European Probe Bepicolombo: Historical Flight forbi Merkur!

Den europeiske sonde "Bepicolombo" fullførte vellykket en viktig flytur forbi Merkur 8. januar 2025. Flyet fant sted i en høyde av 295 kilometer over den kalde nattsiden og nordpolen på planeten og er den sjette av denne typen. Målet med manøveren var å bruke tiltrekningen av solen for å bremse sonden og forberede seg til hovedoppdraget, som skulle begynne i slutten av neste år. Bilder av kvikksølvoverflaten ble tatt gjennom kameraene i sonden, de mørke kratrene viser at det er blant de kaldeste stedene i solsystemet.

Flyet gikk klokka 06:59 (05:59 UTC), hvorved sonden forventet å tømme nattsiden av planeten som forventet. Cirka syv minutter etter flyturen, klokken 07:06 CET, var kameraene rettet mot den solfylte siden, som kunne samle verdifulle data. De første bildene vil bli publisert 9. januar 2025. Under flyturen vil BePicolombo tilbringe over 23 minutter i Merkurs skygge, med teamet i Darmstadt varme sonden før du kommer inn i skyggen for å beskytte batteriet.

Et europeisk-japansk fellesprosjekt

Bepicolombo ble lansert i oktober 2018 og er et felles prosjekt fra den europeiske romorganisasjonen ESA og det japanske romfartsorganet JAXA. Oppdraget inkluderer to orbitaler: Mercury Planetary Orbiter (MPO) fra ESA og Mercury Magnetospheric Orbiter (MIO) fra Jaxa. Etter å ha ankommet Merkur Orbit på slutten av 2026, vil de to bane inn i spesiell polarbane, hvorved de vitenskapelige operasjonene skal begynne i begynnelsen av 2027. Prosjektet tar sikte på å svare på grunnleggende forskningsspørsmål, som den geologiske dannelsen av planeten, tilstedeværelsen av vann og sammensetningen av overflaten, og bør bidra til bedre forståelse av opprinnelsen til Solar -systemet.

Sonden har vært på sin åtte årlige tur i mer enn seks år og har allerede fullført ni planetariske redder, inkludert en rundt jorden, to rundt Venus og nå seks rundt Merkur. I tillegg til opptakene av overflaten, brukes forskjellige vitenskapelige instrumenter til å måle omgivelsene på planeten så vel som partikler og magnetfeltet. De tidligere dataene fra de siste flyvningene indikerer at noen kratere kan inneholde vannis.