Eurooppalainen koetin Bepicolombo: Historiallinen lento Mercuryn ohi!

Eurooppalainen Sonde "Bepicolombo" suoritti onnistuneesti tärkeän lennon Mercuryn ohi 8. tammikuuta 2025. Lento tapahtui 295 kilometrin korkeudella kylmän yön puolella ja planeetan pohjoisnavalla ja on tämän tyyppinen kuudes. Ohjeen tavoitteena oli käyttää auringon vetovoimaa hidastaa koetinta ja valmistautua päätehtävään, jonka pitäisi alkaa ensi vuoden lopulla. Pimeät kraatterit osoittavat kuvat elohopeapinnasta koettimen kameroiden läpi, jotka ovat aurinkokunnan kylmimpiä paikkoja.

Lento kulki kello 6.59 (05:59 UTC), jolloin koettimen odotettiin räpyttävän planeetan yöpuolen odotetusti. Noin seitsemän minuuttia lennon jälkeen, kello 07:06 CET, kamerat oli suunnattu aurinkoiselle puolelle, joka voisi kerätä arvokasta tietoa. Ensimmäiset kuvat julkaistaan 9. tammikuuta 2025. Lennon ohi Bepicolombo viettää yli 23 minuuttia Merkurin varjossa, kun Darmstadtin joukkue lämmittää koettimen ennen kuin saapuu varjoon akun suojaamiseksi.

eurooppalaisen ja japanilainen yhteinen projekti

Bepicolombo käynnistettiin lokakuussa 2018, ja se on Euroopan avaruusjärjestön ESA: n ja Japanin avaruusjärjestön Jaxan yhteinen projekti. Operaatio sisältää kaksi kiertorataa: Mercury Planetaary Orbiter (MPO) ESA: sta ja Mercury -magnetosfäärin orbiterista (MIO) Jaxasta. Saavuttuaan Merkuriin kiertoradalle vuoden 2026 lopussa, kaksi kiertorataa saavat erityispolaarisen kiertoradan, jolloin tieteellisten toimintojen tulisi alkaa vuoden 2027 alkupuolella. Hankkeen tavoitteena on vastata perustutkimuskysymyksiin, kuten planeetan geologiseen muodostumiseen, veden esiintymiseen ja pinnan koostumukseen, ja aurinko -systemian alkuperän parempaan ymmärtämiseen.

Koetin on ollut kahdeksan vuoden matkallaan yli kuusi vuotta ja on jo valmistunut yhdeksän planeettapeliä, mukaan lukien yksi maan ympärillä, kaksi Venuksen ympärillä ja nyt kuusi elohopean ympärillä. Pinnan tallenteiden lisäksi käytetään erilaisia tieteellisiä instrumentteja planeetan, hiukkasten ja magneettikentän ympäristön mittaamiseen. Aikaisemmat aiemmat lennot osoittavat, että jotkut kraatterit voivat sisältää vesijää.