La madre adolescente en Detroit se convierte en una reina ghanesa

La madre adolescente en Detroit se convierte en una reina ghanesa

Kennedy Johnson tenía 15 años cuando dio a luz a una niña en un hogar de ancianos para madres adolescentes en Detroit en febrero de 1996. Veinte y cinco años después, Johnson se encontró en el norte de Ghana, donde fue nombrada reina. Era difícil creer cómo la vida la había llevado en este momento.

Premio para el "Zosimli Naa"

frente a una multitud entusiasta en Tamale, la ciudad más grande del norte de Ghana, Johnson recibió su título honorario "Zosimli Naa" en octubre de 2021. Esto fue otorgada por Dakpema, Abdul-Razik Salifu, un líder espiritual local. Zosimli NAA puede traducirse aproximadamente como una "reina de la amistad" y, por lo tanto, la convierte en la directora de los proyectos de desarrollo en la región.

miles de kilómetros de su casa, montando en un caballo y vestido con ropa real tradicional, Johnson podría pensar fácilmente que estaba en un sueño.

"Todavía estoy en neuming", dijo Johnson a CNN. "Se siente muy surrealista".

El camino a la reina

Johnson comenzó como una joven madre en Detroit en la década de 1990, un momento que ella describe como un "gran desafío". Esta declaración es subestimada. Recordó que un pariente era una niña embarazada de 15 años en el hogar de ancianos y prometió recogerlos tan pronto como nació el niño. Sin embargo, esto nunca regresó.

"Tuve que renunciar a muchos de mis objetivos de infancia", dijo. "Tuve que cavar profundamente y encontrar una especie de fuerza".

Cuando su hija tenía 11 años, Johnson comenzó a llevarla al extranjero mientras viajaba, primero a las Bahamas, luego a Hong Kong y finalmente a América del Sur. Los dos se enamoraron de descubrir el mundo, y Johnson comenzó a documentar sus viajes en línea para mostrar que las minorías también pueden viajar.

El descubrimiento de sus raíces

"Conocí a otras personas de mi edad, pero no en mi grupo demográfico", dijo. "Estaba en algunos lugares y la gente se quedó y dijo: '¡Beyoncé!' Asumieron automáticamente que trabajo en la industria del entretenimiento y no me voy de vacaciones porque las personas con piel de color realmente no viajaban ".

Años después después de que D’Kiya dejó la casa de sus padres, Johnson hizo una prueba de ADN que reveló que tenía raíces nigerianas y ghanesas. Por primera vez dirigió sus viajes a África occidental. Ella describió su llegada como un "regreso", que "se sintió como un gran suspiro de alivio".

Poco después de su primer viaje, Johnson fundó Green Book Travel, una compañía que organizó viajes a África occidental para miembros de la diáspora. Llevaba el nombre de la guía anual de viajes que proporcionó a personas negras en Jim Crow America para protegerla. Los viajes de libro verde llevan a las personas a lugares históricamente importantes, incluidos los sitios de la deportación en el comercio de esclavos transatlánticos.

El papel de la reina de la amistad

Los viajes atrajeron inmediatamente a cientos de personas, informó Johnson, y sus viajes a África occidental se volvieron cada vez más comunes. En un viaje, sintió un impulso interno, su "cuerpo quemado", a visitar el norte de Ghana. El segundo día en la región, se le pidió que hiciera una visita tradicional a Dakpema y sus mayores en Tabale. Rápidamente se hizo claro para ella que esta no era una reunión ordinaria.

"Comenzaron a aconsejarnos el uno contra el otro", dijo, "y luego dijeron: 'Queremos que te prepares para convertirte en una reina.

Originalmente Johnson no entendió la importancia de la oferta. Cuando describió la reunión a un anciano de la aldea, casi tuvo un accidente.

Cuatro meses después, junto con su hija y su mejor amiga, Johnson fue oficialmente reconocido en Tamale "enmonned", reconocida oficialmente como una reina de la amistad, y fue presentada a la comunidad en un desfile en el festival anual de la damba, en el que montó en un caballo para las llamadas de jubilación de la multitud.

"Fue abrumador porque la multitud era muy grande", dijo Kendall Jones, la mejor amiga de Johnson que estaba a su lado en el evento. "Era la primera vez que experimentaba cómo la gente corre después de su automóvil mientras se aleja".

Iniciativas para la comunidad

El papel de la amistad reina trae consigo un mayor estatus y responsabilidad práctica para la comunidad. Johnson trabaja con los ancianos del reino Dagbon, que hasta el 14. Century Se retrocede y comprende unos cinco millones de personas a iniciativas positivas a la tabala donde ahora vive. Hasta ahora, junto con su base de caridad Kith y Kin, ha trabajado en proporcionar agua limpia, productos de higiene y zapatos a la comunidad y está trabajando en un proyecto para apoyar a los huérfanos. Es adorado en la región.

"Te pondrás en un podio", dijo, "están todas las formalidades: el arco, la 'tu majestad real', asegurándose de que te cuiden".

De Detroit a Tamale

Es un cambio difícil para alguien que no está familiarizado con la prominencia. Pero para Johnson el papel se siente muy natural. "Representa la paz, la unidad, la esperanza y la conexión de nuestro pasado con el futuro", dijo el Dakpema, que fue inmediatamente impresionado por Johnson cuando visitó su palacio por primera vez. "Ella es muy popular en el Dagbon y lo alto. La gente los admira".

Kennedy Johnson no es el primer naa Zosimli, que fue entronizado por el Dakpema. La Dra. Susan Herlin, académica de Kentucky, recibió el título en 1995 y murió en 2014. Siete años después, Johnson se convirtió en la siguiente persona que recibió el título del Palacio Dakpema.

"Pensamos que eran la opción correcta debido a sus propiedades y su conexión tanto con el reino de Dagbon como con la diáspora", dijo el Dakpema. "Con una reina que encarna nuestro reino de patrimonio cultural y fuertes conexiones con el mundo, abrimos la puerta al intercambio cultural, las inversiones y la conciencia global".

En noviembre de 2024, Johnson recibió la ciudadanía ghanana. En el mismo mes también fue incluida en la lista de 100 personas más influyentes de ascendencia africana (MIPAD) para 2024.

"Ha desplegado algo que va más allá de mis sueños", dijo.

La "reina de swagger"

Johnson es particularmente popular entre los jóvenes de Tabale, que llaman "Swagger Queen", debido a su llamativo sabor a la moda que está lleno de coloridas telas ghanesas.

Pero nadie los admira más que su propia hija, que ahora tiene 28 años. "Es la historia de una persona que tuvo que luchar contra todo y fue bendecido por el universo con todo", dijo D’Kiya. "Puedes decir que has visto todo cuando ves cómo tu madre crece sin una familia y luego gana a millones de personas como su familia".

Como hija de Zosimli Naa, D’Kiya ahora se considera una princesa. "Recuerdo que crecí y pensé que tal vez algún día interpretaré a una princesa de Disney", D’Kiya, conocida con su nombre de rap Sturna Dior. "Todavía es difícil de entender".

¿Y qué piensa la versión adolescente de Kennedy Johnson sobre la reina actual en Taangere? "Creo que ella estaría inspirada", dijo Johnson. "Si me encontrara con la versión joven hoy, ella sabría que tiene que continuar y empujar".