Tiener moeder in Detroit wordt een Ghanese koningin

Tiener moeder in Detroit wordt een Ghanese koningin

Kennedy Johnson was 15 jaar oud toen ze in februari 1996 een meisje in een verpleeghuis in een verpleeghuis in Detroit beviel. Vijfentwintig jaar later bevond Johnson zich in Noord -Ghana, waar ze werd benoemd tot koningin. Het was moeilijk te geloven hoe het leven ze haar op dit moment had geleid.

Award voor de "Zosimli Naa"

Voor een enthousiaste menigte in Tamale, de grootste stad in Noord-Ghana, ontving Johnson haar eretitel "Zosimli Naa" in Oktober 2021. Dit werd haar toegekend door de Dakpema, Abdul-Razik Salifu, een lokale spirituele leider. Zosimli Naa kan ruwweg worden vertaald als een "vriendschapskoningin" en maakt haar dus het hoofd van de ontwikkelingsprojecten in de regio.

Duizenden kilometers van haar huis, rijdend op een paard en gekleed in traditionele koninklijke kleding, kon Johnson gemakkelijk denken dat ze in een droom was.

"Ik ben nog steeds pneumater," zei Johnson tegen CNN. "Het voelt erg surrealistisch."

De weg naar Queen

Het verhaal van Johnson begon als een jonge moeder in Detroit in de jaren negentig, een tijd die ze beschrijft als een "grote uitdaging". Deze verklaring is ingetogen. Ze herinnerde zich dat een familielid een zwangere 15-jarige was in het verpleeghuis en beloofde ze op te halen zodra het kind werd geboren. Dit kwam echter nooit meer terug.

"Ik moest veel van mijn jeugddoelen opgeven," zei ze. "Ik moest diep graven en een soort kracht vinden."

Toen haar dochter 11 jaar oud was, begon Johnson haar naar het buitenland te nemen tijdens het reizen - eerst naar de Bahama's, vervolgens naar Hong Kong en uiteindelijk naar Zuid -Amerika. De twee werden verliefd op het ontdekken van de wereld, en Johnson begon hun reizen online te documenteren om aan te tonen dat minderheden ook kunnen reizen.

De ontdekking van hun wortels

"Ik ontmoette andere mensen van mijn leeftijd, maar niet in mijn demografische groep," zei ze. "Ik was op plaatsen en de mensen bleven en zeiden: 'Beyoncé!' Ze namen automatisch aan dat ik in de entertainmentindustrie werk en niet op vakantie ga omdat mensen met een gekleurde huid niet echt reisden. "

Jaren later nadat D’kiya het huis van haar ouders verliet, maakte Johnson een DNA -test die onthulde dat ze Nigeriaanse en Ghanese wortels had. Voor het eerst leidde ze haar reizen naar West -Afrika. Ze beschreef haar aankomst als een "terugkeer", die "voelde als een grote zucht van opluchting".

Kort na haar eerste reis richtte Johnson Green Book Travel op, een bedrijf dat reizen naar West -Afrika organiseerde voor leden van de Diaspora. Het is vernoemd naar de jaarlijkse reisgids die zwarte mensen in Jim Crow America voorzag om het te beschermen. Green Book Travel leidt mensen naar historisch belangrijke plaatsen, waaronder de locaties van de deportatie in de transatlantische slavenhandel.

De rol van de vriendschapskoningin

De reizen trokken onmiddellijk honderden mensen aan, meldde Johnson, en hun reizen naar West -Afrika kwamen steeds vaker voor. Tijdens een reis voelde ze een binnenste drang - haar "lichaam verbrand" - om het noorden van Ghana te bezoeken. Op de tweede dag in de regio werd haar gevraagd om een ​​traditioneel bezoek te brengen aan de Dakpema en zijn ouderen in Tabale. Het werd haar al snel duidelijk dat dit geen gewone bijeenkomst was.

"Ze begonnen tegen elkaar te adviseren," zei ze, "en toen zeiden ze: 'We willen dat je je voorbereidt om een ​​koningin te worden.

Oorspronkelijk begreep Johnson het belang van het aanbod niet. Toen ze de vergadering naar een dorpsoudste beschreef, had het bijna een ongeluk.

