entscheidung. Diese beiden Tore zeugen von einem beeindruckenden Comeback des 28-Jährigen, der erst in der 69. Minute eingewechselt wurde und überraschend im Sturm agieren sollte, wie er selbst berichtet. Dies war das erste Mal in seiner Karriere, dass Merino in dieser Position spielte.
Arsenal, dem in der aktuellen Saison verletzungsbedingt einige seiner Top-Spieler fehlen, darunter Kai Havertz und Gabriel Jesus, hat sich mit dem Sieg auf den zweiten Tabellenplatz geschoben und liegt nun vier Punkte hinter Tabellenführer Liverpool, der am Sonntag noch gegen Wolverhampton spielt, um die Führung auszubauen. Leicester bleibt trotz eines soliden defensiven Auftritts auf Abstiegsplatz 17 und konnte offensiv nicht genug Druck aufbauen, um den Gästen ernsthaft gefährlich zu werden. Immer wieder scheiterte die Arsenal-Offensive an der stabilen Abwehr der Gastgeber, bis Merino die Partie mit seinen späten Toren entschied.
Der junge Nwaneri, der im Spiel mehrfach das Aluminium traf und damit dem Arsenal-Sturm frischen Wind verlieh, lobte Merino nach dem Spiel ausgiebig. "Er ist ein fantastischer Spieler", sagte Merino über Nwaneri, der entscheidend in der Entstehung seiner Tore war. "Ich habe die ganze Saison mit ihm gesprochen, dass ich solche Bälle brauche, wenn ich im Strafraum ankomme, und er hat so einen wundervollen linken Fuß, dass er den Ball genau auf meinen Kopf gespielt hat." Mit diesem Erfolg zeigt Arsenal, dass sie auch in schwierigen Zeiten eine schlagkräftige Truppe sind, die um den Titel kämpft. As Laola1 berichtet, bleibt abzuwarten, ob diese Form hält und ob Leicester die nötigen Punkte im Abstiegskampf sammeln kann.
Zusätzlich stellten die Gunners, wie AP News berichtete, auch einen Fokus auf die Entwicklung junger Talente wie Nwaneri, der mit seinen starken Leistungen in den letzten Wochen das Interesse der Trainer auf sich zieht und seine Position im Team festigt.
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