Tonårsmamma i Detroit blir en ghanansk drottning

Tonårsmamma i Detroit blir en ghanansk drottning

Kennedy Johnson var 15 år gammal när hon födde en flicka på ett vårdhem för tonårsmödrar i Detroit i februari 1996. Tjugo -fem år senare befann sig Johnson i North Ghana, där hon utsågs till drottning. Det var svårt att tro hur livet hon hade ledat henne vid denna tidpunkt.

utmärkelsen för "Zosimli Naa"

Framför en entusiastisk publik i Tamale, den största staden i norra Ghana, fick Johnson sin hedersitel "Zosimli Naa" i Oktober 2021. Detta tilldelades henne av Dakpema, Abdul-Razik Salifu, en lokal andlig ledare. Zosimli Naa kan grovt översättas som en "vänskapsdrottning" och gör henne därmed till chefen för utvecklingsprojekten i regionen.

Tusentals kilometer från sitt hem, åkte på en häst och klädd i traditionella kungliga kläder, kunde Johnson lätt tro att hon var i en dröm.

"Jag är fortfarande pneuming", sa Johnson till CNN. "Det känns väldigt surrealistiskt."

vägen till drottning

Johnsons berättelse började som ung mamma i Detroit på 1990 -talet, en tid som hon beskriver som en "stor utmaning". Detta uttalande är underskattat. Hon kom ihåg att en släkting var en gravid 15-åring på vårdhemmet och lovade att hämta dem så snart barnet föddes. Men detta kom aldrig tillbaka.

"Jag var tvungen att ge upp många av mina barndomsmål", sa hon. "Jag var tvungen att gräva djupt och hitta en slags styrka."

När hennes dotter var 11 år gammal började Johnson ta henne utomlands när hon reser - först till Bahamas, sedan till Hong Kong och slutligen till Sydamerika. De två blev kär i att upptäcka världen, och Johnson började dokumentera sina resor online för att visa att minoriteter också kan resa.

upptäckten av deras rötter

"Jag träffade andra människor i min ålder, men inte i min demografiska grupp," sa hon. "Jag var på platser och folket stannade och sa: 'Beyoncé!' De antog automatiskt att jag arbetar i underhållningsindustrin och inte åker på semester eftersom människor med färgad hud inte riktigt reste. "

år senare efter att D’Kiya lämnade sina föräldrars hus gjorde Johnson ett DNA -test som avslöjade att hon hade nigerianska och ghananska rötter. För första gången ledde hon sina resor till Västafrika. Hon beskrev sin ankomst som en "återkomst", som "kändes som ett stort suck av lättnad".

Strax efter sin första resa grundade Johnson Green Book Travel, ett företag som organiserade resor till Västafrika för medlemmar av diasporan. Det fick sitt namn efter den årliga reseguiden som tillhandahöll svarta människor i Jim Crow America för att skydda den. Gröna bokresor leder människor till historiskt viktiga platser, inklusive deporteringsplatserna i den transatlantiska slavhandeln.

Rollen för vänskapsdrottningen

Resorna lockade omedelbart hundratals människor, rapporterade Johnson, och deras resor till Västafrika blev mer och mer vanliga. På en resa kände hon en inre lust - hennes "kropp bränd" - för att besöka norra Ghana. Den andra dagen i regionen ombads hon att besöka Dakpema och dess äldste i Tabale. Det blev snabbt klart för henne att detta inte var ett vanligt möte.

"De började ge råd mot varandra," sa hon, "och sedan sa de:" Vi vill att du ska förbereda dig för att bli drottning.

Ursprungligen förstod Johnson inte vikten av erbjudandet. När hon beskrev mötet för en byälder hade det nästan en olycka.

Fyra månader senare, tillsammans med sin dotter och bästa vän, erkändes Johnson officiellt i Tamale "Enkinned"-Officially erkänd som en vänskapsdrottning och presenterades för samhället i en parad på den årliga Damba-festivalen, där hon åkte på en häst för jubilationssamtalet från publiken.

"Det var överväldigande eftersom publiken var så stor," sa Kendall Jones, Johnsons bästa vän som var vid hennes sida vid evenemanget. "Det var första gången jag upplevde hur människor springer efter din bil medan du kör bort."

initiativ för samhället

Rollen för vänskapsdrottningen medför ökad status och det praktiska ansvaret för samhället. Johnson arbetar med de äldste i Dagbon Kingdom, som fram till 14. Hittills, tillsammans med sin välgörenhetsstiftelse Kith och Kin, har hon arbetat med att tillhandahålla rent vatten, hygienprodukter och skor till samhället och arbetar med ett projekt för att stödja föräldralösa barn. Det dyrks i regionen.