Vier maanden later, samen met haar dochter en beste vriend, werd Johnson officieel erkend in Tamale "Enkined" -official erkend als een vriendschapskoningin-en werd aan de gemeenschap gepresenteerd in een parade op het jaarlijkse Damba-festival, waarin ze op een paard reed voor de jubeloproepen van de menigte.

"Het was overweldigend omdat de menigte zo groot was", zei Kendall Jones, de beste vriend van Johnson die aan haar zijde was tijdens het evenement. "Het was de eerste keer dat ik ervoer hoe mensen achter je auto rennen terwijl je wegrijden."

initiatieven voor de gemeenschap

De rol van de vriendschapskoningin brengt een verhoogde status en praktische verantwoordelijkheid voor de gemeenschap met zich mee. Johnson werkt samen met de ouderen van het Dagbon-koninkrijk, dat tot de 14. angstig dateert terug en vormt over vijf miljoen mensen tot lead positieve initiatieven tot Table. Tot nu toe heeft ze samen met haar liefdadigheidsinstelling Kith en Kin gewerkt aan het leveren van schoon water, hygiëneproducten en schoenen aan de gemeenschap en werkt ze aan een project om weeskinderen te ondersteunen. Het wordt aanbeden in de regio.

"Je zult op een podium worden gezet," zei ze, "er zijn alle formaliteiten - de boog, de 'Your Royal Majesty', om ervoor te zorgen dat je wordt verzorgd."

van Detroit tot Tamale

Het is een moeilijke verandering voor iemand die niet bekend is met bekendheid. Maar voor Johnson voelt de rol heel natuurlijk aan. "Het vertegenwoordigt vrede, eenheid, hoop en de verbinding van ons verleden met de toekomst," zei de Dakpema, die onmiddellijk onder de indruk was van Johnson toen ze zijn paleis voor het eerst bezocht. "Ze is erg populair in de dagbon en hoog. Mensen bewonderen hen."

Kennedy Johnson is niet de eerste Zosimli Naa, die werd gekroond door de Dakpema. Dr. Susan Herlin, een academicus uit Kentucky, kreeg de titel in 1995 en stierf in 2014. Zeven jaar later werd Johnson de volgende persoon die de titel van het Dakpema Palace ontving.

"We dachten dat ze de juiste keuze waren vanwege hun eigenschappen en hun verbinding zowel met het Dagbon -koninkrijk als met de diaspora," zei de Dakpema. "Met een koningin die zowel ons koninkrijk van cultureel erfgoed als sterke connecties met de wereld belichaamt, openen we de deur naar culturele uitwisseling, investeringen en wereldwijd bewustzijn."

In november 2024 ontving Johnson het Ghanese burgerschap. In dezelfde maand werd ze ook opgenomen in de lijst van 100 meest invloedrijke mensen van African Descent (MIPAD) voor 2024.

"Het heeft iets uitgevouwen dat verder gaat dan mijn dromen," zei ze.

De "Swagger Queen"

Johnson is vooral populair bij de jonge mensen van Tabale, die ze "Swagger Queen" noemen, vanwege hun opvallende mode -smaak die vol zit met kleurrijke Ghanese stoffen.

Maar niemand bewondert hen meer dan hun eigen dochter, die nu 28 jaar oud is. "Het is het verhaal van een persoon die alles moest bestrijden en nog door het universum werd gezegend met alles", zei D'Kiya. "Je kunt zeggen dat je alles hebt gezien als je ziet hoe je moeder opgroeit zonder een gezin en dan miljoenen mensen als hun familie wint."

Als dochter van Zosimli Naa wordt D'Kiya nu beschouwd als een prinses. "Ik herinner me dat ik opgroeide en dacht dat ik misschien op een dag een Disney -prinses zal spelen," d'Kiya, die bekend staat onder haar rapnaam Stunna Dior. "Het is nog steeds moeilijk te begrijpen."

En wat denkt de tienersversie van Kennedy Johnson over de huidige koningin in Taangere? "Ik denk dat ze geïnspireerd zou worden", zei Johnson. "Als ik vandaag de jonge versie zou ontmoeten, zou ze weten dat ze moet doorgaan en pushen."